– О, мне так жаль.

– Мне тоже. Все это покалечило мою жизнь. Отец обвинил меня во всем. Он сказал, что я был единственным, кто мог бы ей помочь. И я ему верил. Я потратил годы, пытаясь вернуть его доверие и уважение. Его любовь. Но не смог. И с тобой то же самое. Я пытался спасти тебя, но тут у меня не вышло.

– Я не хочу, чтобы меня спасали, – прошептала Аурелия.

– А чего ты хочешь? Либо ты любишь меня, либо нет.

– Люк…

– Я люблю тебя. А ты меня?

«Да», – хотелось ей сказать, но она молчала.

– Понятно, – сказал Люк тихо и вышел из комнаты.

Аурелия не помнила, как она долетела до дома. В дом своей бабушки. Она поставила сумки у двери и прошла по комнатам.

Она подвела Люка, поддалась своему страху. Она убедила себя, что Люку будет лучше с кем-то еще.

Через две недели после того, как она приехала домой, кто-то позвонил в дверь. Это было удивительно. К ней никто не приходил в гости. Когда же она открыла дверь, ее сердце забилось чаще, так как на пороге стояла знакомая фигура Люка.

– Люк…

– Простите, я разочарую вас. Я Чейз. Чейз Брайант. Могу я войти?

Аурелия посторонилась и впустила его в дом.

– Чай? Кофе?

– Нет, спасибо. Я знаю, вам интересно, почему я здесь? Я встретился с Люком, когда он вернулся в Нью-Йорк, и он выглядел неважно. А еще он рассказал мне о вас.

– Что же он рассказал?

– Немного. – Чейз мягко улыбнулся ей. – Чего на самом деле вы боитесь?

– Всего. – Она заморгала, борясь со слезами. – Я так боюсь, что смогу измениться.

– А как вы хотите измениться?

– У меня… Я… у меня были отношения, и, когда все закончилось, я была опустошена. Полностью. Я не могу вынести мысль, что это может повториться.

Чейз мягко засмеялся:

– Милая, мы все этого боимся. Но любовь подразумевает такой риск. И мы должны рисковать.

– Я думаю, что уже слишком поздно.

Чейз покачал головой:

– Зная Люка, могу вам сказать: у вас еще есть шанс.

Два дня спустя Аурелия стояла перед новым офисом Люка. Чейз сказал ей, что после увольнения Люк начал свой бизнес.

Глубоко вдохнув, она открыла дверь и вошла внутрь. Женщина повернулась в ее сторону:

– Могу я вам помочь?

– Я ищу Люка Брайанта.

Женщина махнула рукой в сторону кабинета. Аурелия подошла к двери и открыла ее. Люк был там, склонился над какими-то бумагами.

– Уже обед? – спросил он, не поднимая головы.

– Прости, у меня нет бутербродов.

Люк поднял голову.

– Здравствуй. – Она попыталась улыбнуться.

– Здравствуй.

– Я скучала по тебе, Люк. Прости, что все так получилось. Я поддалась панике, вместо того чтобы довериться тебе. – Люк молчал. – Я прощу прощения за то, что произошло в Токио. Я боялась всех этих чувств. И мне до сих пор страшно. Но я знаю, что мне плохо без тебя. И я хочу быть с тобой, если… если ты тоже этого хочешь. – Люк все еще молчал, и она торопливо продолжила: – Я знаю, что могу все испортить и даже причинить тебе боль. Я буду продолжать меняться. Это долгий процесс.

– Я знаю, – наконец сказал Люк.

Она кивнула и произнесла самые трудные слова:

– Я люблю тебя, Люк.

Он молчал, и Аурелия почувствовала головокружение от нервов. Может, ей надо было измерить уровень сахара.

– Скажи мне что-нибудь, – выдавила она, – иначе тебе опять придется приводить меня в чувство.

Люк в два шага пересек комнату и обнял ее:

– Я тоже люблю тебя. Прости, что не удержал тебя.