же быть не может. Может, это поклеп, происки завистников? – С нескрываемой надеждой спросила я.

- Все это правда. Я работала в замке лет девять-десять назад, так что многих сцен являюсь свидетелем. Только про ползамка полюбовников слухи могли, конечно, и преувеличить, но все точно знают, что несколько лет назад фаворитом герцогини был Нарана, светленький такой, потом ему дали отставку, и сослали в теплицы. Теперь ходит побитой собакой. Еще в твоей личной охране служит бывший разведчик, Катин Кавана. Красавчик, этого у него не отнять, но скользкий тип, ходит тут петухом, как будто ты ему уже тройню родила.

- Почему тройню? – Я подумала, что это местная метафора.

- Есть такое выражение. Когда магиня всей душой влюблена в мужчину, или приняла его всем сердцем, когда баба в лице магини искренне хочет мужика (ну, ты понимаешь, о чем я), у них родятся здоровые дети, сильные маги и, может быть, даже по несколько детишек за раз. Вот так вот. Дальше говорить? – После моего кивка, продолжила. – И еще ты перед пожаром молодых рыцарей набрала в стражи. Не профессионалов, а смазливые мордашки.

По-моему, это еще ни о чём не говорит. Когда кругом всё брутальные да бородатые мелькают, хочется же видеть приятные светлые лица, без кустов на лице?

Мы давно поели. Тележку с собранной посудой Надежда-Юбана выкатила за дверь, чтоб служанка нам не мешала. Удобно устроившись на кровати, мы продолжали говорить, хотя ей давно было пора идти к семье, а меня неимоверно клонило ко сну. Но информацию нужно собрать срочно, хотя чем больше я узнавала, тем меньше мне все это нравилось.

Видя мое унылое лицо, Надя попыталась своеобразно меня подбодрить:

- Да ты не грузись, подруга, здесь все аристократы без тормозов. Есть же и хорошие стороны. Светлой леди около двадцати пяти лет. Её муж Дэнил Хинар, граф Хинарский, а после женитьбы на Безве, еще и герцог Котоварский.- Я поняла, что она хотела меня впечатлить, но я от ее тона закатила глаза. – Она, уже ты, мать четверых детей.

- Что? Четверых?

- Не перебивай…те, милостивая светлая леди, пожалуйста. Старшему сыну, имен вообще не знаю, не обессудь, около семи лет. Второй на год его младше. А младшие мальчики близнецы, им около трёх лет. – А когда я встрепенулась, категорично отрезала.- Знаю, что хочешь спросить. Ответ – нет. Леди своего лорда ни капельки не любила, ей, кажется, его брат нравился, но это тоже неподтвержденные слухи. Живут все дети в графском замке. Что же я еще не сказала? – Закатила глаза и она. – А, вот, у тебя два пасынка, от первого брака графа. Уже подростки. Живут там же. А, что ты магиня с блокированным даром, я говорила?

- Нет. Это значит то, что я подумала?

К счастью, я подумала неправильно, дар светлой леди заблокировали не за преступление. Тут был длинный монолог, объясняющий, как и зачем блокируют дар. Но ничего из сказанного не поняла. Больше заинтересовала, что супруг мой тоже маг, огненный. И драконоуст. Они рождаются очень редко, и могут быть и обыкновенными людьми, не магами. И хоть звучит «драконоуст», как говорящий на драконьем языке, на одном языке с рептилиями никто не говорит. Это дар чувствовать зверюгу, умение открыться ей, стать для горы бронированных мышц авторитетом, от которого допустимо получать приказы, и приятно принимать похвалу за их исполнение.

Она точно восхищалась герцогом, и, кажется, это заслуженно.

Информации для меня было очень много, и далеко не вся она была приятной. Но нужно ее переварить и систематизировать. И, наверно, проверить не мешало бы, только как это сделать?

Уже проводив Юбану до двери, я кое-что вспомнила, и спросила её:

- А за что я тебя якобы простила? Помнишь, ты сказала это стражам в палатке?

Немного смутившись, что, как я уже поняла, для нее не свойственно, она ответила:

- Это давно было, я работала в замке помощницей экономки. Ты, то есть, прежняя светлая леди застукала нас со старшим герцогом… - Я слишком устала, чтоб удивляться. – Я тогда с мужем в ссоре была. Ну и… сама понимаешь.

Занавес.

(* Ариэль - русалка из сказки Х.К. Андерсена

Арвен, Галадриэль - эльфийки из романа Дж. Толкина "Властелин Колец")

Глава 7.

Глава 7.

Утро наступило внезапно. Оно всегда так наступает. И дома, на Земле, когда в будние дни нужно ни свет ни заря собираться на работу; или на выходные готовиться принимать в гости сестру или подруг с детьми. И здесь, когда служанка, ворвавшись в комнату, чуть ли не плача, просит собраться быстрее, ибо сам старший лорд, отец светлой леди, требует меня к себе.

Рано утром, когда за окном еще темень несусветная, открывать глаза в принципе сложно, а когда тебя на ковёр вызывает  тот, кто точно может разоблачить, из-под одеяла не хочет показываться даже мизинец левой ноги.

Как я к старшему лорду пойду?!

Я же вчера у Юбаны ничего не узнала о своем теперь уже отце. Ну, кроме того, что он любитель помощниц экономки.

И как мне с ним общаться? Как к нему обратиться:  светлый лорд, отец, батенька? Да я даже дорогу до его комнаты не найду. Хотя у меня же охрана, они меня проводят, скорее всего.

Робкая обычно служанка, действуя на удивление настойчиво,  помогла мне оперативно собраться. Теплая вода для умывания уже была готова, так что на мытьё лица и рук я не потратила и нескольких минут.

На полноценный завтрак в такое время рассчитывать не стоит, да и не полез бы мне в горло ни один кусочек, но теплый взвар стоял в чашке на столе, и его я выпила залпом, не смакуя, как всегда, необычный внкус напитка.

Одежда уже была готова, облачаться мне также помогали, так что управились мы в символические полчаса.

Светло-синее закрытое платье с мелкими пуговками на спине, и яркой вышивкой в виде красного дракона по одному правому рукаву, от кисти до самого плеча. Интересный дизайн, не сразу поняла, в чем его смысл, пока мне на плечи не накинули вязаную кофту, оставившую открытой правую руку, так единственный дракон на платье оказался у всех на виду. Хотя кофтой это воздушное пушистое чудо вряд ли можно назвать, нечто очень тонкой вязки с нежнейшим ворсом. Ярко-синего цвета, закрывало оно плечи, спину