«И, главное, я пообщалась со своей милой начальницей Стэлой иполучила в нагрузку чертового парня-некроманта!» – Диана стащила с плечей маленького демона и, швырнув опостылевшую мантию на кровать, отправилась на поиски более легкого одеяния. Наконец, облачившись в светло-голубое платье, она привычно нырнула в глубокое потертое кресло.

Откуда-то сверху раздавался шум гулянки, перемежавшейся топотом танцующих, но девушка даже не обратила на это внимания. В Доме Наставников кто-то и где-то пировал постоянно.

– Паскудный день. – Определенно, даже вслух эти слова звучали так же мерзко. Посадив Шарра на колени, девушка впала в раздумья. А подумать было о чем… Например над последним визитом к Флавии. И словами толстенькой женщины…

«Ты нужна мне. Нужна Магистру. Зачем? Какая, к демонам, разница! Скоро узнаешь… Но ты нужна Совету. Даже больше, чем ты думаешь…»

Диана поежилась, вспомнив, как Флавия сегодня допрашивала ее глаза в глаза про ее чувства к Амрасу. Даже слышать имя Темного князя было больно. Но Диана держала лицо. И надеялась, что произвела благоприятное впечатление на Флавию и та отстанет от нее с темой «несчастной любви». Она бы еще свечку попросила у их кровати подержать, честное слово!

Шарр нежился под расслабленной рукой хозяйки. Нечасто она оставалась вечерами дома, чтобы его гладить. В чем же дело? Он сонно поднял мордочку, заглядывая ей в глаза и чувствуя беспокойство девушки.

– Все в порядке, малыш. – Диана улыбнулась маленькому демону и, что-то вспомнив, протянула руку ко столу, взяв с него серебряный браслет. Давний подарок Аэрона, как оказалось, мог не только накапливать Силу, но также служить и памятным кристаллом, и переговорным амулетом, и…

Вот это последнее «и» Диане никак не удавалось выяснить, хотя она и чувствовала связь магического артефакта с чем-то далеким, но бесконечно мощным. Плетение магии оказалось настолько сложным, что девушка вот уже год пыталась разобраться в нем, хотя и безуспешно.

Впрочем, сегодня ее тайные возможности браслета интересовали мало, Знающей с головой хватало и известных. Нажав на одну из завитушек резьбы, Знающая шепнула формулу, и комнату заполнил тихий голос. Девушка откинулась на спинку кресла, стараясь еще раз запомнить и восстановить в памяти свое недавнее прошлое, то, как она возвращалась после визита к Темному князю домой...

_____

[1] Тетран – четверть учебного года в Академии Обители.

Возвращение от Темного князя – воспоминания…

Свист ветра рвал снег с пиков Могильных Плетей, хлестал по щекам, ледяными иглами впивался в губы, стремясь подарить свой мертвенно-холодный поцелуй. Обратный переход из Стигии получился таким же тяжелым, горы вновь встретили их обмороженными пальцами, тесными гамаками палаток и ослепительным, мерцающим на солнце снегом.

Но сейчас она не слышала завываний рассвирипевшего ветра и не чувствовала холода. Она слушала. Слушала мысли человека, едущего совсем рядом. Его плечи покрывала ледяная корочка, а глаза, противясь стихии, то и дело вспыхивали синеватыми искорками.

Теперь, после поединка во дворце Амраса, она сполна ощутила свой Дар. Или пробудила его полностью – Диане было все равно, как это называть. Она слушала, пытаясь подчинить Силу своей воле и не упустить мысли Анора, размеренные и неторопливые, без малейшего намека на апатию.

Ей было холодно, но совсем не от мороза и ветра. Тэр Анор, немного старомодный и вычурный, до ужаса педантичный. Один из лучших Скрытных артэры Флавии.

– Тэра Диана? – Почувствовав ее взгляд, он направил своего жеребца к ней. – Вы что-то хотели спросить?

– Нет. – Да, демон раздери, она хотела бы спросить, что еще он напишет в отчете для Флавии?! О Стигии, Амрасе, покушении, негласном договоре.

О ней. И о нем. Темном князе. О их короткой любви, обреченной на гибель еще в самом начале. Анор напишет о всем этом в холодном, предельно точном и беспристрастном отчете.

«Ты действительно хороший человек, Анор, но еще лучший шпион!»

– Ничего, грасс, я просто устала от холода.

– Как и все мы. – Тэр улыбнулся одними уголками губ и отъехал, вновь вернувшись к своим раздумьям.

И девушка слушала его, напрягая все свои силы, подпитываясь из магического браслета, а вечерами надиктовывала в него, как в памятный кристалл. Точно так же стараясь быть холодной и беспристрастной, пока мысли, схемы и люди не образовали цельной картины. От которой ей и было так холодно…

«И теперь я сама знаю слишком много. – Диана вдруг заметила, что совсем перестала слушать и вернула «запись» к началу. – А скоро от меня могут потребовать ответов».

Ей вдруг стало смешно: она, никому не известная тэра, пытается анализировать тонкости политики. Нашлась ценительница интриг! Хотя, с другой стороны, может, она просто попадает в категорию «лояльных и способных», и именно потому Флавия от лица Магистра потребовала этой встречи.

«Успокаивай себя, успокаивай!» – Анор, может и не разобрался в ее магии, но описал ее точно, а вот полненькая Целительница разберется точно. Хоть и неизвестно, сколько ей на это потребуется времени. И потому глупо думать, что от нее отстанут, особенно после Стигии!

Девушка ссадила Шарра на пол, увернувшись от недовольного выпада когтистой лапкой, и отправилась к Дейре. Если так долго думать обо всем этом, то впору вешаться!

«Тем более, что пока от меня ничего не зависит, – девушка остановилась этажом выше, стукнув в увесистую дверь красного дерева, – разве что в самом деле могу повеситься!»

– Наверх пошла, к Стэгу, – недовольно буркнула Дверь, узнав Знающую, – опять, наверное, пить и развлекаться, эвон как расшумелись! Развратница! А в ее годы нужно…

Последнее донеслось до девушки уже в коридоре, куда она поспешно ретировалась. Слава Эргосу, ее Двери не столь высокоморальны!

_____

Дейра обнаружилась в компании Стэга, Прока и какого-то рыжего малого, страшно лопоухого и веснушчатого.

– Арсол! – Тут же представился незнакомец, ненароком глянув на кулончик в ее декольте и потупился. – Тэр Арсол Биглан.

«Однако! – Диана со все возрастающим удивлением смотрела на начинавшего краснеть тэра. Облачен тот был в синий тесный сюртук, подчеркивающим его долговязую фигуру. – И это – один из лучших Скрытных?!»

Имя Арсола звучало в мыслях Анора едва ли не чаще имен Морассы и Флавии, что само по себе говорило о многом.

– Очень приятно, Диана. – «Эргос всемогущий, как же мы краснеем!» Девушка перехватила лукавый взгляд Дейры и внезапно вспомнила. – А это, часом, не твой…

– …троюродный брат. – Глаза Арсола были небесно-голубого цвета.

– Вот и познакомились. – Ухмыляющийся Стэг извлек из-под кровати огромную пузатую бутыль. – А то мы было решили, что это Ферра к нам пожаловала. Она среди дня так страшно кричала.