– Кстати, о компьютере, Анна Павловна. Вы не будете возражать, если я попробую включить его? Легкое удивление на лице хозяйки:

– Да ради бога! Только не работает он…

– А вот мы и посмотрим, что там стряслось. Судя по налету пыли на компе, им давно не пользовались. У-у, дело действительно обстоит скверно. Похоже, гикнулась трубка монитора. Хотя основной блок исправно стрекочет, экран остается непроглядно-черным. Но ведь можно подключить системный блок к моему дисплею. Попробуем…

Есть картинка! Та-ак, посмотрим, что тут имеется, Хотя зачем время терять? Давай-ка перекачаем содержимое жесткого диска в память своего «офиса». Хорошо, что в комплект «чемоданчика» входит множество соединительных кабелей.

Пошла перекачка. А мы тем временем продолжим допрос тетушки:

– И еще вот какой у меня вопрос будет к вам, Анна Павловна. Вы уж извините, но сейчас молодежь этим частенько балуется…

– Да вы говорите прямо, Владлен Алексеевич!

– Наркотиками или спиртным ваш Олег случайно не увлекался? Таблетки какие-нибудь принимал?

Она смотрит на меня так, будто я объявил о своей беременности.

– Господь с вами! С чего вы это взяли? Какие там наркотики?! Да у него компьютер был вместо наркотика, и никогда я за ним ничего подобного не замечала!.. Другие в его возрасте уже водку вовсю глушат, а он, самое большее, бокал шампанского на праздник со мной за компанию выпьет – и все!

– У мальчика уже брали кровь для анализа, – сообщает мне Ножин. – В том числе и по… этой части. Абсолютный ноль.

– Что ж, понятно.

Хотя по-прежнему ничего не понятно. Для пущей достоверности надо будет опросить еще кое-каких одноклассников Олега – может быть, они больше знают о своем приятеле, чем Анна Павловна?

А вот и перекачка файлов завершена, так что можно отключать аппаратуру.

Ого, сколько уже времени! Пора перестать злоупотреблять гостеприимством хозяйки. В конце концов, не в последний же раз мы с ней видимся! А на сегодня хватит…

– Я думаю, на сегодня достаточно, – объявляю я. – Спасибо вам большое, Анна Павловна. Не будете возражать, если я к вам буду заглядывать время от времени?

– Пожалуйста, пожалуйста, в любое время! И вы, Михаил Юрьевич, тоже заходите!

Показалось мне или нет, но в глазах психотерапевта промелькнула при этих словах какая-то странная искорка. Все-таки что-то таится в его взаимоотношениях с этой приветливой женщиной… Впрочем, какое мне до этого дело? Или теперь надо во всяких мелочах видеть скрытый подтекст?

– А ведь вы даже чайку не попили! –спохватывается Круглова уже в тесной прихожей. – Может быть, задержитесь еще на полчасика? Я сейчас мигом стол накрою!

Похоже, психотерапевт все-таки не прочь остаться. Однако у меня другие планы на этот вечер.

– Нет-нет, спасибо, Анна Павловна… Да, кстати, чуть не забыл. У вас телефон имеется?

Вопрос чисто риторический. Если Олег подключался к Интернету, то наверняка по обычной телефонной линии.

– А что, хотите позвонить? Пожалуйста, аппарат в большой комнате стоит, – услужливо предлагает хозяйка.

– Да нет, я просто вот о чем подумал. Мало ли что, если вдруг что-нибудь произойдет с Олегом, то сразу же позвоните мне, хорошо? Вот номер моего телефона, запишите, пожалуйста…

– Ой, минутку.

Хозяйка исчезает за дверью второй комнаты, которая была плотно прикрыта все это время, и через несколько секунд появляется, неся в руках серый телефонный аппарат стандартной модели «Панасоник», за которым тянется провод удлинителя.

– Знаете, я как-то не привыкла записывать телефоны на бумажках. Все равно они потом теряются. У меня ведь аппарат с памятью и автодозвоном. Удобнее сразу ввести номер, а потом только кнопочку нажмешь – и пошел вызов… Говорите, Владлен Алексеевич.

Диктую номер спутникового телефона, вмонтированного в «мобил». Серия цифр длинновата для Мапряльска, и Ножин с внезапным подозрением косится на меня:

– А я и не знал, что в номерах нашей гостиницы имеются телефоны, – изрекает он.

– А это не гостиничный телефон, – отвечаю я. – Это сотовый…

О том, что связь по этому телефону идет через спутник и может осуществляться практически с любой точкой на Земле, ни домохозяйкам, ни даже психиатрам знать необязательно. Главное – что вызов проходит практически мгновенно и собеседника слышно еще лучше, чем по обычному телефону…

Наверное, надо было все-таки дождаться автобуса. Хотя, по уверениям Ножина, в это время они ходят с интервалом не меньше часа. А пешком оказалось идти километра три-четыре, не меньше…

Устал я сегодня почему-то, как будто весь день тянул тяжелый воз. И, наверное, от усталости мысли дурацкие в голову лезут. А еще нехорошее предчувствие зарождается в душе. По-моему, ждут меня впереди ягодки не простые, а ядовитые. Всей кожей чувствую: витает в воздухе что-то подозрительно-зловещее, но трудноуловимое.

Наверное, все дело в том, что за много лет работы в Инвестигации ты привык, что дела, кажущиеся поначалу из ряда вон выходящими, оказываются пустышками. И наоборот, то, что на первый взгляд мнилось тривиальным и обыденным, может обернуться большой опасностью и риском…

Хотя раз на раз не приходится.

А вечером городок мил и уютен. Тихо-то как… И гари не чувствуется совершенно. И людей на тротуарах мало. И не гремит из многочисленных баров музыка. И не мигают на каждом шагу неоновые рекламы, от которых рябит в глазах. Только тихий розовый свет заката заливает улочки, густо засаженные деревьями и кустами, да время от времени грохочет по рельсам одинокий трамвай.

Идиллия.

Жизнь всегда прекрасна, а в таком небольшом городке – тем более. Так почему же ни с того ни с сего несколько местных жителей вдруг оказались в подвешенном состоянии между жизнью и смертью?

Наверняка причина более прозаична, чем это представляется моему шефу. Скорее всего, травма головного мозга – причем, судя по истории этого мальчика Олега, скорее, психическая, чем физическая. Специалисты – настоящие, а не дутые, как я, – давно бы уже разобрались в происходящем и поставили безошибочный диагноз. Только их в этом городке не было и нет. И опять мы возвращаемся к своему первоначальному вопросу: с какой стати Инвестигация заинтересовалась Спящими? И почему, собственно, слово это постоянно употребляется моим дорогим начальником непременно с большой буквы?

Надо будет сегодня доложить свои первые впечатления шефу. Не думаю, что они заставят его изменить свое мнение о данной проблеме, но попробовать не грех. Неужели на планете не найдется других, более важных, тайн и загадок, чем троица летаргиков в маленькое провинциальном городе?..

Ну, вот мы и благополучно добрались до места своего базирования. Опять эта проклятая лестница на верхотуру! Разовью я здесь мускулатуру ног до уровня хорошего горнолыжника, не иначе…