— Кто-то говорил, что я всегда такая, — зло сказала я.

— Для меня — да, но Си Льету нужна красивая картинка. — Алекс еще раз посмотрел на меня, вышел из каюты и захлопнул за собой дверь.

А я… А что я? Посидела еще с полчасика, пожалела себя и отправилась наводить красоту.

* * *

Алекс появился, когда я сидела в кресле парикмахера. Я почувствовала дарканианца раньше, чем увидела изображение в зеркале. Так уже бывало раньше. Сердце на секунду замирало, потом пускалось вскачь, а спустя пару секунд я обычно ощущала руку Реара на своем плече. Но это было три года назад, а сейчас… Теперь все оказалось иначе. Алекс прошел через комнату, сел в соседнее кресло, успев подмигнуть косметологу, которая еще час назад занималась моим лицом и телом, и принялся наблюдать, как мне укладывают волосы. Парикмахерша не осталась равнодушной к мужчине и начала отвлекаться, отчего стала страдать моя шевелюра. Сначала я морщилась, а потом была вынуждена ее попросить сначала закончить со мной. Не прошло и пяти минут, как я сидела уже с готовой прической. Завитые волосы подняли вверх, уложили их, скрепив сбоку заколкой в виде бабочки. Несколько прядей были выпущены. Это придавало прическе дополнительную легкость и простоту, хотя я просидела в кресле около двух часов.

Я еще рассматривала себя в зеркале, как Алекса уже окучивали со всех сторон. Предложили выпить, принесли вазочку со сладостями, хотя в них как раз не было необходимости. Уже три девушки были готовы выпрыгнуть из одежды, так что этот мерзавец чувствовал себя на редкость комфортно.

Мы встретились взглядами в зеркале, и его вдруг стал серьезным, хотя улыбка так и не пропала с губ. Отстранив поклонниц, Реар поднялся из кресла, приблизился и положил руки мне на плечи. Почувствовав их тепло и твердость, я нервно дернулась, скидывая ладони, но так и не смогла разорвать контакт глаз.

— Ты чудесно выглядишь, — тихо сказал Алекс, вновь кладя руки, но теперь еще и медленно поглаживая шею.

— Знаю, — буркнула я, а когда его пальцы переместились на лицо, нежно провели по скуле и коснулись уголка губ, резко добавила: — Убери руки, испортишь макияж.

— Прости, — хрипло сказал он и весело добавил: — Я купил тебе платье для вечера.

— Уже страшно.

— Оно на редкость закрытое.

— Верится с трудом.

— Пошли. Хочу его на тебе видеть.

— Мне и переодеваться при тебе? Ничего не треснет? — уточнила я и добавила еле слышно, качнув головой в сторону девушек, что и не думали уходить: — Стриптиз тебе устроит кто-нибудь из них.

— Злишься на меня?

— Даже еще не начинала.

— Ева, — простонал Алекс.

— Точно. Меня так зовут. — Я развернулась в кресле, не отказав себе в удовольствии ощутимо ударить Алекса по ноге, откинулась на спинку и сложила руки на груди. — Показывай.

— Здесь? — приподнял он бровь.

Я вздохнула, но признала его правоту, поднялась на ноги и направилась к стойке администратора. Расплатилась картой Алекса, снова испытав мимолетное удовлетворение, и обернулась.

— Тебя долго ждать? — насмешливо поинтересовалась.

Алекс вернул мне усмешку, подчеркнуто любезно попрощался с девушками в салоне и подошел ко мне. Протянул руку, приглашая опереться на нее, но, в ответ получив лишь взгляд, полный, как я надеялась, брезгливости, хмыкнул и вышел первым.

Всю дорогу до номера я продолжала игнорировать Реара, а когда мы оказались внутри, протянула руку к пакету с одеждой.

Он отдал мне его. И пакет… он был очень легкий. Я прикрыла глаза, с ужасом понимая, что скорее всего внутри очередная паутинка, едва прикрывающая тело, зато в полном соответствии со вкусами Алекса. Увы, делать было нечего, я сама подписалась на это. Сжав руку, крепче обхватывая пакет, я мило улыбнулась и попросила покинуть помещение, чтобы переодеться в спокойной обстановке. Стоило уже рассмотреть и примерить наряд.

Ровно через пять минут я поняла, Алекс не соврал. Платье было красивым. Черное, загадочно мерцающее благодаря серебряной нити, сплетенной с черной, и очень тонкое. И наряд был закрытым. Вопрос был только в том, что закрыт он был с одной стороны, а именно спереди. Но сзади… На спине был такой огромный вырез, что обнажал ее до… такого места, что я не могла надеть белья. Вообще никакого! Порывшись в пакете, я поняла, что оно и не предусматривалось изначально, кроме платья, там нашлась лишь пара тончайших чулок да коробка с туфлями на умопомрачительной шпильке.

— Алекс! — практически завопила я.

Он появился почти сразу, мгновенно прикрыв за собой дверь. Приподнял бровь, а взгляд такой невинный…

— Ты с ума сошел? — уже спокойнее спросила я.

— Нет.

— Я это не надену!

— Я уже слышал подобное утром. Ева, ты будешь чудесно в нем выглядеть, — мягко добавил он. — Самому не терпится посмотреть.

— Алекс, не делай этого со мной, — жалобно попросила я.

— Ева, у него коды доступа на Альтар. Без них все бесполезно.

— Я штурман и аналитик, — едва не плача сообщила ему. — Не шлюха! Я после утреннего еще не отошла, а ты снова… Неужели ты не нашел никого, кто сможет сыграть роль приманки?

— Ев, — дарканианец привлек меня к себе, — тебе нельзя найти замену. Только на такое чистое и соблазнительное чудо он смог бы клюнуть…

— На меня не только Си Льет, а все будут глазеть! Я не хочу! — Оттолкнув Алекса, я шагнула назад и сложила руки на груди.

— Хочу, не хочу… Ева, надо! Мне необходимо несколько часов, чтобы спокойно заняться делом. Так я буду уверен, что они у меня есть.

— Какой же ты гад, — прошептала я. — Я боюсь, понимаешь? Плевать на твои заверения об идеальности и безупречности его репутации. Он мужик, и не просто мужик, он харианец. Я не хочу даже рядом оказаться, когда он сорвется. Даже если он останется нормальным, в чем я сомневаюсь, все равно не хочу выглядеть доступной девкой. Мне хватило утра, когда на меня глазели. Такое внимание мне не нужно!

— Ева, это необходимо, — мягко попытался уговорить меня Алекс. — Прости, мне и самому не нравится это все, но зато я уверен в нужном эффекте. Не знаю, поверишь ли ты мне, но, несмотря на безупречность репутации Си Льета, я себе места не нахожу. Увы, ставки таковы, что это надо сделать. Мы будем на связи. Если возникнет необходимость, я буду рядом через минуту.

— Не верю! К тому же минута — это слишком долго…

— У тебя будет шокер, — не обращая внимания на то, что я его перебила, закончил Алекс. — Так что всего лишь пара часов в откровенном платье, и ты сможешь вернуться к своим компьютерам. После сегодняшнего вечера я больше не попрошу тебя ничего такого делать.

— Как насчет того, что ты намерен снова отправить меня в Храм на Альтаре? — уточнила я, старательно убеждая себя, что все будет хорошо.