Петины плечи подсадили Гошу. Сунув нос под проволоку, Гоша сообщал, что видит во дворе:

— Собаки не видно. Дом каменный. Веранда в цветных стёклах. Полный сарай дров. На сарае кошка.

— А у кошки хвост, — передразнил снизу Денис. — Ты про дело давай говори.

— Про какое дело? — зашипел Гоша. — На доме не написано, тунеядец здесь живёт или нет.

У Пети, конечно, сразу заболели плечи. А сведения от Гоши поступали самые отвлечённые.

— Слазь! — приказал Денис. — Я сам.

— Да? — возмутился Петя. — Может, вы ещё все вместе ко мне на шею залезете?

В это время около Гошиного уха пропела пуля. Выстрела не было, а пуля пропела. Вторая звонко щёлкнула в забор. Гоша кубарем скатился вниз. И в тот же момент из калитки выскочил мальчишка с рогаткой. Он прицелился в ребят и скомандовал:

— А ну, проваливайте!

У Гоши похолодело в животе. На дороге с воинственным видом стоял Яшка.

— Проваливайте, говорят, — повторил он, — не то такой рояль с арбузами устрою, не обрадуетесь.

— И неостроумно совсем, — храбро выступила вперёд Анка. — Даже глупо. Можешь стрелять, я не боюсь.

— Фу ты, ну ты, ножки гнуты, — удивился Яшка и опустил рогатку. — Скажите пожалуйста, графиня какая.

— А ты кто? — спросила Анка. — Князь?

С Анкой он связался зря. Это он сразу почувствовал. Он надулся и повторил:

— Проваливайте, нечего чужие сады обследовать.

— Нам твой сад и не нужен, — сказала Анка. — Мы просто одного человека ищем.

Яшка дёрнул сплющенным носом:

— Вкручивать своим предкам будешь. Топайте и говорите спасибо, что я этому пижону зенки не вышиб.

Брезгливо скривив губы, Яшка показал рогаткой на Гошу, отвёл руку в сторону и выпустил камень по воробьям, которые прыгали на дороге.

— Яшка Лещ бьёт без промаха, — гордо произнёс он, хотя ни в одного воробья не попал, — и со всякой шантрапой дел не имеет.

У Гоши чуточку отлегло. Кажется, Яшка решил не узнавать его. Да и о пропаже коробочки он, судя по всему, ещё не знал.

— Это кто, мы шантрапа? — удивилась Анка.

— Нет, моя тётя.

— А разговаривать вежливо ты умеешь?

— Фу ты, ну ты! — заморгал Яшка. — Чего вы хотите, графиня?

— Мы хотим, чтобы ты нам помог.

Яшка сделал смешной реверанс и поболтал рукой у земли, словно полоскал белье в речке:

— Графиня, я к вашим услугам.

— Иди сюда, князь.

Яшка сунул рогатку в карман и подошёл. Вероятно, он никогда в жизни не мыл шею, а руки его не прикасались к мылу.

— В этом доме твой отец живёт? — спросила Анка.

Яшка как будто немного удивился.

— Мой отец? — переспросил он и сразу же закончил прежним тоном: — Да, сударыня, конечно, мой папочка живёт в этом самом доме.

— Он где работает?

— Где? Как где? Он директор завода.

Услышав это, Петя присвистнул и заявил, что пора ехать домой. Ребята растерянно молчали и не без интереса разглядывали замурзанного директорского сынка.

— А мы подумали, что в этом доме тунеядец живёт, — сказала Оля.

— Зачем вы проволоку-то на забор нацепили? — поинтересовался Денис.

— Проволоку? Как зачем? Чтобы кот со двора не убегал.

Зелёные Яшкины глаза светились насмешкой. Прежде чем ответить на вопрос, он переспрашивал, словно был глуховат на одно ухо.

— А тунеядцы у вас в посёлке есть? — спросила Анка.

— Тунеядцы? Что вы, графиня! — испугался Яшка. — Какие у нас тунеядцы? Хотя, впрочем, одного знаю. Даже проводить могу.

Он вёл ребят через посёлок, сворачивал в какие-то улицы и переулки, шёл пустырями и задворками. На пустырях валялся битый кирпич и росла крапива. Ребята совсем запутались и не представляли, откуда они пришли и в какой стороне станция. Наконец Яшка остановился у невзрачного дома и ткнул в него пальцем:

— Здесь.

— И настоящий тунеядец? — засомневался Денис.

— Самый что ни на есть, — заверил Яшка. — Директором бани работает.

— Ты что, по шее захотел? — кинулся к нему Петя.

— Фу, как невежливо, — улыбнулся Яшка. — Графиня, вы бы что-нибудь сказали ему, научили бы его разговаривать.

Но Анка разозлилась тоже.

— Ты, князь, действительно сейчас заработаешь, — пригрозила она.

— А что? — сказал Яшка. — Директор бани — это же первый бездельник, особенно летом.

— А зимой ты разве когда-нибудь моешься? — съехидничала Анка.

Яшка внимательно посмотрел на неё и сплюнул сквозь зубы:

— Как хотите. Других тунеядцев у нас нет. Мне на футбол пора. Приветик.

— А как же мы теперь вокзал найдём? — заволновалась Оля.

— Ножками, — пояснил Яшка и показал двумя пальцами, как нужно передвигать ногами.

Хочешь не хочешь, пришлось идти за ним. Он шёл не оглядываясь, сунув руки в карманы потрёпанных штанов и поддавал левой ногой камешки.

На просторной лужайке мальчишки гоняли мяч. Как только они увидели Яшку, со всех сторон понеслось:

— Лещ, к нам давай!

— К нам, Яшка! К нам!

Он не спеша снял коротенький пиджак и положил его на траву. Потом стал молча наблюдать за игрой, выбирая слабую команду, чтобы сражаться против сильной.

Команда, к которой присоединился Яшка, сразу бросилась в наступление. Яшкины атаки создавали в стане врагов панику.

— Пас! — кричал Яшка. — Куда даёшь, шляпа?! Пас!

Перехватив мяч, он ловко обводил и сшибал с ног тех, кто бросался ему наперерез. Сзади подбадривали. Смятые ряды соперников отступали к воротам.

Маленький вратарь, присев, приготовился к прыжку. Он решил до последнего отстаивать ворота, которые состояли из двух уложенных на траве кучек одежды.

Яшка не добежал до ворот. Он остановил мяч и размахнулся левой ногой. Капитан команды противника зажмурил глаза. Когда он открыл их, то увидел, как в смертельном броске вратарь поймал только воздух.

Сзади восторженно выли. Девчонки вместе с Петей махали руками. Яшка степенно прошёл к центру поля и благодарно приветствовал болельщиков гордым движением ладони.

Когда в ворота противника залетел десятый мяч, посланный Яшкиной левой, футбольный бог вернулся к своему пиджачку и подмигнул Анке:

— Последний гол я посвятил вам, графиня.

Даже Денис и тот с уважением смотрел на Яшку. Такой центральный нападающий мог составить гордость любой команды.

— Если хочешь, приезжай к нам, — сказал Денис. — У нас рядом со школой футбольная площадка есть.

— К вам? — спросил Яшка и стрельнул глазами на Гошу. — Куда это к вам?

Ему наперебой стали объяснять. Петя даже начертил на земле план, как их лучше найти.

— Может, загляну как-нибудь, — согласился Яшка и опять посмотрел на Гошу.

По дороге на станцию Яшка без умолку болтал. Но почему-то казалось, что он бахвалится специально перед Анкой. В порыве хвастовства он наговорил такого, во что не очень-то верилось: он будто бы с двадцати шагов