с вашего посещения этих развалин. Всё же было бы неплохо, чтобы кто-то поднялся на питомце в воздух, и определил точное направление. Заодно может и одну из вражеских групп срисует. Всё, действуйте.* * *

Так вышло, что первыми срисовали нас. Если бы не питомцы и то, что отряд был рассредоточен, нашу основную группу знатно бы проредили в первые же секунды боя. А всё началось с того, что враг открыл огонь с третьего этажа одного из зданий.

Нападавшие терпеливо дождались, когда мимо них пройдёт дозорная пара, а затем ударили из всех одиннадцати стволов по основному отряду.

Мы с Дракотом и Вадимом шли вторыми, в семи метрах за мощным, тяжело переваливающимся с ноги на ногу чёрным мутантом. Старший поддерживал связь с собратьями, при необходимости мгновенно передавая все новости своему симбионту. За нами, на чуть большем расстоянии шли Онуфриев и Ананьев. Затем Костюков с Маймановым, а замыкающими были Исмагилов со своим питомцем.

То, что мы растянулись на почти сорок метров, и сыграло ключевую роль. Враг просто не смог взять на прицел всю группу, и потому ударил по тем, кто представлял наибольшую опасность — по питомцам.

— Бандерлоги! В укрытия! — заорал я, едва моё обострённое восприятие услышало звук выстрелов. Вскинув плазмомёт к плечу, сделал выстрел в оконный проём, по атакующим, и рванул вперёд и влево, к лежащему на земле чёрному мутанту. Питомцу не повезло, как минимум три попадания в корпус и шею. Зверь умер почти мгновенно — похоже задели какой-то жизненно важный орган. Зато для меня отличное укрытие.

«Драк, ты как?» — спросил я у питомца, почти рухнув за тушу мута.

«Враг меня не видит, друг» — тут же ответил Дракот. — «Сейчас я нападу на крайнего. Наконец-то охота!»

«Будь осторожней, ты мне ещё нужен!» — приказал я, наконец определив, из каких окон по нам ведут огонь. Ну, суки, держитесь!

Выстрел. Ещё один. И ещё! Сейчас главное подавить позиции противника, чтобы товарищи успели укрыться. Например в противоположном здании, или уйти в мертвую зону, расположившись под окнами, из которых потнам стреляют.

«Драк, сообщи своим соплеменникам, что на нас напали»

«Уже, друг! Скоро здесь будет большой брат, и мы вместе ударим сверху»

Неизвестно, чем бы закончился этот бой, если бы не случилось то, о чём нашу группу предупреждали Вадим с Шаманом. И именно здоровяк первым начал действовать правильно — стрелять не по окнам второго и третьего этажа, а по стенам первого.

— Бейте по стенам! — крикнул он своим зычным голосом, перекрыв шум боя. И тут же добавил: — Костюков, Ананьев, вашу Машу, прочь от здания!

Оба бойца рванули вдоль стены, к углу дома. Иного способа выйти из под огня у них попросту не было. И почти одновременно с этим сверху на крышу приземлилась туша чёрного мутанта. Весу в старшем было за тонну, и именно этот фактор повлиял на дальнейшее развитие событий.

Раздался громкий треск, затем внутри дома что-то ухнуло, загрохотало, и здание на наших глазах начало складываться само в себя. Чёрный мутант, взревев, одним могучим взмахом крыльев поднял себя вверх на добрые десять метров. Дракот, к этому моменту уже подбиравшийся к одному из оконных проёмов, оттолкнулся от стены и, заложив вираж, последовал за своим товарищем.

— А-а-а! — заорал один из вражеских бойцов, и сиганул из окна третьего этажа. В принципе ему такой прыжок ничем не грозил — у бронескафа Б класса весьма хороший экзоскелет, способный смягчить и более опасные прыжки. Вот только целым долететь до земли ему никто не позволил. Сразу два плазменных заряда врезались в орущего, и приземлился уже труп.

На несколько секунд все звуки заглушил грохот рушащегося дома, во все стороны пошла волна пыли и мусора, и видимость стала практически нулевой. Я рывком поднялся, и двинулся вперёд — к углу здания. Чёрт, ну почему связь внутри группы нихрена не работает? Надо бы разобраться с этим.

Оба лейтенанта уцелели. Успели выйти из-под рушащегося здания в последний момент. Вадим с Маймановым тоже отделались одними нервами, а вот Исмагилова вместе с его питомцем положили наглухо. Онуфриеву зацепило левое предплечье, но вскользь, отделался лёгким ожогом. К сожалению, при полном отсутствии медикаментов оставалось надеяться лишь на здоровый организм Михаила, способный побороть местную заразу.

— Суки! — Ярости Вадима не было предела. — Моего Черныша завалили!

— Да не убивайся ты так, воскресим мы твоего питомца! — успокоил я здоровяка. — Нас другое должно беспокоить. Мне не пришло оповещение, что группа противника уничтожена. Значит кто-то выжил под обломками.

— Да хрен ты угадал! Это полковник жив ещё. Сука он, не полез со своими бойцами, отсиживается где-то. Ничего, Шаман со своим Бельчонком уже зашёл с тыла, скоро они выследят урода.

— Ну так а мы чего тут замерли? Разбились на тройки, и выдвигаемся на прочёсывание! Онуфриев, остаёшься здесь, собери трофеи, и извлеки из бронескафа и оружия Исмагилова энергоячейки. — подняв глаза вверх, увидел питомца, зависшего в полусотне метров над землёй.

«Драк, кошак крылатый, хватит изображать коршуна в атаке! Ты мне нужен, как разведчик, а не дрон-камикадзе. Ясно?»

«Друг, я ищу врага. Вернее нашёл. Он медленно крадётся прочь, в ту сторону, откуда мы пришли. Сейчас передам образ»

— Всем стоять. — приказал я, подняв вверх левую руку. В этот момент у меня перед глазами замелькали образы, передаваемые питомцем. Вот человек в броне, оглядываясь, двигается вдоль стены, укрываясь в её тени. Глупо, в забрало шлемов +Б класса встроены светофильтры, позволяющие видеть хорошо даже ночью. Эх, жаль, что нет оборудования вроде тепловизоров, мы бы эту тварь через стены уже увидели. Впрочем, мне всё равно стало понятно, где противник.

«Драк, сможешь отслеживать его хотя бы две-три минуты?»

«Могу, друг»

«Веди этого бегунка, а мы встретим его чуть дальше»

— Вадим, за мной. Остальным — занять круговую оборону! — отдал я новый приказ, автоматом отменяя предыдущий. — Нашёлся наш полковник.

Забег на четыре сотни метров вниз по улице. Пришлось поднапрячься, чтобы преодолеть это расстояние относительно быстро и без громкого топота тяжёлых бронированных ботинок. Хорошо, что противник, миновав два здания, замедлился, видимо посчитав себя в безопасности. Очень глупый поступок с его стороны.

— Давай вон туда! — приказал я Вадиму, указав тому направление. Как же хорошо, когда экзоскелет брони берёт на себя часть нагрузки, мы почти не запыхались, пробежав на скорость приличное расстояние. — Беглец сейчас укрывается за этим зданием!

— Зажмём с двух сторон? — уточнил здоровяк.

— С трёх, Драк по моему приказу шуганёт его сверху.

— Добро. — в голосе Вадима послышались кровожадные нотки. Ещё бы,