он там не будет торчать, то бабушка придёт из кухни и мгновенно заметит пропажу.

— Невезучая я, — вздохнула Анка, разглядывая изуродованный ключ. — И чего они такие хилые, эти ключи? Несколько раз стрельнёшь, и уже — пожалуйста.

Но печальная тень тут же сбежала с Анкиного лица.

— А вообще-то, — задорно сказала она, — если по-настоящему, то уже давно пора уничтожить все ключи.

Петя даже глаза вытаращил от удивления.

— А что? — распалилась она. — Это же хамство. В серванте ключ, в письменном столе ключ, в почтовом ящике ключ, даже к школьному портфелю замок приделали. А зачем? От кого мы, скажи, пожалуйста, закрываемся? Друг от друга, да? Что нам друг от друга закрывать?

Она наступала на Петю так, словно он был главным изобретателем и мастером по изготовлению замков.

— Ты что? — пятился Петя. — Шальная какая-то. Испугалась, что от бабки влетит, и на меня набросилась.

— Да? — наступала Анка. — Что ты понимаешь? Ты же отсталый совсем. Нужно издать специальный закон об отмене всех замков и ключей. Чтобы не закрывались друг от друга. И оставить только те ключи, которыми заводят детские игрушки и стенные часы. Понял?

— Иди ты, — сказал Петя.

— Ничего ты не понял, — вздохнула Анка. — Не дорос ты ещё.

— Зато ты доросла. «Закон об отмене замков!» — передразнил он. — А сама сидит и пальто сторожит, чтобы не спёрли.

Анка оглянулась на пальто, висевшие между водосточной трубой и сараем, нахмурилась, но тут же, тряхнув хохолком на затылке, сказала;

— А что? И никто не возьмёт. Идём.

— Куда?

— К штабу.

— Сиди уж, — буркнул Петя.

— Сказано — идём, значит идём.

— Смотри, графиня, будет тебе от бабушки.

— Не твоя печаль. Их тоже нужно приучать, чтобы доверяли людям.

И, небрежно швырнув исковерканный ключ с красивой витой ручкой в мусорный бак, Анка решительно зашагала мимо сарайчиков к арке ворот.

Осиротевшая береза

В Удельнинском парке на месте старой избушки, в которой размещался ребячий штаб, тарахтя мотором и звякая гусеницами, ползал бульдозер. Выхлопная труба стреляла, как пулемёт, и выбрасывала вверх синие кольца дыма. Высокая берёза, что росла у крыльца, свешивала теперь ветви к железной кабине трактора. За один день дом разломали, погрузили на самосвалы и увезли. На месте, где он стоял, осталась лишь засыпанная мусором яма.

Чумазый тракторист в драной тельняшке, сверкая белыми зубами, дёргал за рычаги. Нож бульдозера, зацепив кучу земли со щепками и битым кирпичом, толкал её перед собой в яму.

— Пришли? — спросил Денис у Пети с Анкой. — Странно, что вы так быстро.

— Фу ты, ну ты, — сморщил нос Петя. — Опять недоволен. А я так даже рад, что его ломают. Может, поменьше у тебя идей будет.

— Помолчи лучше, — угрюмо сказал Денис.

Гоша сидел на траве рядом с Денисом. Они сидели совершенно одинаково, положив скрещенные руки на колени и опершись о руки подбородками. Втайне Гоша тоже был рад, что снесли штаб. Он жалел лишь, что его не снесли чуточку раньше, до того, как Яшка пришёл за своей коробкой. Правда, пока и так всё обошлось благополучно. Яшка приехал и сразу схватил Гошу за грудки. Но Гоша только глаза на него выкатил. «Какая коробочка? Ты что? Может, это Денис или Петя. Это они там ремонт делали». И Яшка ничего, отстал.

Вечерние сумерки опускались над опушкой леса, над разбитой, с непросыхающими лужами, дорогой, над урчащим работягой трактором. От трактора доносился запах горячего машинного масла.

— Быстро они, — с уважением произнесла Анка. — Конечно, такой машинищей…

— А я с этим трактористом знаком, — сказал Гоша. — Он меня на тракторе катал. Дядя Сеня его зовут. Он ударник коммунистического труда, раньше на флоте служил, а теперь заочно в институте учится.

Дядя Сеня, который раньше служил на флоте, круто развернул трактор и поддел отполированным ножом старый пень. Пень дрогнул, но не поддался. Гусеницы с лязгом бежали назад, трактор стоял на месте. Пень скрипел и чуть покачивался.

Тогда дядя Сеня подал бульдозер назад и хотел взять пень с ходу. Но пень опять выстоял: он не желал расставаться с крепко насиженным местом.

— Вот это пенёк, рояль с арбузами! — восхитился Петя. — Может, ему лет двести. Ясное дело, его просто так не выковырнешь.

— Все пни такие, — хмуро заметил Денис, — лживые и тупые.

— Ты про что это? — тихо спросил Петя.

— На воре шапка горит, вот про что, — ответил Денис, не поднимая со скрещенных рук подбородка. — Пришёл — и помалкивай.

— Почему это я должен помалкивать? Командир мне тоже!

— Хотя бы и командир.

Петя толкнул Дениса коленом:

— Ты!

— Поосторожней давай! — вскочил Денис.

— А чего?

— Ничего!

— Раскомандовался мне!

— И раскомандовался!

— Ты не разводи здесь культ личности! — заорал вдруг Петя.

— Я культ? — опешил Денис.

— Самый настоящий!

— А ну, повтори.

— Сто раз повторю.

— А ну!

— Культ и ещё раз культ.

— В зубы хочешь?

— Попробуй.

— И получишь.

В воздухе мелькнул кулак. Кулак угодил Пете в грудь. Петя был длинный.

— Ах так?! — завопил Петя.

Он размахнулся и промазал. Потеряв равновесие, Петя таранил Дениса всем телом. Денис полетел в траву. Петя свалился на него. Они катались по траве то в одну, то в другую сторону. Катались они так быстро, что невозможно было разобрать, чьи руки и ноги мелькают сверху, а чьи снизу.

— Как вам не стыдно, мальчики! — возмущалась Оля.

Но мальчики её не слышали.

— Давай, Петя, давай, — подбадривала Анка.

Гоша бегал вокруг и переживал за Дениса.

— Так ему, Денис! — кричал он. — Правильно! Будет знать наших!

Они катались долго. Сколько бы они тузили друг друга, неизвестно. Но тут вмешался дядя Сеня. Он спрыгнул с трактора и растащил драчунов.

— Вы чего не поделили? — удивился он.

— Из-за штаба они, — сказала Анка.

Дядя Сеня держал Дениса за плечо, а Петю за локоть:

— Взрослые люди, а дерутся, как маленькие. Из-за какого вы штаба сцепились?

— Вон из-за какого, — махнула в сторону бульдозера Анка. — Дом вы сломали, а в нём наш штаб был.

— Вон оно как! — сказал дядя Сеня и отпустил драчунов. — Что же у вас здесь за штаб был?

Он сел, достал пачку «Беломора» и закурил. Узнав Гошу, которого недавно катал на тракторе, спросил:

— Это всё твои друзья?

— Мои, — сказал Гоша.

— И часто они дерутся?

— Первый раз сегодня.

— Из-за штаба?

— Нет, просто Петя культом обзывается.

— Кого он обозвал, Дениса?

— Ну да.

— Петя — это вон тот длинный?

— И правильно обозвал, — вмешалась Анка. — Командовать всякий может. Я тоже умею командовать, но ведь не лезу.