Ночь. Горит только одна лампа у туалета, вагон качается, лязгая сцепкой. Рука дрожит, промахиваясь по нарисованным на экране буквам, море опечаток. Но что делать. Так все-таки лучше, чем ручкой в записной книжке.

Итак, когда ушел, за ним захлопнулась дверь, я откинулся на спинку дивана и стал по второму, даже по третьему разу набивать свою кукурузную трубку. Это ей не повредит, ей уже не будет хуже, дальше просто некуда. Новости, которые вывалил на меня Кирилл, были ошеломляющими.

Я едва успел перевести дух, как появился Олег. С ящиком пива – отмечать встречу. Вся патетика и мысли о высоких материях моментом испарились из моей головы.

Мы пили пиво и беседовали. Я с жадностью расспрашивал Олега об этом годе без Астрала, о том, как он перенес его закрытие. Оказалось, легче, чем я. Он был человек увлеченный, все время затевал проекты, встречи, сборища. Так и жил. Еще я расспрашивал его об «Астрале-2», но тут он и сам ничего не мог рассказать. Я только выяснил, что в Москве есть центр организации и несколько отделений – в одном из них я как раз и находился. В отделении было пять человек, включая Олега, и, как я понял, оно считалось крупным. Начальником был Олег. Я спросил его, чем они занимаются. Как оказалось, в основном слежкой за выявленными серыми аурами, а также сбором информации о пропавших московских магах. Сейчас они следили за двумя подозреваемыми и случайно нашли меня.

За разговором мы выпили пол-ящика пива, и меня стало потихоньку клонить в сон – на дворе был уже вечер. Мы продолжали болтать обо всем и ни о чем. Олег спрашивал меня про жизнь в Астрале, я отшучивался, предлагая ему дождаться отчета. Но разговор становился все более вялым и в какой-то момент я просто уснул на диване, уткнувшись носом в подушку.

Следующий день выдался на славу – с самого утра меня разбудили и познакомили с коллективом. В нем, кроме уже знакомых мне Олега и Леонида, оказался еще и охранник Петр – крепкий мужик лет сорока, бывший эмвэдэшник. Как мне намекнули, он вылетел из органов после закрытия Астрала. Какой-то он там курировал астральный проект, который год назад, после закрытия, рассыпался в пыль. Так же появился Стас – тоже крепкий парень, бывший спортсмен со стальной хваткой и громким голосом. Он мне сразу понравился – общительный такой парень. И был еще Коля – классический такой очкарик-студент. У него была очень сильная аура, видимо, раньше он был хорошим магом. Как я понял, Олег и Коля, как самые сильные маги, искали альвионцев, а Леонид со Стасом следили за объектами и обеспечивали силовую поддержку. Петр же дежурил в основном на объекте, в офисе, был, так сказать, на скамейке запасных.

После знакомства меня стали отпаивать пивом, на которое я после вчерашнего и смотреть не мог, а потом посадили писать отчет и разбежались по своим делам.

Над отчетом я корпел до самого вечера, борясь с головной болью. Я записал все, что рассказывал Кириллу, добавив пару незначительных подробностей. Петр, как всегда оставшийся в офисе, накормил меня домашним обедом, разогретым в микроволновке. Мы с ним выпили по бутылочке пива – за знакомство.

Когда отчет, напоминавший сочинение шестиклассника на тему «Как я провел лето», был готов, я перечитал его, исправил ошибки и крепко задумался. Как и планировалось, о своих астральных приключениях я не упомянул. Это было слишком объемно, да и не все мне хотелось описывать. Кое-что я предпочел бы забыть, а кое о чем не хотел рассказывать вовсе – в основном о своем обучении магии. Это личное. Это моя тайна, и я не хотел ею ни с кем делиться. К тому же, по большому счету, похвастаться было нечем, а астральная магия вряд ли понадобится на Земле.

