Начиналось самое страшное.

Айя стала осторожно подниматься, широко расставив ноги ираскинув руки в стороны — совсем как ребенок, «первые вставший на скайборд.Мики, что была впереди, под ветром выгнулась вбок. Айя попробовала принятьтакую же позу.

Чем больше она распрямлялась, тем сильнее ощущала ветер. Егоневидимые, хаотичные порывы ударяли по ее телу, отбрасывали волосы за спину.

Но вот наконец Айя выпрямилась в полный рост. Все ее мышцыбыли натянуты как струны.

Поезд подъехал к дальней границе зоны нового строительства.С каждым днем город разрастался вширь. Мелькали цепочки огней рабочегоосвещения, похожие на оранжевые кометы, пролетали мимо землеройные машиныразмером с особняк. Впереди лежала девственная природа — леса и горы. Только ихтемная масса оставалась неподвижной посреди вихря огней, грохота и шквальноговетра.

Но вот мимо промчались последние огни стройки, и поездпогрузился в море темноты. Городской интерфейс остался позади, и скинтенна Айиутратила связь с ним. Мир быстро опустел: ни сетевых телеканалов, ни рейтинговлиц, ни славы. Впечатление было такое, словно их унесло ветром.

Почему-то Айя не ощущала тоски по всему этому. Она веселохохотала. Она чувствовала себя огромной, ей казалось, что ее никто и ничто неспособно остановить. Наверное, так ощущал бы себя ребенок, сидящий верхом налошади, скачущей во весь опор.

Безумная энергия маглева текла по ее рукам. Повернув ладонивперед, Айя почувствовала, как воздушный поток поднимает ее вверх, какнатягивается шнуровка на браслетах, обхвативших ее лодыжки. Она уподобиласьптице, жаждущей взлететь. Малейшее движение — и ее тело принимало новую позу.Ветер словно стал повиноваться ее воле.

Но вдруг Мики присела на корточки. Она что-то сжимала вруке...

Желтый свет.

— Черт!

Айя поспешно опустила ладони вниз иприсела на крышу поезда.

Только она успела сделать это, как над ее головой пронеслосьнечто невидимое и большое, прошипевшее в воздухе, будто лезвие меча. Силаударной волны получилась невероятно высокой.

А потом все пропало. Айя даже не успела понять, что этобыло.

Она сглотнула ком, сдавивший горло, и прищурилась. Впередипротянулась цепочка желтых огоньков. Один за другим они начали гаснуть.Опасность миновала.

Как она могла не заметить эти огоньки сразу?

«Не волнуйся слишком сильно, — предупреждала ее Джай. — Иначебашку потеряешь».

Вся дрожа, Айя медленно поднялась. Головокружительноеощущение собственного могущества как ветром сдуло. Впереди простиралась тьма —насколько хватало глаз.

Айя Фьюз вдруг почувствовала себя такой маленький…

Насчет загородной местности Айя поняла четыре вещи.

Во-первых, эта местность была бесформенной. По обе стороныот поезда пролетал лес, сливавшийся в непроницаемую массу. Это была бешеномчащаяся мимо бездна.

Во-вторых, местность была бескрайней. А может быть, что-тостранное случилось со временем, и оно разорвалось. Айя не могла понять, какдолго продолжается серфинг — несколько минут или несколько часов.

В-третьих, небо здесь было невероятно гигантским, и в этомне было смысла. Ведь небо, по идее, везде должно было иметь одинаковые размеры.Но тьма над головой тянулась бесконечно, и ее не прерывал зазубренный городскойгоризонт, не рассеивал отраженный свет.

И наконец, здесь было холодно. Хотя возможно, холодно былотолько из-за того, что в лицо дул ветер со скоростью триста километров в час.

«В следующий раз захвачу вторую куртку», — подумала Айя.

Немного погодя Айя увидела силуэт Мики, присевай ни корточки.Она обеспокоенно поискала взглядом остальных девушек, но никаких сигналов типа«береги голову» не увидела.

А Мики, похоже, возилась с браслетом на лодыжке… и вдруг онаскользнула назад, сидя на крыше поезда. Ветер оттолкнул ее.

— Мики! — вскрикнула Айя, встав на колени и протянув ладонь.

Поравнявшись с Айей, Мики резко опустиларуку с зажатыми в ней магнитным браслетом иостановилась. Она хохотала, ветер растрепал ее волосы.

—Эй, Айя-тян! — прокричала она, — Как делишки?

Айя прижала ладонь к груди и сказала:

— Ты меня напугала!

— Прости, — пожав плечами, улыбнулась Мики — Ветер всегдатолкает назад по крыше поезда. Ну как, наслаждаешься?

— Конечно — Айя сделала глубокий вдох — Но холодно очень.

— Что верно, то верно — Мики задрала подол стандартнойпокупной рубашки, под которой оказалось шелковое рейнджерское нижнее белье. —Только это и спасает.

Айя растерла замерзшие руки. Она жалела, что Джай непредупредила ее о том, что будет так холодно.

— Я вернулась к тебе, чтобы сказать, мы уже недалеки от гор!— прокричала Мики, приподнявшись на одно колено. — Скоро поезд снова замедлитход.

— И мы спрыгнем?

— Да. Но сначала будет туннель.

— Ах да. — Айя поежилась. — Красный предупреждающий сигнал.А первый, желтый, я чуть не пропустила.

— Не переживай. Гора к тебе не подкрадется незаметно. — Микиобняла Айю за плечи. — И там не так ветрено.

Айя поежилась, прижалась к Мики со словами:

— Жду не дождусь.

Горный хребет медленно вставал на горизонте. Его черныйсилуэт проступал на фоне звездного неба.

Чем ближе к горам, тем ярче Айя осознавала, какие онибольшие и высокие. Та, что стояла прямо по курсу, похоже, была шире футбольногостадиона и намного выше главного городского небоскреба. Гора заполняла собойнебо.

Но Айя уже начала привыкать к невероятным размерам всего,что видела вокруг.

«Интересно, — подумала она, — как же люди передвигались поэтим краям раньше, до того как был изобретены маглевы, скайборды и дажеавтомобили?»

От таких масштабов можно было сойти с ума.

Неудивительно, что ржавники пытались залить дикую природуасфальтом.

— Ну вот, — сказала Мики, взмахнув рукой.

Впереди на крыше поезда мигнул красный огонек. За нимвспыхнул другой, а потом еще семь.

Микки вытащила из кармана фонарик, включила красный свет иповернула маячок к хвосту поезда.

Айя принялась торопливо отвязывать магнитный браслет отлодыжки. Ей хотелось надежно прикрепиться к крыше поезда руками до тогомомента, когда они подъедут к туннелю.

— Все нормально? — спросила Мики, — Чтотак нервничаешь?