У Яжу не было ответа в течение нескольких секунд. Когда он наконец заговорил, он сказал. «...так оно и есть. Нам не поможет отрицание истинности ситуации. Разве не поэтому вы настояли на том, чтобы прийти лично? Увидеть силу Рэндидли Призрачной гончей и Доннитона?

Ся невольно ухмыльнулась. Это была неловкая улыбка. «…из того немногого, что я мог сказать, он был таким же грозным, как и обещал. Хотя иметь его в качестве вырисовывающейся фигуры опасно… все следят за этим вызовом. Для Доннитона будет полезно получить несколько ударов в глазах окружающих Зон».

Но оба они знали, что это чрезмерное упрощение; если Доннитон проиграет сейчас, это, конечно же, покажет слабость их непробиваемой брони. Следовательно, было бы легче настаивать на том, чтобы Зона Семь служила столицей Новой Земли. Они могли настаивать на дополнительных экономических уступках, постепенно захватывая контроль над экономикой.

И все же слабость сейчас будет укреплена позже. Доннитон был сбит с трона сильнейших только один раз. Если они хотят снова воспользоваться слабостью… им нужно будет нацелиться на самого Призрачного пса.

Это было трудно только потому, что он был одиноким человеком, который часто перемещался и даже исчезал. Но и…

Образ этого ужасного призрака возник в сознании Ся. Он возвышался над истекающими кровью телами, воя к небу. В то время как женщина Хелен методично ослабляла Отряды, пока не смогла их одолеть, сам Рэндидли просто сломил их дух за десять секунд.

Двести человек были вынуждены сдаться всего после десяти секунд борьбы с одним человеком. Это была разница между небом и землей. Один человек, который мог медленно истощать силы армии, был гением. Человек, способный сломить дух двухсот одним действием, — сила природы.

Вес слова «Пёс-призрак» не был пустым делом. Особенно здесь, в Доннитоне, месте его власти.

— Ну что же, давай обедать. — наконец сказала Ся. Больше всего ее напугало то, что это была всего лишь закуска. Основной ход испытания быстро приближался. Вскоре они увидят основную силу Доннитона.

Яжу поспешно поклонился. — Сюда, мадам Ся. Это странное место, но в Доннитоне есть кафе, которое в последнее время стало очень популярным. Даже я очарован его расслабляющим настроением и вкусной едой. Если бы ты просто следовал за мной…»

Глава 921.

Рэндидли встал после часового перерыва. Хелен все еще медленно перевязывала свои раны. Ее тело было испещрено маленькими порезами, из которых сочилась кровь. Хотя она смогла подавить силы отрядов Доннитона, при этом она получила серьезные ранения.

И по ее периодическим подергиваниям было видно, что она глубоко унижена этим фактом.

— Ты хорошо справился, — легко сказал Рэндидли. «Они не были слабыми. И учитывая, как сложно переходить через мой Домен…

— Тебе не нужно меня утешать, — проворчала Хелен. “Я выиграл. Не будем останавливаться на несущественных деталях».

Посмеиваясь, Рэндидли кивнул. Затем он посмотрел на толпу, которая после перерыва медленно возвращалась на свои места. Осталось всего несколько минут.

По сравнению с шумом, который они подняли, когда началось испытание, жители Доннитона были гораздо более сдержанными. Они двигались тихо, бормоча друг другу, когда они переместились на свои места. У них были полные желудки и тяжелое сердце, они медленно обдумывали то, что видели на первых двух ступенях Гончей Лестницы.

Взгляд Рэндидли переместился на арену. В очередной раз его починили, но не подумали смыть пятна крови, окропившие землю. Большая часть его была вытоптана, но арену начали окрашивать широкие пятна засохшей крови цвета ржавчины.

Это место было отмечено. Это никогда не будет прежним.

В чем был смысл. Правда всегда была тяжелым бременем. Столкнувшись с доказательством собственной слабости, было вдвойне трудно проглотить. Все больше и больше изображений скользило по воздуху, присоединяясь к «Короне потрясений и мрака» Рэндидли. Медленно бремя, которое он был вынужден нести, росло по мере того, как он избавлял жителей Доннитона от их чувства безопасности.

Рандомно закрыл глаза. Хотя он шел по тропе, похожей на тропу Копейщика, Рэндидли не боялся ее. Я не буду монстром, которым он стал. Я не думаю, что я более совершенен, чем эти люди. Нет, мое мнение может быть еще более подозрительным. Со Существом и временем, проведенным на Теллусе… Меня исказили.

Когда глаза Рэндидли распахнулись, его изумрудный взгляд стал ясным. Но им нужно смотреть. Это время строительства смягчило их край. Жители Доннитона должны помнить, насколько безнадежно наше положение на самом деле. Бедствия… не умрут так удобно, как нам хотелось бы.

Лучше я возьму этот страх на себя сейчас, чем им придется учиться этому на горьком опыте от существа, которое было создано, чтобы убивать…

«Я буду готов к следующему испытанию». — наконец сказала Хелен.

Рандомно махнул рукой. «Не беспокойтесь об этом. Ты это почувствовал, да? Легко расти, борясь в одиночку. Переждите этот, и мы будем работать вместе над следующим».

— Я не ребенок, — прошипела Хелен. — Мне не нужно, чтобы ты нянчилась со мной.

Уголок рта Рэндидли приподнялся. Это была та Хелен, которую он знал. Она была слишком послушна его приказам, так как он согласился, что она может принять участие в вызове. Было приятно видеть, что послушное свечение угасло. На порочную Хелен рассчитывать было гораздо легче, чем на тихую.

«Дело не в детях. Ты тоже это почувствовал, да? Тот бой был близок к твоему пределу. — спокойно сказал Рэнди. «Возьмите это время, чтобы улучшить свой образ. В противном случае… сможешь ли ты помочь мне с более поздними ступенями?»

— Ну, когда они, блядь, не приходят по две сотни за раз, — мрачно пробормотала Хелен. Но она снова села и начала медитировать. Очень быстро воздух вокруг Хелен завихрился темными потоками. Энергия с кровавой арены текла к ней, собираясь над ее сидящим телом.

Используя эти материалы, Хелен могла начать создавать для себя еще более опасный и детализированный образ. Не то чтобы единственным преимуществом этого испытания была защита Доннитона. Рэндидли не сомневался, что он и Хелен значительно вырастут с этой точки зрения.

Рандомно хрустнул костяшками пальцев. Пришло время и ему подготовиться. Отряды с 60-го по 41-й формировались в восемь групп. Быстрое сканирование с помощью навыка обнаружения эфира Рэндидли показало, что эти бойцы были на совершенно другом уровне. Воздух компетентности вокруг них был осязаем.

Тихо улыбаясь, Рэндидли стоял перед ними, вытягивая руки и сгибая пальцы. Шелковые перчатки накинулись на его руки, оставляя знакомое покалывание, касаясь его кожи. Честно говоря, постоянное чувство онемения