Затем он уничтожил ее органы, прыгнув вперед к Рэндидли, который был всего в метре от него. Давай, братишка.

Пепельный клинок выстрелил, чтобы остановить выпад Пана, но его Аура-Щит появился и уменьшил силу атаки настолько, что его рука просто обнажилась до кости, а не отрубилась.

Чувство восторга наполнило Изабеллу, когда она увидела, как кинжал Пэна вонзается в плечо Рэндидли. Но это чувство гордости быстро сменилось замешательством, поскольку и Пэн, и Рэндидли оставались очень неподвижными, позволяя сифону выносливости Пэна работать.

“...как?” — наконец спросил Пэн.

«Ты можешь истощить меня до своего запаса выносливости, верно? Ну, только эта небольшая сумма… Я могу съесть цену.

Его копье рассекло Пана, кровь наполнила воздух широкой дугой. Пан медленно опрокинулся навзничь. Случайно посмотрел на них на секунду, обдумывая. Наконец, сказал он. «Прежде чем вы получите 50-й уровень… найдите Натана».

Затем Изабелла потеряла сознание. Когда она проснулась, ей сказали, что им не удалось побить рекорд предыдущей команды по длительности против Рэндидли Призрачная гончая.

Глава 925.

Миссис Гамильтон подняла бровь. «Конечно, вам потребовалось некоторое время, чтобы спуститься сюда. Но я полагаю, я должен был ожидать, что вы будете тянуть ноги… Вы заблудились?»

“Я наблюдал, просто… издалека”. Стэн хмуро посмотрел на относительно пустую VIP-ложу. Алана и Хэнк все еще растянулись на своих позициях, но остальная часть их группы уже ушла. Оставалось надеяться, что братья и сестры Кортес достаточно быстро восстановятся, чтобы посмотреть следующую ступеньку, но они еще не вернулись. – Но ты не можешь на меня сердиться, здесь тоже никого нет…

Хэнк громко расколол орех между пальцами. Алана только с отвращением покачала головой, продолжая размышлять и смотреть на Рэндидли.

«Остальные в основном занимаются собственной личной подготовкой», — сказала миссис Гамильтон, внимательно изучая Стэна. «Они будут здесь, когда они нам понадобятся. Но мы хотели убедиться, что у вас есть возможность посмотреть, как Рэндидли сражается…»

— Да, я видел, как он вырезал отряды, — мрачно сказал Стэн. Его лицо было худым и бледным, а темная щетина на подбородке и шее говорила о том, что он не брился несколько дней. В лучшие времена его забота о себе была… спорадической. Но присутствие Рэндидли выявило все его страхи и неуверенность.

«Ты был слишком груб с этим», — подумала миссис Гамильтон, сдерживая вздох. Он не может избавиться от вздрагивания, которое вы ему внушили.

Раздраженно почесав шею, Стэн указал на арену. «Это его стихия. Он… питается нами каким-то странным образом. Вызывать его здесь было глупо. Вместо этого прямого противостояния мы могли бы просто…»

— Слишком поздно, — заметила Алана.

«Ба». Стэн с отвращением развел руками. Затем он скрестил руки на груди и пробормотал: «Ты хочешь от меня чуда».

Миссис Гамильтон медленно покачала головой. «Нет ничего более ценного, чем чудо. Просто мнение. Как лидер сил Доннитона, вы несете ответственность. Один, чтобы противостоять всем битвам, которые встречаются на нашем пути, независимо от того, насколько вы напуганы. Прямо сейчас мы сражаемся с Randidly Ghosthound. И это не очень хорошо».

Вздрогнув, Стэн сделал шаг назад. Его бескровные губы плотно сжались, когда он изо всех сил пытался контролировать море эмоций, бушующее в его груди. Эмоции он беспомощно впитывал от окружающих. Прямо сейчас, больше, чем кто-либо другой мог понять, Стэн чувствовал тяжесть борьбы Доннитона с вызовом.

Их потеря надежды была гораздо опаснее, чем просто одинокий человек, мрачно наблюдающий за неистовством гончей-призрака. Он жил реакцией Доннитона на вызов, разыгранной в миниатюре.

Видеть его таким полным сомнений было явно признаком того, как плохо обстоят дела, но миссис Гамильтон была бы шокирована, если бы это было иначе. Вот как тщательно Рэндидли избивал отряды.

Но, помимо его мастерства в стратегии, знакомство с эмоциями Доннитона было именно тем, почему им был нужен Стэн. Чтобы подтолкнуть Доннитона вперед, Рэндидли наносил удары по сердцам жителей Доннитона. Стэн был непосредственным участником той битвы.

Если бы его можно было привлечь на их сторону…

Тогда речь пойдет об импульсе. И я не собираюсь позволять Рэндидли пройти восьмую ступеньку.

На данный момент миссис Гамильтон была удовлетворена, когда выражение лица Стэна сменилось на прилежное безразличие. Вместо того, чтобы столкнуться с эмоциями, было нормально, что он полагался на свои врожденные Навыки, чтобы заглушить себя. С тех пор, как Рэндидли… изменил что-то внутри Стэна, показал Стэну некоторую правду о себе, этот человек стал все больше полагаться на оцепенение в своей повседневной жизни.

Это была опасная зависимость. Но прямо сейчас миссис Гамильтон не могла отрицать, что эта холодная версия Стэна лучше, чем та, которую сотрясают горечь и страх.

Тем не менее, перед лицом его постоянного успеха в качестве командира, у миссис Гамильтон не было причин смещать его с занимаемой должности. Теперь она сожалела о своей пассивной настороженности, но в данный момент ничего нельзя было поделать. Стэн был необходим. Это означало, что она будет игнорировать его опасные наклонности.

Когда Стэн наконец заговорил, его голос был грубым. “Отлично. Я останусь здесь и буду смотреть. Но я не могу обещать тебе голову гончей-призрака. Всего лишь возможность поймать один из его волос.

Алана мрачно усмехнулась. «Я имею в виду прямо сейчас, даже это было бы улучшением…»

Стэн щелкнул языком. “Возможно. Но я подозреваю, что Эли не позволит пройти эту ступеньку, не нанеся важный удар по Гончей-призраку.

— Эли силен, конечно, — спокойно сказала миссис Гамильтон. «И когда вы не знаете о его Навыке, вы можете быстро попасть в его ловушку. Вот как он смог захватить место в первом отряде Доннитона на неделю. Но Рэндидли умен; как только вы узнаете трюк Илая… ну, это видно по тому факту, что его отряд упал до Десятого».

«Если это всего одна битва… и если Пес-призрак потеряет самообладание… Эли Айрон может сбить его с толку». Стэн объявил в комнату.

Обе женщины удивленно подняли брови. Почти виноватый, Стэн пожал плечами. «Ах, ну… я предвидел, что наш разговор пойдет именно так, как и был, поэтому заранее предпринял кое-какие действия. Я приказал Эли сделать что-то очень глупое».

Взгляд миссис Гамильтон прояснился. Но Стэн оставался решительным перед лицом ее гнева. Его спина была прямой, и она могла сказать, что он перестал полагаться на свои ошеломляющие Навыки. Но от этого настроение миссис Гамильтон стало еще хуже.

Этот дурак… если бы он не собирался пойти на чрезвычайно опасный шанс, он бы не нервничал настолько, чтобы оставаться трезвым. Что, черт возьми, ты сделал, Стэн…?