Наконец, мама взяла чашку с холодным кофе и с таким же выражением лица села напротив сына, пристально глядя ему в глаза. По не совсем синхронному морганию, Майкл понял, что в кофе добавлена нехилая порция бурбона.

– Майкл, – произнесла женщина. – Я хочу рассказать тебе как мы покидали Землю.

В планшетах по истории информации об этом было навалом, но каждый раз, когда Майкл затрагивал эту тему, мать краснела, а ее глаза выпучивались и едва не лезли из орбит, после чего она плакала и уходила в ванную. Наверное, вспоминает отца, думал парень, ведь они познакомились еще детьми на том корабле, когда он вроде бы еще был нормальным. Хотя Майкл его таким никогда не видел.

– Да я в принципе знаю, нас учили…

– Забудь о том, чему вас учили в этой гребанной школе! – сорвавшимся голосом крикнула женщина. Ее лицо покраснело, и она уставилась в свой стакан. Сделав глубокий вдох, она продолжила уже спокойнее.

– Прости меня, – проговорила она. – Всем, кто сошел с корабля было запрещено рассказывать правду, поэтому в ваших учебниках сплошная ложь. Я знаю людей, кто писал эти книги.

– Книги? – переспросил Майкл и тут же пожалел, что перебил. Он тут же заткнулся.

– Не книги, а эти ваши до жопы дорогие хреновины. Лучше бы как по старинке. Рубили деревья и делали бумагу.

Майклу было до безумия дико, что его мать не знает, что такое планшет. Или может она просто делает вид? Но зачем?

Женщина водила пальцем по черной пене в стакане.

– Все это было просто ужасно, – сказав это, она резко вскинула голову и огляделась. – Где твой робот? Я не хочу, чтобы он слышал, то, о чем я тебе собираюсь рассказать. Ты выключил его?

– Мама, это невозможно. Он всегда меня слышит даже когда спит, (черт, ты же и это знаешь, да что с тобой не так?!)

– Хорошо, – произнесла женщина, – ты можешь его куда-нибудь отправить?

Майкл похолодел. Невозможно не заметить во что превратился робот. Он был помят и исцарапан, а Эзар закрасил слишком вызывающие места ярко-зеленой краской. Юноша собрался с силами и крикнул чтобы Кли Кай спустился. Тот на удивление быстро появился на кухне. Майкл дал ему задание сбегать в ближайший магазин, который находился в двухстах километрах купить такники – ягоды, которые растут на Штаре только раз в семь лет, о чем юноша не упомянул в своей просьбе и надеялся, что Кли об этом тоже не спросит. Так и произошло. Порой он все-таки бывает послушным.

Когда дверь за роботом закрылась, женщина придвинулась поближе к сыну. Майкл напрягся, готовясь к удару.

– Майкл, ты знаешь, что я тебя очень люблю, и не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

(Что? Она не заметила?!)

– Послушай меня очень внимательно, это важно, – продолжала женщина. – Когда мы взошли на корабль и отчалили, мы все прилипли к иллюминаторам, наблюдая за тем, как наш родной шарик становится для нас навсегда потерянным. Зеленое облако обволокло целую планету и с этого момента мы не знали, какое будущее нас ждет, и ждет ли оно нас вообще.

– Мы долетели до луны, затем разогнались до скорости света, и через три минуты уже подлетали к Марсу. Через четыре часа в иступленных молитвах мы достигли Нептуна, а дальше… Женщина отпила кофе и скривилась. – За пределами нашей Солнечной Системы координат никаких не было, а система навигации зависела лишь от того, насколько пилот был готов пожертвовать своим сном и постоянно следить за радиолокационным прибором. В любую минуту в нас мог врезаться астероид или метеорит размером с город, поэтому мы все молились, Майкл. Ты, наверное, даже не знаешь, что это такое.

Юноша пожал плечами.

