Откуда у него эта повязка на голове и зачем она нужна, можно лишь строить предположения. Видимо, удар пришёлся по голове, отсюда и потеря памяти.

– Ты очнулся, а это хорошо, – рядом с Авениром оказалась девушка в скромном тёмно-сером шерстяном платье с длинными рукавами, без украшений и вышивки.

Её точёные скулы и острый подбородок подчёркивали немного грустные зеленовато-золотистые глаза. Она не улыбалась, хотя у неё были очень красивые выразительные губы. Улыбка просилась дополнить её образ, но, казалось, девушка забыла о её существовании. Её голову пересекала широкая повязка из белой материи, благодаря которой её короткие чёрные волосы, едва прикрывавшие шею, были убраны назад и не лезли на лицо.

– Кто ты? – это всё, что Авенир смог из себя выдавить, глядя на незнакомку из-под прикрытых век.

Девушка скрестила руки, приподняла одну бровь, словно ожидала чего угодно, но только не этого.

– Тебя сейчас интересует кто я? – удивилась она.

– Я должен знать, кого мне благодарить. Подозреваю, что ты спасла мою жизнь. Хотя, я не помню, как получилось, что она оказалась под угрозой, – признался Авенир и тяжко вздохнул, борясь с приступом боли и повторно подкотившей к горлу тошноты.

– Ты упал. По крайней мере мне так сказали. Упал на камень и ударился головой. Когда тебя принесли в убежище, ты был без сознания и потерял много крови. Эти олухи даже не догадались перевязать тебя.

– Я этого не помню.

– Странно, что ты вообще что-то помнишь. Тебе крупно повезло. Хотя, это ненадолго.

– Что ты имеешь в виду? – Авениру было трудно соображать из-за постоянной боли.

– У тебя нашли два медальона с гербом короля Арборлана. Тебя считают шпионом. Скорее всего тебя казнят, когда узнают, что ты пришёл в себя.

– Почему же меня просто сразу не добили?

– Медальоны нашли уже здесь, в убежище. Я не позволила этого сделать, так как тебя уже передали мне на лечение.

– Понятно. Ты дважды спасла мне жизнь. Спасибо. Я дважды твой должник.

– Я прощаю тебе долг. Можешь себя не утруждать. Ты мне ничего не должен.

Авенир не стал спорить. Не было ни сил, ни желания.

– Значит, они нашли медальоны.

– Да, нашли, – ответила девушка, развязывая повязку на голове Авенира.

– Может, они нашли что-то ещё?

– Больше мне ничего не известно.

– Почему ты мне помогаешь?

– Не думай, что ты какой-то особенный. Я помогаю всем. Ведь я сестра Божьей милости.

– Ордена Кары людской и Милости Богов? – в голосе Авенира легко угадывались нотки удивления.

– Да что ты знаешь об этом ордене? Насобирал слухов и делаешь выводы? – девушка вмиг изменилась и ожесточилась, она посмотрела в глаза собеседнику, грозно нахмурив брови, – этот орден создан, чтобы сделать наш мир лучше! Везде есть негодяи, которые прикрывают свои чёрные дела добрыми намерениями!

– Вынужден с тобой согласиться. Кроме тебя, мне довелось встречаться с якобы рыцарями этого ордена. Они хотели сделать мир лучше, но только свой личный мир и больше ничей.

– Это ты про тех, с кем безжалостно разделался, спасая жителей деревни?

– Ты уже знаешь об этом?

– Ты без сознания два дня. Те, кого вы сопровождали, всё сразу же рассказали. Я тоже слышала их рассказ. Но их слова не перевешивают наличие у тебя королевских медальонов.

– Это сложно объяснить, – Авенир не хотелось вдаваться в подробности своего путешествия.

– Тебе вообще сейчас лучше помолчать, – девушка сильнее необходимого затянула повязку на голове раненого, которую только что сменила.

Судя по выражению лица сестры Божьей милости, ей больше не хотелось разговаривать. Её задели слова Авенира.

– Прости меня, я не хотел тебя обидеть или оскорбить, – Авенир решил не упускать шанс продолжить разговор, потому что боялся снова провалиться в беспамятство, – я не берусь судить людей с чужих слов. Лучше всего о людях говорят их поступки, а не изображение на щите. – Хорошо сказано. Но тебе правда лучше помолчать. Лекарство сейчас снова начнёт действовать и ты уснёшь.

– Сестра Оксилия, – в стене напротив того места, где лежал Авенир, образовался просвет, – я вижу наш гость пришёл в себя?

– Чудеса наблюдательности! Зачем спрашивать, если сам видишь? – огрызнулась сестра Оксилия.

Вошедший в помещение человек был очень широк в плечах, но не высок ростом. Он неспешно приблизился к лежащему неподвижно Авениру и наклонился к нему, заглядывая в глаза.

– Что случилось с людьми, которых мы сопровождали? – задал вопрос Авенир, глядя в жёлтые глаза вошедшего.

– Тебя скорее всего повесят, а ты переживаешь о других? Это что, какая-то хитрость? – от вошедшего пахло рыбой.

– Если вы те самые отшельники, к которым мы шли, то вы меня не повесите.

– Это ещё почему? – усмехнулся собеседник Авенира.

– Потому что враг моего врага – мой друг. А у нас общий враг.

– Уйди, Ферли. Скажи главному, что скоро ваш новый пленник будет готов для разговора. Сейчас он под действиями лекарств.

– Ааа, понятно, – Ферли посмотрел на сестру Оксилию, – а то несёт непонятно что.

Посмотрев ещё раз на Авенира, громила развернулся и вышел из помещения.

– Я прав? Это убежище отшельников? – спросил Авенир, когда они снова остались вдвоём.

– Да, ты прав, – подтвердила сестра Оксилия.

– Тогда что ты тут делаешь? Ты же из ордена.

– То же, что и ты. Я в плену и ожидаю своей смерти.

Глава 10. Во власти сопротивления

Убежище отшельников, которое они сами называли Зелёным городом, было расположено в весьма надёжном месте. Просто так наткнуться на него было невозможно. Найти его тоже была задача из непростых. Даже попав туда и увидев дорогу один раз, пройти этим же путём второй раз могли лишь единицы.

Зелёный город располагался на огромной опушке, окружённой гигантскими соснами. Границы безопасной для отшельников территории постоянно охранялись отрядами лучников. Со всех сторон убежище было прикрыто реками и непроходимым лесом. Реки были быстрые и глубокие, вода в них была ледяная и чистая благодаря подземным ключам.

Природа в этом краю была уникальная. Все реки брали своё начало в водопадах, которых тут было великое множество. В основном, водопады, а точнее водные каскады, были небольшими и брали свои истоки из холмистых остатков горных пород, разбросанных по всему лесу. Благодаря этому город был окружён своеобразной шумовой завесой. Когда-то давным давно в этой местности случился катаклизм, в результате которого некие горные хребты частично разрушились и ушли под землю. На их месте образовались те самые остатки каменистых пород, которые «сочились» живительной влагой, питавшей всю местную растительность.

Ещё с одной стороны лес оканчивался болотом и «поющими» топями. Там ужасно пахло, а самое главное, там не было ни одной общеизвестной проходимой тропы. Следопыты и