– Мужчины восхищаются мною, потому что я достаточно известная актриса. Они оценивают меня по сыгранным ролям. При личных встречах, думаю, они испытывают разочарование, потому что в жизни я не соответствую тому образу, который они себе придумали. Именно из-за этого Джеймс постоянно ссорился со мной. Я отказывалась в жизни играть роль кинозвезды, на которой он женился. Он обожал вечеринки, светские рауты, а мне этого не хотелось. Джеймс часто называл меня самым скучным созданием на земле…

– Не могу согласиться с ним!

– У каждого есть свой маленький каприз. – Во взгляде Фреи сквозила такая невыносимая боль, что у Нэша сжалось сердце. – И когда он не исполняется, человек чувствует разочарование.

Ее бывший муж оказался даже глупее, чем я предполагал с самого начала, зло подумал Нэш. Если этот идиот не смог разглядеть сверкающий бриллиант, каким была Фрея Карпентер, тогда он действительно слеп! В жизни она куда более обаятельная и очаровательная, чем сыгранные ею персонажи на сцене и в кино. Любой мужчина в здравом рассудке гордился бы одним лишь знакомством с ней, даже если бы не видел внимания с ее стороны!

Глубина собственных чувств испугала Нэша.

– Почему ты вышла за него?

– Почему? – Взгляд ее темных глаз сковал Нэша. – Потому что абсолютно не разбираюсь в людях и легко верю им! Кроме того, я боялась остаться одна. Я ни разу в своей жизни не оставалась одна, пока не умер отец. Он всегда говорил, что никогда не покинет меня. Дети верят тому, что им говорят родители. Когда отец умер, у меня было такое чувство, словно меня предали. Наверно, подсознательно я жду, что со временем любой мужчина предаст, меня. Ты спросил, почему я вышла замуж за Джеймса? Когда симпатичный, обходительный мужчина открыто выражает свое восхищение тобой, а потом признается в любви… такая идиотка, как я, верит ему!

В голосе Фреи звучала искренняя боль. Нэш ничего еще не успел ответить, как она соскользнула с кровати и, повернувшись к нему спиной, стала натягивать джинсы.

– Похоже, я одна из тех доверчивых женщин, которым всегда достаются такие мужчины. Пресса обожает высмеивать нас! – Фрея повернула голову, и пряди темных волос прикрыли обнаженную грудь от взгляда Нэша. Но он все равно не мог оторвать от нее глаз. – Нэш, ты не можешь стать для меня лекарством от всех несчастий. Давай реально смотреть на вещи. Я понимаю, что, кроме небольшого сексуального приключения, тебе от меня ничего не нужно. Сейчас было хорошо… Но мне кажется, что продолжение не принесет пользы никому из нас. – Фрея взяла брошенную на стул рубашку, быстро надела ее и застегнула на все пуговицы. Потом собрала разбросанное здесь же шелковое белье и сжала его в руке. – Спущусь вниз, перекушу чем-нибудь.

– Подожди секунду! Сексуальное приключение, говоришь? – Нэш был взбешен. – Ты так об этом думаешь?

– Тогда поправь меня, если я не права.

Фрея остановилась у двери, во взгляде ее читалась полная покорность и готовность к худшему. Чувствуя сожаление и разочарование, Нэш не решился объяснить ей свои чувства.

– Именно так я думаю, – тихо подтвердила Фрея и, выйдя из комнаты, плотно прикрыла за собой дверь.

Нэш понимал, что сложное время, которое переживает Фрея и в личной жизни, и в работе, заставляет ее проявлять осторожность во взаимоотношениях с людьми. Но от понимания этой непростой ситуации ощущение тревоги, поселившееся в сердце Нэша после ухода Фреи, нисколько не уменьшилось.

На следующее утро, с чашкой кофе в руках, он в глубокой задумчивости взирал на лазурный горизонт через открытую дверь кухни. Ну что ж, он не попытался углубить их отношения, открыто рассказав о себе. Но разве это такой уж грех с его стороны? Он не умышленно утаивал информацию. Однако следует признать, что он не особенно силен в вопросах чувств, особенно когда это касается взаимоотношений между мужчиной и женщиной.

Теперь Нэшу казалось, что он тоже играл роль, правда, делал это не очень профессионально. Обман вторгся в его личную жизнь, именно поэтому он вообще редко говорил о себе. О нем лишь' знали, что Нэш успешный бизнесмен с безупречной биографией, которой на самом деле у него не было. И он уже давно признался себе, что изменил сведения о своем происхождении с чувством стыда и сожаления. Иногда он даже сам себя вводил в заблуждение этой ложью, отказываясь верить в правду.

Оказывается, Фрея смелее его. Открыто говоря о своей доверчивости, она искренне призналась ему, что боится предательства со стороны мужчин, с которыми вступает в близкие отношения. Нэш, наконец, начал понимать, что за человек перед ним, и должен был признаться, что она нравится ему все больше. Чувственная, внимательная женщина, ничего общего с той нервной и эгоцентричной особой, которую представили публике пресса и ее бывший муж.

Нэш вспомнил соблазнительную картину, которая предстала перед ним, когда Фрея одевалась, ее длинные волосы, упавшие на грудь, и едва сдержал стон желания. Чтобы как-то отвлечься от этих мыслей, он направился к бассейну. Здесь, сидя в плетеном кресле, Нэш с горечью признал, что чувство тревоги не ослабло. Он до сих пор чувствовал взгляд Фреи, словно только что подтвердил ее худшие опасения в отношении себя самого. Особенно после того, как они только что любили друг друга.

Нэш сразу спустился за ней на кухню, и, как он и предполагал, разговор получился каким-то натянутым, паузы – напряженными и длинными. Вскоре после ужина Фрея заявила, что хочет пораньше лечь спать. Но сегодня, несмотря на напряженность в их отношениях, Нэшу необходимо проанализировать сложившуюся ситуацию. Он должен помочь Фрее обрести уверенность в себе, защитить ее от мерзких слухов и выработать стратегию профессиональной карьеры, а не копаться в себе самом.

– Я прочла книгу. Хочешь услышать мое мнение о ней и почему я хотела бы сыграть главную роль в фильме?

Фрея подошла к нему неслышно. Нэш смотрел на нее и не мог оторвать взгляда. Простой белый сарафан, открытые плечи. Взгляд ее темных глаз проникал прямо в душу. Нэш был снова поражен тем, как эта женщина притягивает к себе внимание.

– Конечно, присаживайся.

Держа в руке книгу, Фрея села рядом.

– Мне понравилась эта история, потому что в ней рассказывается об очень гуманном человеке. Стремясь сделать доброе дело, врач совершила ошибку и была несправедливо наказана и обществом, и самой собой. – Фрея подняла глаза на Нэша. – Мне знакомы чувства Нины, которые та переживала, лишившись любимой работы… Я знаю, что такое потерять уважение и поддержку друзей и коллег, которые осуждают тебя за неправильное решение. Все это мне очень хорошо знакомо.

– Значит, ты правда хочешь получить эту роль? – У Нэша заныло сердце. Он ведь тоже осуждал ее. И не мог себе простить это.

– Больше всего на свете! Когда мы вернемся домой, ты поможешь мне?

– Конечно. Я обещаю.

Фрея вновь подняла глаза на Нэша.