– Самое маленькое астероидное облако изрешетило бы наш корабль, тогда обшивка еще не была такой прочной. Это постоянное ощущение, что твоя жизнь висит на волоске, но знаешь… Через месяц мы были еще живы, и как говорил один певец: «Ты привыкнешь детка даже к дерьму под носом», так и мы смирились с тем, что в любую секунду с нами может быть покончено. К нашему удивлению шли года, но мы так и не наткнулись ни на одну пригодную для жизни планету. Наши запасы таяли на глазах, а кислород хоть и пополнялся искусственно, на корабле стали появляться младенцы.

Женщина глубоко вздохнула. – Кажется нам вкалывали тогда что-то чтобы мы меньше хотели есть, но это неважно. Мне тогда было пять, и несмотря на ситуацию мою голову занимали игры и капризы, поэтому детям не давали право голоса, ведь они не особо разбирались в том, что происходило.

Слеза скатилась с ее порозовевшей щеки. Майкл ужаснулся. Не так часто думаешь о том, что твоей матери уже пятьдесят пять лет, а тебе лишь семнадцать. И пропасть между вами настолько велика, что порой и забываешь, что вы родственники.

– Было принято всеобщее решение о том, что никто не может доживать до тридцати пяти, чтобы другие могли жить. Иначе мы бы все погибли. Могу поспорить, что это решение далось всем с большим трудом, ведь никто не решался приводить столь ужасный приговор в исполнение. Поэтому оборудовали специальную комнату, куда человек достигший определенного возраста заходил сам и больше уже не выходил. Уже намного позже я узнала, что человек, заходивший туда, нажимал кнопку, открывался отсек и его вышвыривало в космос. Это было великим самопожертвованием, возможно за всю нашу историю такого никогда не было.

– Шли годы и понятия между расами и языками стирались как мел на доске. Что такое мел, ты скорее всего тоже не знаешь. Со временем все люди на корабле стали одной национальности. Мы были сплочены как никогда, но эти смерти… женщина запнулась, увидев, что робот стоит на пороге и смотрит на нее.

– У меня нет этой информации, – произнес он. – Мне необходимо связаться с сервером, запросить подтверждение.

– Стой! – закричал Майкл, – не надо! Это всего лишь сказка на ночь. Так мамы всегда делают своим детям, когда их любят.

– Но сейчас начало дня, – помигал пес глазами.

– Я знаю тупая машина! Но если родители очень любят своих детей, они им рассказывают сказки, когда захотят.

Робот подвигал ушами, сказал хорошо, пронес через кухню в зубах пакет с ягодами и бросил его на стол.

«Надо же, – подумал парень, – оказывается сейчас именно тот год, когда эти ягоды растут». Но когда юноша взглянул на пакет и увидел в нем черные ягоды, а не зеленые, Майкл сразу все понял. Робот купил не то, о чем его просили. Возможно по дороге его перехватил торговец, который всунул робо-псу какую-то дешевку, от которой видимо сам хотел избавиться. Должно быть это А́лис: ягоды, из которых делают лекарство от запора. Теперь понятно почему он так быстро вернулся. Майкл сделал Кли Каю замечание на этот счет, но пес прошел мимо в комнату матери Майкла, взобрался на подоконник и уставился в окно на кукурузное поле.

– Мама, – произнес юноша, – он кажется сломан, вчера его сбил аэросипед…

Женщина смотрела в сторону приоткрытой двери, куда ушел робот, затем повернулась к Майклу и шепотом сказала: – я видела… видела на корабле людей, которые не старели. Когда мне исполнилось двадцать пять я видела несколько мужчин, которых даже не касались морщины. Они ни капли не старели, понимаешь? Они долетели с нами до этой планеты. А вчера я видела одного из них в магазине. По логике ему должно было быть уже за шестьдесят, но он выглядел совершенно таким же как тогда. Майкл он выглядел почти как ты! Я не сумасшедшая, я просто прошу тебя будь там осторожнее.