прочь своих подопечных, но тут из лагеря послышались приглушённые хлопки, частые и резкие. И Седой снова знал, что это такое. Это были хлопки оружия сервов. Ещё одна смесь технологий рокан и людей – импульсные винтовки. Мощное и почти бесшумное оружие, с объёмистым магазином, которое за счёт электромагнитного поля, выталкивало из ствола металлические конусообразные заряды. Просто и эффективно. В ответ не прозвучало ни одного ружейного или пистолетного выстрела. Слабые вскрики людей, ЕГО ЛЮДЕЙ, быстро смолкли. Вот и всё. Всё кончено. Заметив Двоеноса, как и он припавшего к земле в двух десятков шагов справа, Седой рукой показал ему направление и дал отмашку – БЕЖАТЬ! Бежать и спасаться. И никакого героизма. Самим бы уцелеть. А вчерашним товарищам уже не поможешь. Не такой это случай. Разведка сервов – пленных без нужды не берёт. Не нужны им пленные. Для них человек, простой человек, не серв, не лучше лесного зверя. А может и хуже. Это Седой знал наверняка. Он сам был когда-то сервом. Сервом «дальняком». Таким же, как и те, что пришли сейчас его убивать.

***

– Что она говорит?

Голос рокана перекатывался в его голове, как струи быстрой воды, если сунуть пальцы в ручей. Ещё это ощущение можно было сравнить с журчанием родника, пробивающегося из-под земли. Первый признак волнения. «Дальняк» покосился в сторону пленницы и как можно почтительнее ответил:

– Эта баба ничего не знает, мастер. Она говорит, что была подругой вождя. Две другие бабы обслуживали остальных мужиков в группе. Они все просто шлялись по лесам, охотились, собирали съедобные растения, спаривались между собой. Животные, мастер. Что с них взять?

– Ей известно о пароме?

– Нет, мастер. Она не видела парома никогда в жизни, только по слухам знает о них. Никто из её группы тоже не видел паром или ничего об этом не рассказывал.

– Сколько их было всего?

– Она говорит – три перста две кости.

Серв, отвечая командиру, намеренно использовал роканский счёт, чтобы вызвать к себе расположение, но желаемой реакции это не вызвало. Немного сникнув, он продолжил:

– Среди убитых нет их лидера и парня, который находился в дозоре.

– Дозорный, который не заметил приближения опасности – плохой дозорный. Но я хочу знать, почему вы не заметили его? И как вообще дали этим двоим уйти?

– Простите, мастер. Я не могу этого объяснить. Мы всё сделали, как положено. Убрали того проснувшегося олуха, застали врасплох остальных. Возможно, двое других скрылись, когда начался шум.

Рокан начинал злиться и его голос в голове серва звучал уже как небольшой водопад.

– А почему начался шум? Вы должны были провести операцию без всякого шума. Взять как можно больше пленных для допроса, а остальных быстро и тихо уничтожить.

– Мы виноваты, мастер. Но бродяги пытались оказать сопротивление. Они совсем не испугались и были неплохо вооружены. Один из них раздробил Акшаку ногу железным прутом, другой попытался воспользоваться огнестрельным оружием. Нам пришлось поражать их насмерть. Они были крайне агрессивны, для бродяг. Только это баба забилась под шкуры и проскулила всю стычку.

– Акшак сможет самостоятельно передвигаться?

– Открытый перелом. Идти не сможет.

– Тогда ликвидировать. И эту самку вместе с ним.

– Но мастер, прошу о снисхождении, Акшак один из лучших! Мы можем оставить его здесь и забрать позже.

– Молчать. Лучшие, не допускают подобных ошибок. Исполнять приказ.

– Да, мастер.

– Впрочем, самку пока оставьте. Если на её память установлены блоки, то инъекция, которую вы ей вкололи, ещё не дает полной гарантии того, что она сказала правду. Снимите с Акшака браслет и наденьте на неё. Я сам допрошу эту тварь.

– Браслет с Акшака снять нам?

– Да. Не хочу возиться.

Все было сделано быстро и слажено. Акшак почти безболезненно умерщвлён ударом товарища, правая рука его отрублена, окровавленный браслет напялен на запястье женщины. Наделся браслет легко, через кисть руки, но каждый серв знал, что обратно его не сдернет никакая сила, если этого не захочет рокан. Оставался, правда, ещё один выход, как и в случае с Акшаком, – отрубить руку. Но не один серв в своём уме такого делать не станет, а на дикарей браслеты надевают не каждый день.

Через полчаса отряд из четырех сервов и одного рокана, удалился. Рокан был не доволен. Нужной информацией плененная самка действительно не располагала. Преследовать двух скрывшихся бродяг не имело смысла, хотя при помощи своей спарки он мог найти их без особого труда. Пусть улепетывают. Отряду и так пришлось сильно отклониться от первоначального маршрута, когда они засекли эту группу. А рокан спешил. Время работало сейчас против него.

Когда отряд ушёл, вокруг затухшего костра остались лежать только трупы. Два из них лежали рядышком – высокий бритый наголо серв и молодая ещё женщина, с неестественно вытаращенными глазами. У обоих были отрублены правые руки.

***

Адор и Шаруп с детским восторгом крутили головами по сторонам, когда колёсник проносился мимо очередной древней развалины. Тут было всё – разрушенные здания, остовы каких-то фееричных бетонных конструкций, переплетения ржавого железа с пластиком – в которых с трудом, но угадывались очертания непривычного вида транспортных средств. Много разного. Затем руины будто начали сдвигаться, свободного пространства для манёвра становилось всё меньше и Абзе пришлось снизить скорость. Подобным местам он никогда не доверял – слишком уж напоминало лабиринт. Много укрытий. И соответственно превосходных мест для засады. А ещё, за последние столетия уровень излучения стал здесь настолько слабее, что его могли выдержать уже не только сервы, но и обычные дикари. Ну а лесное зверьё и подавно этот уголок облюбовало. В таких условиях даже с помощью спарки невозможно сразу угадать – кто скрывается, например, вон в том провале, между фундаментами осевших зданий? И чьи это глаза следят за ними из гущи лишайника, опутавшего виадук? Притаившийся ли это горный лев? Испуганный бродяга-дикарь? Или хорошо экипированный серв, разглядывающий их сейчас в прицел скорострельной импульсной винтовки? Они-то с Намом сумеют за себя постоять – мигом слетят с колёсника на полном ходу, а едва коснувшись земли – вобьют свои тела в ближайшее укрытие. И бичи их тут же превратят окружающее пространство в сплошную кровавую мясорубку. Но вот как быть с двумя неопытными сервами? Сколько раз им приходилось покидать пределы «муравейника»? Что они знали об окружающем мире за его пределами?..

Тревога Абзы передалась и Наму. Поняв всё без слов, «дальняк» расстегнул на разгрузке объемный боковой карман и извлёк из него небольшой импульсный пистолет. Оружие было короткоствольным и с