Она открыла дверь, и что-то дрогнуло внутри ее от его вида. Его волосы немного растрепаны, костюм слегка помят. Он выглядел уставшим.

– Длинный день? – спросила она, и он сухо кивнул.

– Это да. Могу я войти?

Он всегда спрашивал ее разрешения.

– Да, конечно.

Аурелия отошла в сторону, и Люк прошел внутрь. Она видела, как он бросил взгляд в сторону спальни, дверь в которую была открыта. Потом он повернулся к ней: выражение его лица было мрачным.

– Нам нужно поговорить.

Пожав плечами, Аурелия подошла к дивану и села, показывая всем своим видом, что она расслаблена.

– Тогда говорите.

Он глубоко вздохнул:

– Я сожалею о том, что произошло в Вермонте. Я не хотел этого.

Он выглядел таким искренним, так раскаивался, что она выбрала издевку как свое оружие.

– Вы говорите искренне, Брайант?

– Не называй меня Брайантом. Меня зовут Люк. И учитывая что мы едва не переспали, ты могла бы звать меня по имени. И на «ты».

Она напряглась.

– «Почти» – это ключевое слово. И это не дает тебе никакого права…

– Я говорю не о правах, а только лишь о любезности. – Люк сел напротив нее, лицо оставалось мрачным. – Я был честен с тобой, Аурелия…

– Извини, но это не принесет тебе очков. Я и так знаю, что ты не можешь по-другому.

– Просто остановись, – резко сказал он. – Хватит этих острот, скучающего тона и цинизма…

– Батюшки, какой список…

– Стоп! – Он наклонился вперед. На его лице было написано разочарование и даже гнев. – Хватит изображать из себя ту, кем ты не являешься.

Девушка замерла. Ей было нечего сказать. Эту маску наглости и развязности она использовала как щит. И сейчас Люк смотрел на нее своими темными глазами, прожигая насквозь. Она опустила голову и посмотрела на свои колени.

– Чего ты хочешь от меня? – спросила она тихим голосом.

– Я хочу знать, что ты хочешь от меня?

Она подняла голову, удивленная. В горле пересохло, и она просто пожала плечами.

– Почему ты хотела переспать со мной?

Она отчаянно пыталась прятаться за остатки своей брони.

– А почему нет?

– Ну ведь тебе не понравилось?

Она вскинула подбородок.

– Откуда ты знаешь?

– Я не знаю, насколько хорошо ты знаешь мужчин, но большинство из нас может сказать, когда девушке нравится происходящее. – Его глаза сверкнули. – Обычно, если женщине нравится секс, она отвечает взаимностью. Она целует мужчину и обвивает ноги вокруг его тела и просит не останавливаться… А не лежит на постели, как восковое чучело.

Аурелия почувствовала, что краснеет. Она испытывала жар во всем теле.

– Может, ты меня разочаровал.

– Может, – мягко согласился Люк. – Признаюсь, я был слегка нетерпелив. У меня давно не было секса.

В этом они похожи. Аурелия сглотнула.

– Я не понимаю, к чему весь этот разговор.

– К тому, что если мы собираемся работать в течение следующих девяти дней, то нам нужно… – Он внезапно остановился и потряс головой. – Нет, это неправда. Речь идет не о каких-то рабочих отношениях.

Аурелия посмотрела на него с беспокойством:

– Тогда о чем же?

– Речь пойдет, – спокойно сказал Люк, – о том факте, что я не могу перестать думать о тебе с самой первой нашей встречи.

Аурелия заставила себя улыбнуться, хотя, как ни странно, в ее глазах показались слезы.

– Ты такой честный.

– Тогда и ты будь честной в ответ, – сказал Люк. – Ты хотела переспать со мной, потому что думала, будто мне нужен только секс?

– Нет, – практически шепотом сказала она, опустив голову. Ей было легче объяснить все честно, глядя в пол, а не на него. – Мне нравится быть с тобой. – Она удивлялась, почему он вообще захотел быть откровенным с ней.

– А что случилось? – Его голос был так мягок и нежен.

Она пожала плечами, все еще не поднимая головы.

– Слушай, я никогда не получала удовольствия от секса, ясно? Так что не волнуйся, это не оскорбление твоей мужественности или чего-то еще. – Люк молчал, и Аурелия рискнула взглянуть на него.

Он смотрел на нее так, будто она была проблемой, которую он решал.

– Никогда? – наконец сказал он.

– Меня не отвергали и не насиловали, если ты об этом.

– Но что-то случилось. – Это было утверждение, и она не собиралась отрицать его. Да, что-то случилось. Она потеряла невинность, и с той поры никогда больше не думала о сексе, как о чем-то приятном. Это был просто инструмент, а иногда и оружие, чтобы получить то, что нужно.

– Не важно, – отрезала Аурелия. – Я даже не знаю, почему мы говорим о сексе сейчас. Только деловые отношения, помнишь?

– Я помню.

– Итак… – Она выпрямилась и в упор посмотрела на Люка, давая ему понять, что они закончили разговор.

Он проигнорировал ее взгляд.

– Аурелия. – Она хотела, чтобы он не произносил ее имя. Имя, которое она всегда ненавидела, но все же… Когда Люк произносил его, она чувствовала себя не поп-звездой, а обычной девушкой, которая хочет быть любимой.

– Что? – резко спросила она, потому что злость – это все, что у нее осталось. Ее защита.

Люк покачал головой.

– Прости.

Аурелия смотрела на него молча, чувствуя тошноту. Он отпускал ее. Конечно. Она выступила не так, как он того хотел и сейчас собирался сказать ей, что она может уезжать домой. Все было кончено.

Четыре часа назад она была готова сама все бросить и уехать, но сейчас она чувствовала, как слезы закипают на глазах.

– Ну, – заставила она себя сказать и даже улыбнуться, – мы пытались, правда? Не важно. Я знала, что это авантюра. – Она пожала плечами и попыталась рассмеяться.

Люк нахмурился и замолчал.

– Что ты подумала? – Наконец поинтересовался он.

Аурелия неуверенно посмотрела на него.

– Концерты, правильно? Я имею в виду… многие зрители были сегодня недовольны…

– Они были бы довольны, если бы ты сделала то, о чем мы договорились, и спела свою новую песню.

– Им бы это еще меньше понравилось.

– Но ты даже не стала рисковать. Я прошу прощение и за это тоже. Мне следовало поговорить с тобой перед выступлением. Но я пытался держать дистанцию, потому что… – он замолчал и тяжело вздохнул, – потому что это казалось проще. Но я думаю, что так я только сделал хуже тебе.