Я огляделся, проверяя, нет ли Уилла рядом.

– Короче, я придумал, как отомстить.

– Круто…

– Видел прошлой ночью теток Хлои?

– Ту парочку гиен, загоняющих хромую лань? Да, милые дамочки.

– В какой-то степени это моя работа, – начал я, ожидая реакции Макса.

– «В какой-то степени», значит? – Тот и бровью и не повел.

– Ладно, целиком и полностью.

Он покачал головой, хотя разговор явно его забавлял.

– Ты же не думаешь, что они и впрямь положили на него глаз?

– Как я понял, они просто хотят немного развлечься. Я намекнул, что Уилл любит опытных женщин и не против секса втроем. Заметь, все чистая правда.

Макс вскинул бровь.

– Технически, – поправился я. – Мне конец, да?

– Ханну хоть предупредил?

– Макс, я же не полный придурок!

Он иронично посмотрел на меня, словно спрашивая: «Да неужели?», но я отмахнулся:

– Я предложил ей подыграть. Она согласилась.

– Правда? Она сговорчивее, чем я думал, – недоверчиво покачал головой Макс. – Какая девушка решилась бы участвовать в столь сомнительной авантюре? Ханна – просто лапочка.

– Ее и уговаривать не пришлось – заверил только, что Уилл не пострадает. Слушай, она мне и впрямь нравится.

– И мне, – кивнул Макс.

– Так что скажешь? Может, все прекратить? А то неловко получается… Они же тетки Хлои…

Вдруг послышались громкие шаги – к нам трусцой бежал Уилл.

Макс прошипел мне в ухо:

– Только скажешь ему, и я тебя убью.

На пляже была лишь парочка серферов да бегунов вроде нас.

– И чего ты поднялся в такую рань? – спросил Макс, держась рядом со мной. Уилл, прирожденный бегун, несся футах в двадцати перед нами, то и дело оглядываясь и «подбадривая» нас издевками и оскорблениями.

– Просто так, – признался я. – Нервы ни к черту стали. Вряд ли тебе интересно, но у меня такое чувство, что если я не потрахаюсь, то глаз больше не сомкну.

Макс сочувственно похлопал меня по плечу.

– Крепись, приятель.

– Пошел ты, – огрызнулся я.

Он еле сдержал смех.

– Прости. Не хочу сыпать соль на раны, к тому же это слишком личное… но Сара последнее время словно с цепи сорвалась. Она всегда… как бы так сказать? – Он задумчиво потер челюсть, – …была ненасытной. Но сейчас, во время беременности… Черт возьми, Бен! Я уже не знаю, куда от нее прятаться!

Мне до ужаса хотелось толкнуть его прямиком в волны (хотя, надо признать, он выглядел ужасно обаятельным, теряясь и смущенно подбирая слова).

– Хватит нести всякую хрень!

– Клянусь, чистая правда.

– Теперь я тебя ненавижу, – простонал я.

– Так, а если шутки в сторону? – спросил он вдруг серьезно. – Как дела?

– Да как обычно. Мать каждые полчаса шлет панические эсэмэски. Отец Хлои бродит потерянный, не зная, что делать. Слава богу, к нему приставили Джулию. Булл ошивается вокруг моей невесты – вдруг она захочет развлечься напоследок. А меня к концу дня хватит удар.

– А что Хлоя?

– Хлоя есть Хлоя. Злится, надевает самые сексуальные тряпки и творит черт-те что. Прошлой ночью думал, вообще ее придушу, но, слава богу, кажется, заключили перемирие.

– Здорово, – как-то равнодушно бросил Макс, глядя в сторону.

– Что не так? – насторожился я.

– Ничего.

– Хочешь что-то сказать – говори.

Уилл заметил, что мы отстали, развернулся и по своим же следам прибежал обратно.

– Что случилось? – Он вытер лоб краем футболки.

– Мы обсуждаем Великий обет воздержания, – пояснил Макс.

– А, круто. Если честно, это тупейшая идея на свете.

– Видишь ли… – начал было я.

– Тупее некуда, – перебил меня Макс. – Нет, я, конечно, понимаю, что для тебя это вроде как игра, но кто, черт возьми, прилетает в Калифорнию жениться, снимает гребаный номер на самом берегу – и не занимается сексом до потери пульса со своей красоткой невестой?

– Только идиот, – кивнул Уилл.

– Дебил! – наградил меня Макс испепеляющим взглядом.

– Позор для всех мужиков!

– Ладно, ладно, я понял! – Мой вопль разнесся по пляжу. – Согласен, глупо. Однако тогда эта идея казалась неплохой. «Путь все будет по-особенному, – решил я. – Надо хорошенько созреть». Я хотел, чтобы Хлоя на всю жизнь запомнила, как сносит мне башку. И чтобы знала: есть только один человек, который может ее укротить, – и это, черт возьми, я! Да, теперь все выглядит полным бредом! Но я-то уже влип. Вы что, не видите, как я загнал себя в угол? Не видите?!

Я так отчаянно кричал, брызжа слюной и размахивая руками, что оба моих друга послушно закивали.

– Я бросил ей вызов – придется идти до конца. Мы же говорим о Хлое! Она и так держит меня за яйца, только что бусики из них не сделала! Если я трахну ее до субботы, она решит, что я тряпка. Что я буду рассыпаться в благодарностях, лишь бы она мне отсосала. Она станет надевать на работу проститутские туфли! – Шумно переведя дыхание, я продолжил уже тише: – А я остаток дней буду убеждать ее, что она неблагодарная мегера, чье место – исключительно в постели!

Вытерев слюну с подбородка, я зажмурился, пытаясь взять себя в руки.

– Черт, тебе и правда надо потрахаться, – в ужасе прошептал Уилл.

Макс положил мне лапищу на плечо.

– Он прав, приятель. Все куда серьезнее, чем я думал.

– Ой, заткнись, да, – огрызнулся я, отпихивая его руку. – Вы-то обет не давали… Ошибся-то я один, но вы тоже влипли. Если Хлоя выиграет, нам всем крышка. Всем – каждому мужику на этой планете. Отступать некуда, ставки слишком высоки.

Я пошел обратно к отелю. Макс меня нагнал.

– Не только ты бесишься без секса, Бен. Хлоя тоже сама не своя всю неделю. Может, пора уже положить этому конец?

Я замер на полушаге.

– Ты это о чем вообще? Вы же видели ее прошлым вечером, она вела себя как последняя сука. Что значит «не в себе»?

– Да уж, похоже, вся эта история и впрямь сделала из тебя тряпку, если ты считаешь Хлою сукой, – пробормотал Макс. – Вы двое – самые неуравновешенные люди, кого я только знаю. Ведете себя как герои мультика, которые пытаются друг друга прибить. Та Хлоя Миллс, о которой я слышал, оторвала бы тебе яйца и скормила у всех на виду. Она привязала бы тебя к стулу и пытала бы до тех пор, пока ты сам не начал бы ее умолять. А что она сделала на самом деле? Надела короткое платьишко? Потрясла перед тобой сиськами? Та самая женщина, которая заставила ханжу Беннетта наплевать на свои привычки и трахать ее по всему офису? Не верю!