Он чувствовал себя разочарованным и обманутым из-за того, что мать оказалась такой непроницательной в выборе спутника жизни. Фрея повторила ошибку матери, и в душе Нэша росла скрытая ярость, хотя он понимал, что у Фреи гораздо больше решительности, чем у Инги.

Отыскав место для парковки, Нэш поставил машину и направился в центр города с его многочисленными кафе и магазинами.

* * *

День клонился к вечеру, но Фрея едва заметила, что близится закат, потому что была полностью поглощена книгой. Нина Пушкова, блестящий московский кардиохирург, решает оперировать сердце больного ребенка. Ситуация осложняется тем, что мальчик заражен ВИЧ от своей матери. Коллеги Нины пребывают в страшной панике от такого известия. Но Нина, несмотря на советы и предупреждения коллег-хирургов, делает операцию. К сожалению, в процессе хирургического вмешательства развивается непредвиденное осложнение, и мальчик умирает. Нинина карьера блестящего хирурга уничтожена, ее увольняют из больницы. Газеты подхватывают эту историю и публикуют ее на своих страницах с ужасающими подробностями. Нина переживает, что не сумела помочь ребенку, и, понимая, что теперь уже никогда не сможет вернуться к любимой профессии, сводит счеты с жизнью.

Эта история произвела очень сильное впечатление на Фрею, когда она читала ее в первый раз. Перечитывая книгу, она еще глубже прониклась ею. Кроме того, теперь она была абсолютно уверена, что эта роль должна принадлежать ей… Если она ее получит, успех обеспечен.

Фрея как раз дочитала главу, в которой Нина выходит из операционной, где только что умер ребенок, которого она так хотела спасти, когда ее окликнул Нэш. Она слышала, как он около часа назад вернулся из города, но осталась сидеть в тени огромного оливкового дерева, полностью поглощенная книгой. Только сейчас услышав от Нэша, что ужин готов, Фрея почувствовала голод и устремилась к дому.

– Яблочный сок, если не хочешь вина, – предложил Нэш, пока она усаживалась за кухонный стол.

Он накрыл для нее роскошный ужин. Здесь было мясное ассорти, паштет, фрукты, французский хлеб и сыры, включая любимый Фреей «камамбер». Здесь же стоял графин красного вина и кувшин с соком. Откуда-то тихо звучала джазовая музыка, женский голос наполнял ее страстью и искушением.

Фрея ощутила давно забытое чувство приятного возбуждения. Уже одно только присутствие этого мужчины наполняло ее энергией. Женщина подняла глаза и улыбнулась. Она заметила, как дрогнул мускул на его гладко выбритой щеке. Нэш мгновение молча смотрел на нее. Потом, словно кто-то повернул в нем выключатель, он улыбнулся ей в ответ.

– Будущая обладательница премии «Оскар» должна поесть, – поддразнил ее Нэш, подвигая себе стул.

– Да… – Фрея пожала плечами. – Это только мечты… – Она взяла кусочек хлеба и сыр.

– В этом-то все и дело, дорогая. Мечты… Если ты не позволяешь себе даже помечтать, тогда, как ты собираешься изменить свою жизнь?

– Ты поступал именно так, чтобы добиться своего нынешнего положения? Мечтал об успехе?

– Мы сейчас говорим не обо мне. – Нэш снова замкнулся, и Фрея изо всех сил постаралась скрыть свое разочарование.

– У меня такое чувство, словно ты боишься, что я продам твою историю газетам или куда-либо еще, мистер Тейлор-Грант! – усмехнулась Фрея, прищурив глаза.

Острая вспышка желания обладать этой женщиной пронзила Нэша. Один взгляд ее темных глаз творил с ним невообразимое. Все мысли Нэша были подчинены этому желанию, он боялся потерять контроль над собой.

– Сразила!

Отчаянно пытаясь сдержать волнение, которое он испытывал теперь всякий раз, глядя на Фрею. Наверное, нет ничего страшного в том, что он немного расскажет Фрее о своем пути к успеху, если это поможет вселить в нее надежду. То ли тихо играющий джаз, то ли просто присутствие женщины подсказало ему это решение. Ведь он не обязан рассказывать все подробности.

– Я вырос в неполной семье, поэтому ни денег, ни каких-то особенных возможностей у меня не было. – Нэш отщипнул кусочек хлеба и вздохнул. Голос джазовой певицы омывал его как поток теплой воды и помогал снять напряжение, всякий раз возникающее при воспоминании о прошлом. – Мечты о лучшем будущем поддерживали меня в тяжелые времена. В те дни я много думал о популярности и славе. Я представлял себе этих людей, которые были в центре внимания, у которых была удивительная и захватывающая жизнь. Я тоже хотел жить такой жизнью. Но чем больше я думал о славе и о том «особом статусе», какой она дарит своим любимым, тем яснее видел обратную сторону медали. Мне было достаточно взглянуть в газеты и журналы или посмотреть телевизионные новости. Тогда мне пришла в голову мысль, что всем знаменитостям необходимо иметь рядом людей, которые способны сгладить неприятные стороны славы, и я начал думать, как бы мне заняться чем-то подобным. Недалеко от моего дома была неплохая библиотека, и я ходил туда каждый день после школы и читал книги, которые могли мне помочь в этом деле. Там, в библиотеке, я повстречал человека, подсказавшего мне, что можно сделать карьеру в области информационной деятельности и рекламы. – Нэш вдруг нахмурился и покачал головой. – Я уверен, что он принял меня за сумасшедшего, учитывая мое происхождение, но дал мне кое-какую информацию. С этого момента я не расставался с идеей работать в этой сфере. Когда я с тетей переехал в другое, скажем так, более благополучное место, моя мечта полностью захватила меня. Не проходило ни одного дня, ни одной ночи, чтобы я не строил планов по ее претворению в жизнь.

– Значит, это твое призвание. – Фрея была искренне тронута, понимая, что он поделился с ней сокровенным: тем, как воплощал в жизнь свою мечту Она чувствовала, что такие люди редко делятся с кем-либо и меньшими секретами, если делятся вообще А тот факт, что, начав с нуля, Нэш превратился в успешного человека, заставил Фрею уважать его еще больше.

– А ты будешь верна своему призванию, если захочешь получить роль, которая на один шаг приблизит тебя к «Оскару», – ответил Нэш. – Ты не должна сомневаться и прислушиваться к мнению других по этому поводу. Как книга? Понравилась?

– Такой сюжет не может не понравиться. Ты разве не согласен? – спросила Фрея с русским акцентом.

Чувство восторга охватило Нэша.

– Значит, ты не будешь возражать против проб, о которых я договорился для тебя?

– Как? Когда? – Фрея была в панике.

– Ты же сказала мне, что история тебя захватила, так?

– Не дразни меня, пожалуйста! – Она схватила Нэша за руку, и он почувствовал ее тепло.

О боже' Как ему хотелось подразнить ее еще, но не здесь. Его фантазии должны были осуществиться в постели, где он смог бы услышать ее страстные стоны!

– Ты действительно договорился о пробах для меня на роль Нины?

Фрея по-прежнему сжимала ею руку, запах ее духов витал в воздухе, приводя в смятение чувства Нэша.

– Да, в принципе. Но о времени договоримся, когда вернемся в Англию, и когда ты почувствуешь, что готова приступить. Я взял обещание с Джефа Эпстайна.