– Ну, в таком огромном люксе легко найти отдельный уголок.

В номере Люк притянул Аурелию к себе и поцеловал.

– Как бы я хотел закончить начатое, – целуя ее, пробормотал он, – но скоро концерт.

– Я знаю, – со вздохом сказала она.

– Ты нервничаешь? – глядя в ее глаза, спросил он.

– Нет, и это поразительно, учитывая, как я нервничала несколько дней назад.

– Ты изменилась.

– Благодаря тебе.

– Я рад. – И поцеловал ее еще раз.

Через два часа Люк стоял сбоку от сцены и смотрел, как Аурелия готовится к своему выходу. Она выглядела изумительно в светло-зеленом платье. Волосы были собраны в простой хвост. Он любит ее. В этом нет сомнения.

– Что, черт возьми, она здесь делает? – раздался голос за его спиной.

Обернувшись, Люк посмотрел на Аарона, лицо которого было перекошено от злости.

– Привет, Аарон, – спокойно сказал Люк. – Я мог бы задать тебе тот же вопрос.

Аарон только покачал головой.

– О чем ты говоришь?

– Что ты тут делаешь?

– Спасаю твою задницу. Разве ты не получал мое сообщение?

– Я проверял недавно. Моя задница не нуждается в том, чтобы ее спасали. – Аарон открыл было рот, но Люк взмахнул рукой, заставляя его замолчать. – Тихо. Она начинает.

Когда стихли последние ноты, Аарон схватил Люка за руку.

– Она должна уйти.

– Что ты имеешь в виду? – стряхивая руку брата, спросил Люк.

– Она должна уйти. «Брайант» не нужно, чтобы кто-то с ее репутацией…

Люк посмотрел на него холодно.

– Аурелия многое сделала для имиджа «Брайант».

В этот момент Аурелия сошла со сцены, и ее глаза округлились при виде Люка и еще одного мужчины. Люк точно был уверен: он не хочет, чтобы его брат разговаривал с Аурелией. У него напрочь отсутствовало чувство такта.

– Дай нам минутку, Аурелия, – сказал Люк гневно. Она прошла мимо них в свою гримерку.

– Давай уединимся. Вот уж чего не переживет имидж «Брайант», если два брата повздорят на глазах у тысячи гостей.

– Повздорят? – Аарон поднял брови. – И из-за женщины? Разве ты ничему не научился у нашего отца?

– Аурелия не любовница отца. – Не сказав больше ни слова, он повернулся и последовал к кабинету.

Аарон вошел за ним и закрыл за собой дверь.

– Я ценю то, что она сделала, но она должна уйти.

Больше он не успел ничего сказать. Люк, повернувшись, ударил его прямо в челюсть.

– Что на тебя нашло? – спросил Аарон, потирая челюсть.

– Я должен был сделать это много лет назад. Держись подальше от меня и от магазина.

– Может, ты и генеральный директор, но я твой босс. И я говорю, она должна уйти.

– Ты читал газеты? Видел все эти положительные отзывы?

– Да, и вместе с этим там же появляются грязные подробности ее жизни…

– Закрой рот, – сказал Люк. – Ни слова больше об Аурелии. – Затем он вздохнул и устало продолжил: – Магазины «Брайант» находятся под моим руководством. Последние пятнадцать лет я пытался доказать тебе, что мне можно доверять, но ты никогда не доверял мне.

– Я никому не доверяю.

– Почему? – удивленно спросил Люк.

– Какая разница? – пожал плечами его брат.

– Для меня это важно. Ты ведь знаешь, как много я работал…

– О да. Я знаю. Ты всю жизнь пытаешься завоевать доверие. Заслужить одобрение людей. И всегда напрасно, правда?

– Я перестану это делать. А ты либо отходишь от «Брайант», либо ухожу я.

– Ну и ну. Я подумаю.

– Нет. Забудь. Я увольняюсь. Уверен, ты найдешь еще кого-нибудь, кто будет твоей марионеткой. – И повернувшись, Люк вышел из кабинета.

Аурелия сжимала бокал с шампанским и смотрела на толпу. Она до сих пор не видела Люка и того мужчину, вероятно, его брата Аарона.

Когда она спустилась со сцены, то почувствовала напряжение между двумя этими мужчинами. У нее было ужасное предчувствие, что они говорили о ней. Определенно Аарону не нравилось, что она участвует в открытиях.

– Я должен поздравить вас, – услышала она голос за спиной. Повернувшись, она увидела Аарона Брайанта, который окинул ее взглядом с головы до ног. – Вам удалось опутать моего брата.

– Я никого не опутывала, – ровным голосом произнесла она, хотя внутри у нее все дрожало.

– Нет? Это настоящая любовь? – насмешливо проговорил он.

Она молчала.

– Что ж, будьте добры к нему, когда решите расстаться с ним. Он это заслуживает.

– У меня нет намерения расставаться с ним.

– Нет? Тогда, возможно, он будет умнее и сам вас бросит. – И, окинув ее пренебрежительным взглядом, он ушел.

Аурелия осталась стоять, сжимая бокал. Страх заполнял ее. Она не вынесет, если Люк расстанется с ней. Она просто потеряется. Может, ей не суждено иметь нормальные отношения.

Каким-то образом она прошла сквозь толпу, кому-то улыбалась, кому-то что-то говоря. Она заметила Люка: он был занят беседой. Не думая, Аурелия повернулась и пошла в гримерку. Схватив там сумочку, она выскользнула из магазина и, поймав такси, поехала в отель.

Она собрала свои вещи и уже надевала пальто, когда дверь открылась и вошел Люк.

– Кто-то сказал мне, что ты ушла раньше… – Он заметил чемоданы. – Что ты делаешь?

– Я подумала, что могу уехать сейчас.

– А ты собиралась мне сказать или надеялась ускользнуть, пока я был на открытии?

– Я… – она облизала губы, – я не знаю.

– Черт возьми, Аурелия, я доверял тебе. Я думал, что ты тоже мне доверяешь.

– Речь идет не о доверии…

– А о чем?

– Мне жаль. Я просто не могу рисковать снова. Я не могу…

– Это из-за того, что этот подонок Майерс сделал с тобой?

Она почувствовала, как горячие слезы закипели на ее ресницах.

– Нет. – Слезы готовы были прорваться. – Ты понятия не имеешь, что происходит в моей жизни.

– А знаешь, что происходит в моей жизни? Я только что уволился. Мой брат сказал мне, что я всегда старался завоевать доверие людей и использовать это в своих интересах. И с тобой я тоже так действовал.

– Я знаю. И ты заслужил мое доверие.

– Очевидно, это не так, раз ты пытаешься сейчас улизнуть. – Его взгляд потемнел, и она понятия не имела, о чем он думает. Он медленно выдохнул. – Я сказал тебе, что моя мать умерла от рака груди, но это не так. Она покончила с собой. В тот момент я был дома один. Аарон и Чейз еще не вернулись из лагеря. А отец был в командировке. Она была в истерике, только что узнав об очередной любовнице отца. Она посадила меня рядом и сказала, что очень любит меня. А потом сказала, что устала бороться со смертью, в то время как отец развлекается. – Люк замолчал, погруженный в воспоминания. – Я не понял сначала, что она хочет сделать, а потом побежал за ней наверх. Но она закрылась в ванной. Я стучал в дверь, умолял ее и плакал. В ответ только тишина. Я хотел выбить дверь, но не смог. Потом я догадался позвонить 911, и к тому времени, как приехали спасатели, она уже впала в кому. Она умерла в ту же ночь от передозировки антидепрессантов.