Вечером приехал Олег. Он привез с собой старенький принтер. Мы подключили его к ноутбуку и распечатали мой отчет. Олег забрал распечатки, скинул файл с отчетом на дискетку и упрятал все это в прозрачную папку.

А потом мы говорили о деле. Олег рассказал мне, кого надо найти в Питере. Это Евгений Иларович Семенов, тридцати четырех лет, без определенных занятий. Олег дал мне фото и начал учить, что ему сказать. Я старался все запомнить, но, кажется, это мне не удалось, сейчас и половины вспомнить толком не могу. Потом Олег дал мне сотовый телефон – серебристую такую раскладушечку, похожую на моторолку. Дал пятьсот баксов на расходы, предупредив, что деньги подотчетные и чтобы я не шиковал там. И напоследок он дал мне удостоверение судебного пристава-исполнителя, велев им пользоваться в крайних случаях и поменьше наглеть.

Мы еще немного поговорили о задании, а потом я собрал вещи в свою верную сумку, которую всегда и везде таскал с собой, и поехал на Ленинградский вокзал. Уже наступила ночь, и я с удовольствием прошелся по московским улицам, которые были разукрашены неоном, прежде чем нырнуть в метро. Билеты у меня уже были, так что после отвратительного ужина в вокзальной забегаловке я очутился в поезде. Тут я наконец расслабился и решил записать свои мысли.

Поезд прибыл в Питер рано утром. Выходя из вагона, я зевал – жутко хотелось спать. Я жаворонок, но сейчас действительно было рано.

Ничуть не смущаясь, я вошел в зал ожидания, нашел свободное пластиковое кресло и завалился спать. Через пару часов я был уже в порядке. Конечно, спать на вокзале – дело неблагодарное: кругом шум, суета, но все-таки мне удалось вздремнуть. Проснувшись окончательно, я перекурил и побрел в поисках чашки кофе.

На ходу я размышлял о том, стоит ли связываться с гостиницей. Конечно, по-хорошему надо было снять номер, обустроиться в нем, а потом заниматься поисками. Но мне было лень. Мотаться по гостиницам, искать свободный номер, заселяться, потом выселяться – муторно все это. Я решил, что если не справлюсь с заданием сегодня, то просто переночую на вокзале, вспомнив молодость. Если же и завтра не найду этого Семенова, то поеду обратно в Москву – такой уговор был у нас с Олегом. Но я надеялся управиться за сегодняшний день – у меня было имя и фото, а также адрес одной забегаловки, в которой этот бывший маг часто бывал. Что тут сложного – найти человека, обладая такими сведениями.

Кафе я нашел только на той стороне вокзальной площади – даже не знаю, как меня туда занесло. Шел, шел и пришел – увидел вход в подвальчик, весь оклеенный самодельными объявлениями о рок-концертах. Ну конечно, Питер – столица, так сказать, русского рока, хотя многие могут с этим поспорить. В подвальчике мне подали кофе без сахара, и, немного взбодрившись, я снова вышел на улицу. Пора было заняться делами.

Нырнув в метро, я припомнил свою предыдущую поездку в Питер. Тогда я ездил с друзьями, почти все время пил и мало что запомнил. Правда, меня поразили двери в метро, те, что открывались, когда подходил поезд. Это была защита от наводнения, как мне объяснили. Сейчас же меня поразило отсутствие женщин с тележками. Нет, они встречались – мне встретилась парочка, но им было далеко до своих московских коллег. Те представляли собой просто бич московского метро – перли напролом по ногам колесами тележек, раздирая мужчинам брюки и оставляя синяки на хрупких женских ножках…

Разыскав на карте метро нужную станцию, я запомнил маршрут и отправился в путь. Метро. Опять метро. Порой мне кажется, что большая часть моей жизни проходит под землей. Конечно, это не так, но подземные путешествия всегда производили на меня сильное впечатление. К тому же с московским метро у меня были связаны особые воспоминания. Именно из него, из метро, я впервые вышел в Астрал.