— Ева, — отвлек меня от мыслей Алекс. — Пора.

Ни слова не говоря, я лишь криво улыбнулась ему и поднялась.

* * *

— Ему нужно увидеть, что у него есть конкуренция, — тихо пояснил Алекс, когда мы вошли в зал одного из ресторанов. — Поэтому начинай улыбаться. Нас заметили.

Я сразу подхватила его под руку, и мы направились к столику. Чувствовала себя довольно неплохо, хотя отчетливо понимала, что спина не простит мне издевательства над ней. Обезболивающее сделало свое дело, я привычно отмахнулась от проблемы, как делала не один раз до этого. Несколько часов, я вернусь в номер и отлежусь, а пока особых причин для беспокойства не видела. Все мое внимание сосредоточилось на харианце, но я никак не проявляла интерес внешне.

Си Льет сидел в одиночестве по соседству с нами, так что все расстояние от входа до столика я не только видела, но и каждой клеточкой кожи ощущала его взгляд. Заинтересованный, предвкушающий, голодный и полный сожаления… Я демонстративно все свое внимание сосредоточила на Алексе. Перед тем как сесть, мой «новоиспеченный муж» запустил руку мне под шаль и погладил спину. Я удивленно посмотрела на него, стараясь не обращать внимания на очередную порцию дрожи в теле, и почти сразу мне стало понятно, для чего он это сделал. Перед тем как я села, Алекс подошел ко мне сзади, медленно снял с плеч шаль и отошел в сторону. Не надо было смотреть назад, чтобы понять, что Си Льет не перестает смотреть на меня.

— Покажи себя, — глухо распорядился Алекс, и, подчиняясь приказу, я слегка изогнулась, повела плечами, демонстрируя тело и стараясь избавиться от желания заехать дарканианцу по физиономии.

— Умница, — мурлыкнул он.

Мне хотелось ругаться в голос, ведь этот мерзавец посадил меня так, что я оказалась спиной к Си Льету. Последний не сводил с меня взгляда, и с каждой секундой становилось все неуютнее.

Ужин показался невыносимой мукой. У меня и так кусок в горло не лез, хотя я старательно заставляла себя улыбаться, а Алекс только подливал масла в огонь, подмигивая то одной, то другой официантке. Не забывал он и про посетительниц ресторана, щедро одаривая их улыбками. В свою очередь, я кожей чувствовала взгляды… Множество мужских взглядов. Они скользили по телу, раздевая, оценивая. Похотливые, жадные, жаждущие. От них хотелось спрятаться, закрыться, убежать. Но… я продолжала сидеть на месте, улыбаться Алексу и пить шампанское.

Я терпела. Изо всех сил терпела. Но к тому моменту, как подали десерт, была словно оголенный провод. Скулы сводило, я все чаще сжимала вилку пальцами или комкала салфетку, не в силах успокоиться. Перед глазами появилось марево, как всегда бывало во время особо сильных приступов злости.

— А теперь пора ругаться, — тихо сказал Алекс, и я непонимающе уставилась на него. — Разыграем то же, что и на Берлее.

— Что?

— Давай, Ева, — усмехнулся он. — У тебя так хорошо это получается. Кстати, не надо даже притворяться, я вижу, ты на взводе…

Несколько секунд еще смотрела на него, а потом взяла бокал с шампанским и плеснула Алексу в лицо. Стало немного легче, но я отчетливо понимала, это только начало. Слишком долго копились во мне претензии к нему, чтобы не воспользоваться выпавшим шансом.

— Только не дерись, — тихо предупредил Алекс и подмигнул еще одной девушке. — Одну-две пощечины я переживу, но никаких ударов ногами.

— Хорошо, — прошипела я. — Как скажешь.

Я медленно поднялась, подошла вплотную, размахнулась и с наслаждением залепила Алексу пощечину. Развернулась и сделала вид, что ухожу, прекрасно зная, что он последует за мной. Мы уже проходили подобное на одной из планет системы Сартаис. Тогда, на Верлее, мы оказались в ловушке, со слежкой на хвосте, и, чтобы выбраться, Алекс не нашел ничего лучшего, как устроить заварушку. Как это часто бывает в барах, стоит начать кому-то одному, остальные непременно присоединяются к драке. Так что вот так, под шумок, и ускользнули, а сейчас Алекс явно намеревался сделать все, чтобы его вывели из зала. Аккуратно, но настойчиво.

В нашу сторону уже приближалась пара плечистых парней. Естественно, никто не может нарушать отдых и процесс еды тех, кто заплатил огромные деньги за билет на этот корабль…

— Ева, — громко вскрикнул Алекс и схватил меня за руку, резко останавливая и разворачивая к себе.

А дальше мне не нужно было играть. Я с наслаждением залепила дарканианцу вторую пощечину. Голова Алекса дернулась, и я увидела в его глазах удивление. Но мне так понравилось, что я размахнулась для третьего раза. Впрочем, Алекс не просто так предупреждал. Два — максимум. Реар перехватил мою руку, довольно больно сжал, точно так же поступил со второй и резко дернул на себя, заводя мои ладони за спину, не забыв при этом еще и облапить спину и то, что находилось ниже.

— Мерзавец, — выдохнула я, а в следующий момент Алекс приблизил вплотную свое лицо к моему, и я поняла, судя по всему, меня сейчас поцелуют.

— Ева, — с угрозой произнес он.

— Отпусти! — Я задергалась в его руках, осознавая, что он уже не играет. — Убери от меня свои руки и проваливай!

— Мы молодожены, детка, — напомнил мне Алекс.

— Если ты сейчас меня не отпустишь, то получишь развод со всеми вытекающими, — намекнула я, с новой силой начиная беситься от его «детка». — Впрочем, ты его получишь в любом случае, и очень скоро!

— Ева!

— Отпустите девушку, — послышался спокойный голос неожиданно оказавшегося рядом Си Льета.

Я замерла, одновременно понимая, что вокруг наступила тишина. Никто не рисковал вмешиваться, что вполне понятно. Харианцев сторонились любые здравомыслящие люди, но Алексу было на все наплевать…

— А если нет? — нахально спросил мой напарник, сжав мои руки так, что я застонала и прогнулась, стараясь вырваться из хватки.

— Ева, вы хотите, чтобы он оставил вас в покое? — спокойно спросил харианец у меня.

— Да! — крикнула я и тут же жалобно всхлипнула, ибо хватка Алекса стала поистине стальной.

Подчиняясь кивку Си Льета, к Алексу тут же подошла парочка громил, спокойно оторвала его от меня и вывела из зала. Мы с харианцем остались стоять посредине зала, я растирала запястья и думала, что как только увижу Алекса, то парой пощечин он не отделается. Мне действительно было больно, так что я не собиралась спускать ему это. Да и вообще, настолько злилась на него, что это затмило собой страх перед Си Льетом. Осознав, что он по-прежнему стоит напротив меня и внимательно рассматривает, я с удивлением заметила, что вовсе не дрожу от ужаса перед ним. Невероятно… злость выжгла страх.

А может, не так все и плохо? Терхор Си Льет нормальный? Пока он никак не проявлял агрессивности… Действительно, у страха глаза велики. Мне же пора вспомнить о том, что нельзя поддаваться панике и делать выводы, опираясь на слухи в отношении конкретных индивидов, несмотря на всеобщее мнение…