– Ты что дурак? – Той легко высвободился от хватки одноклассника, – мы с ней знакомы больше одиннадцати лет…

– Нет, я тебя познакомлю с ней по настоящему, – сказал Майкл и хитро улыбнулся. – Я познакомлю ее с твоим увлечением прятаться под одеялом с ее фотографиями. С этой стороны она тебя еще не знает.

Той покраснел. – Только попробуй! – выпалил он, и его не представляющие угрозы кулаки затряслись. Майкл блефовал, он и не думал, что это произведет должный эффект.

– Я тебя… я тебя…

– Ладно, ладно, – отмахнулся Майкл и принялся перебирать бутылки, уже уверенный в том, что одна из них точно отправится с ним в путешествие. Наконец он вытащил одну и показал Тою. – Тогда если купишь эту, то не познакомлю.

– Ах ты…

– Да не переживай, я отдам тебе деньги, когда мы вернемся. У меня с собой просто нет налички. А мой никчемный робот не дает мне купить что-то из алкоголя.

– Оно и логично, – проговорил Той, – ты и трезвый не вполне адекватный.

Той почесал затылок.

– Но ты же со мной поделишься? – спросил он с плохо скрываемым волнением в голосе.

– Разумеется! Думаешь я один что ли буду блевать себе под ноги?

– Мне кажется никто блевать себе под ноги сегодня не будет.

Вклинившийся посторонний третий голос принадлежал их классному руководителю. Словно из ниоткуда перед ними вырос мужчина в коричневом длинном пальто, и до блеска натертым поясом.

За спиной учителя раздались смешки, и Майкл заметил Сэнди с Джули, двух его одноклассниц.

– Почему тебя не было вчера? – спросил учитель, принимая от Майкла бутылку. – Ладно не важно. Хорошо, что ты приехал раньше, у нас состоится инструктаж с экспертами по Земле. Спасибо Той, что предупредил его.

Майкл покосился на Тоя. И действительно никто ему даже не сказал о том, что нужно было приехать раньше. Все-таки одноклассники, это не друзья, подумал юноша. А грубый и неотесанный эгоизм лишь удачно скрывается за маской взаимных интересов.

– Да Той спасибо, – проговорил Майкл, и проводил взглядом бутылку, которая снова вернулась на полку.

– Какой же ты лицемер, – тихо прорычал он, но Той ничего не ответил. Он подошел к Сэнди и Джули, и они втроем направились к выходу из магазина, что-то горячо обсуждая. Учитель сказал, чтобы Майкл поторапливался и даже не думал брать с собой спиртное, всех перед отбытием будут тщательно на это проверять. Майкл остался в магазине, позабыв, зачем он вообще сюда пришел. Юноша прошел в отдел с приставками виртуальной реальности и выбрал себе шестнадцатичасовую игру, про некого война, которого обманули древние боги и он мстил им за то, что они убили его семью. Если исключить сон, то он пройдет ее раз пять на разных уровнях, но продавец заверил Майкла, что игра крутая и она того стоит. Тем более тема мести, Майкл был готов сейчас есть ее ложками.

Инструктаж вел молодой веселый парень. Так странно, что все профессионалы своего дела так молоды, подумал юноша, когда они всем классом стояли на улице и смотрели как инструктор душит водяной шланг, объясняя, что делать, если на вас вдруг нападет змея. Юноша видел на картинках, что такое это млекопитающее, и взять ее в руки последнее, что он делал бы.

Спустя три часа их покормили в столовой. Майклу стало немного тоскливо оттого, что это последний раз, когда он здесь ест. Но все же не настолько чтобы достаточно легко тут же не выкинуть эту мысль из головы.

Практически никто из одноклассников друг с другом не общался. Даже вчерашняя вечеринка в их честь не смогла сделать их ближе. И что они все вместе будут делать целых три месяца на Земле? А что главное, что будет делать после этих трех месяцев Майкл? Он не раз уже задумывался над этим, по большому счету с подачи матери, но отсутствие нужного уровня самоконтроля всегда мешало ему принять разумное решение и точно определиться. То он хотел стать пилотом корабля, то полицейским, то вообще никем и к черту этот лишенный будущего мир. Мечты, посещающие его, никогда не кричали ему в лицо, а лишь нашептывали откуда-то с тыла, поэтому их голоса сложно было различить. Поэтому Майкл быстро загорался чем-нибудь и так же быстро к этому остывал. Кем он будет юноша не понимал, но единственное что он знал наверняка, что нужно свалить с этой чертовой фермы и переехать в столицу. Будет работать курьером и кое-как перебиваться пока не найдет другой способ как заработать много денег.

Оставшееся время прошло довольно быстро. Майкл думал, что, когда они снова выйдут из школы их, встретит куча репортеров, но на выходе стоял лишь один скучающи робот. Когда он завидел группу Майкла, он несколько раз сфотографировал их и быстро удалился.

– Странно, они потрудились прислать даже человека, – проговорил кто-то из одноклассников, кажется это была Игнит.

Взойдя на корабль, который припарковался около выхода из школы, и который практически не отличался от космобуса, парень выбрал место в самом конце у окна. Его надежда полагалась на такой расчет, что если их двадцать человек в классе, плюс учитель и четыре инструктора, а на корабле пятьдесят мест, то пятьдесят на пятьдесят, что он будет ехать один. К его удаче так и случилось.

Последним на корабль взошел классный руководитель. Он запустил большие пальцы рук за отливающий металлом пояс, который когда-то тоже бегал и доставал своего хозяина, пока его не расплавили в ремень. Кажется, это был кот, и его звали Айдью-Тью-Тю, хотя Майкл точно не помнил. Дурацкое имя даже для машины. Юноша представлял себе, как его учитель словно идиот повторяет эту фразу, и улыбка наползла на его губы.

Учитель оглядел всех, убедился, что все на месте, и улыбаясь крикнул довольно ёмко и коротко: «Ну, что, поехали!». Он подал пилотам знак, и те услышав его закрыли все шлюзы.

Если бы Майкл не посмотрел в окно он бы даже не понял, что они начинают взлетать. Так мягко и плавно, кажется пилоты были профессионалы своего дела. И юноша оказался прав. Им дали лучших пилотов, что были на Штаре.

Корабль беззвучно вышел из атмосферы, и начал медленно выравнивать курс на точку, откуда они смогут перейти на нормальную скорость и до конца полета не менять траекторию. Когда корабль подошел к точке «выстрела», один из пилотов объявил:

– Мы выключаем ваших помощников, но остальную технику оставим. Так что можете занять себя чем-нибудь, – а затем добавил не без иронии, – но держите себя в руках, на борту ваш учитель. А теперь пристегнитесь. Поехали! На этих словах черный космос за окном стал белым, и Майкл понял, что они уже летят со скоростью примерно триста тысяч километров в секунду.

Спустя двадцать минут в проходе появилась бортпроводница. Что-то в ней выдавало небрежность, то ли не до конца уложенные волосы, то ли интонация, с которой она проговорила:

– Пилот попросил зайти узнать, как вы тут и так далее.

На ее лице ясно было написано: «Школьники, как же вы меня бесите…», а еще «Неужели я согласилась на этот перелет в сто шестьдесят часов…?!», а еще «Блин, так долго без секса!». Майкл не умел читать мысли, но лицо девушки источало все, что угодно только не доброжелательность и приязнь.