По-моему, ему естественней было бы употребить «Аллах» для обозначения бога. Интересно, он православный, несмотря на свою национальность?.. Хотя при чем здесь это? Начинаешь потихоньку впадать в мистику, приятель?

– А если совсем честно, Лен, знаешь, на что я надеюсь? Что они вообще никогда не проснутся. В том смысле, что… понимаешь, что я имею в виду? Не смотри на меня, как на прожженного циника. Мне ведь эти живые мертвецы – тяжкая обуза. Ухаживай за ними, корми, наблюдай… А у меня вон сестер не хватает, чтобы нормальных больных обихаживать, и каждое койко-место на счету. Уж лучше бы они сразу, чем вот так…

Наверное, его понять можно. Может быть, как зав-отделением он прав. А как человек? Ты готов разделить его точку зрения?.. По принципу – раненых лошадей пристреливают?.. Нет, не прав он, и ты это прекрасно знаешь. Иначе, чего доброго, в один прекрасный день можно прийти к выводу, что ради избавления от тяжкой обузы самым простым выходом будет взять да и сделать Спящим инъекцию какой-нибудь пакости. Или просто-напросто перестать кормить их-и все дела…

– У тебя еще есть вопросы. Лен? А то у меня дел по горло…

– Извини, задумался. Оба больных поступили одновременно?

– Ну, не совсем. Но промежуток был небольшой – дня два или три…

– А кто из них был первым?

– Александр Крашенников, инженер с нашего завода. Потом поступила Быкова Юлия, она студентка… А вообще, наш Псих говорит, что знает одного подростка, который находится в такой же коме уже три недели. Только лежит он до сих пор дома – родственники не хотят отдавать парня в наши хищные лапы. Там какая-то сложная история…

– Кто такой Псих?

Шагивалеев впервые скупо улыбнулся.

– Это наш штатный психотерапевт по фамилии Ножин. Личность оригинальная, с претензиями на врожденную гениальность. У него, кстати, есть своя теория насчет этих… Спящих… Да ты и сам его скоро увидишь, он частенько сюда заглядывает… Ладно, я исчезаю, а ты тут развлекайся. Если что-нибудь понадобится, можешь вызвать дежурную по отделению – вот тут есть специальная кнопочка… Все, я ушел!

Ну, вот я и один… Почти один, если быть точным. Рано еще приравнивать неподвижные тела к мертвецам, даже если кому-то этого очень хочется. Тем более что возникает странное ощущение, будто они вовсе не спят, а все слышат и даже видят!.. Чушь какая-то в голову лезет. Наверное, от растерянности. Потому что мысли разбегаются и неизвестно, с чего надо начинать.

Вот что. Для начала расслабимся. Тем более что первый этап задания, кажется, пройден без сучка без задоринки. Внедрение в медицинскую среду состоялось, и это главное. Теперь надо заняться сбором и анализом информации. Если позволит время, провести экспресс-обследование на предмет биоэнергетики. Больше сегодня вряд ли что успеешь… И вообще, не стоит надеяться, что ты, с твоими скудными познаниями, наспех почерпнутыми из нескольких научно-популярных книжек, сумеешь разгадать тайну Спящих. Запудрить мозги окружающим своей мнимой «ученостью» ты еще можешь, но в действительности был и останешься профаном. Так что тебе остается подбираться к истине двумя путями. Первый заключается в том, чтобы опрашивать родственников, знакомых и друзей пострадавших – словом, проводить полуполицейское дознание… А во-вторых, надеяться, что кто-нибудь из Спящих очнется, и вполне возможно, что из его уст ты услышишь искомое объяснение происходящего… А может, и нет. Это уж как сложится…

Шаркающие шаги за дверью. Кажется, сюда кто-то идет. На всякий случай сделаем вид, что усиленно изучаем истории болезни и что вообще мы страшно заняты…

– Здравствуйте. Я вам не помешал?

Довольно колоритная личность мужеска пола. Судя по белому халату, не из числа больных. Грубое лицо, о котором говорят: «Вытесано топором». Цепкие, весьма подвижные глаза, коренастая фигура. На вид лет пятьдесят. Лицом немного смахивает на отечественного киноактера, который, помнится, несколько лет назад собирался полететь в космос, да так и не полетел. Одет небрежно: из-под халата выглядывают дешевые тренировочные брюки типа «адидас», на ногах – заношенные до дыр домашние шлепанцы.

Протягивает мне руку:

– Ножин. Михаил Юрьевич. Психиатр, психоневролог, невропатолог, психотерапевт и нарколог. Так сказать, практик и теоретик…

Ага, значит, это и есть обещанный Шавалеевым Псих. Что ж, впечатление вполне адекватное.

– Очень приятно. Сабуров Владлен. Старший научный сотрудник Академии наук.

На секунду задержал мою руку в своей ледяной, несмотря на жару, ладони. Издал непонятный смешок:

– Ученый муж, значит? А, между прочим, нервная система у вас, коллега, ни к черту. Словно вы двадцать лет работали резидентом нашей разведки где-нибудь в Иране…

Провокация? Или он еще и ясновидящий по совместительству? Ответим уклончиво:

– Вполне возможно. В последнее время приходилось очень много работать…

– В таком случае могу вам помочь. Небольшой сеанс – и вам сразу станет легче. Только для этого нам лучше переместиться в мой кабинет.

– Честно признаюсь: у меня с собой маловато денег…

– Можете не волноваться на сей счет. Коллег я обрабатываю бесплатно.

– Ну и как, полегчало?

– Намного. Сейчас – всего десять лет работы в Иране…

– Может быть, еще по одной?

– Нет-нет, пока хватит. Спирт у вас крепкий, Михаил Юрьевич.

– Спирт как спирт. Медицинский. Просто вы, видимо, сегодня еще не обедали.

– Вы будто видите меня насквозь.

– А я действительно всех насквозь вижу. Мне это по профессии положено.

– А так называемых «коматозников» вы тоже просвечиваете своим рентгеновским взглядом?

– К сожалению, нет. Но это и не требуется. Я и так знаю, что с ними…

– Даже так? Может быть, поделитесь своим знанием?

– А какой смысл? Вы же все равно мне не поверите, Владлен. Понимаете, вся проблема в том, что вы там, в своих институтах и академиях, слишком торопитесь. И понять вас можно. Как-никак, а жизнь коротка, и надо успеть написать кучу никому не нужных статей, защитить диссертации, которые лягут бесполезным хламом в архив, еще при жизни добиться признания и славы в ученом мире… Вы извините за откровенность, но у вас, живущих и работающих в Центре, вечно не хватает времени. А почему? Потому что вы возомнили, что должны успеть разобраться в устройстве мироздания. А отсюда – спешка и хватание того, что лежит на поверхности… Видите, у меня часы на стене поставлены на час вперед? Это чтобы я знал, что у меня всегда еще есть время… И с бюрократами от науки я никогда не связываюсь. Бесполезно. Хотя, конечно, иногда они здорово мешают. Особенно в молодости мешали. Когда я пытался застолбить свои теории. Приходишь в соответствующие инстанции, а там сидит псевдокандидат или псевдодоктор наук и с ходу осведомляется: кто ты такой? Откуда? Какое у тебя ученое звание? Дальше можно не продолжать…