мы снова перешли на «Вы», — зло усмехнулся Саваоф Теодорович, чуть прищурившись. — Что такое, Ева? Поняла, наконец, кто носил тебя на руках? Ну что ж, думаю, ты и без того знаешь моё имя…

Ева промолчала.

— Почему вы все так боитесь произнести моё имя вслух? — цыкнул Саваоф Теодорович и нетерпеливо прошёлся взад-вперёд. — Оно же такое красивое, такое мелодичное… Гораций меня понимает. Ну же, скажи его.

Ева оторвала взгляд от чёрных крыльев за его спиной и подняла глаза на него.

— И давно ты следишь за мной, Люцифер?

Дьявол довольно закрыл глаза и подставил лицо холодным брызгам.

— Скажи ещё раз, прошу. Оно так красиво звучит из твоих уст.

— Давно ты за мной следишь, Сатана?

Люцифер вздрогнул и перевёл на неё удивлённый взгляд: он не ожидал подобной стали в её голосе, но быстро взял себя в руки.

— Давно, милая Ева, давно, даже раньше, чем ты первый раз попала в больницу Николая Чудотворца. Я долго к тебе приглядывался… Всё подстроил, всё учёл…

— У Вас превосходная фантазия, господин Дьявол, — обратилась к мужчине Ева, вытирая рукавом кровь с губы. — Придумать для меня все эти испытания надо было ещё постараться.

— О, ты оценила? — улыбнулся Люцифер, разминая шею. — Я рад, что тебе понравилось.

— А что там насчёт вероятности «потерять меня навсегда»? — Сатана удивлённо поднял брови, но ничего не сказал, и Ева, почувствовав собственную силу, поднялась на ноги. — Ты сказал: «Эта мысль почему-то так напугала его, что он, не в силах справиться с собой, налету поймал эту девушку…» Твои слова.

— Я… — Дьявол нахмурился и отвёл взгляд. — Я хочу, чтобы твоя душа принадлежала мне, вот я и испугался, иначе бы я, считай, проиграл.

— Да ну? — усмехнулась Ева, подходя к нему ближе. — И больше ничего?

Люцифер побледнел от гнева и мелко задрожал.

— Да как ты смеешь так со мной разговаривать, ты!..

— Ну? Кто же?

— Ты, мелкая человеческая душонка!

Ева слегка прищурилась и ухмыльнулась.

— Ну так убей меня. Ну же, чего ты ждёшь?

Ева чувствовала, как что-то сдерживало существо напротив неё и заставляло его сжимать кулаки от бессилия, но пока не знала, что именно.

— Не забывайся, — прошипел Люцифер, нависая над Евой. — Я всё ещё могу сделать тебе больно.

— Так сделай, — прошептала в ответ она, — Сатана, которого я… Как ты сказал? Приручила.

От этих слов Люцифер дёрнулся, словно от удара кнутом. Впервые, наверное, за многие тысячелетия он чувствовал себя таким растерянным и совершенно беспомощным.

— Разберитесь в себе, господин Дьявол. От Вас-то я уж точно никуда не убегу, по крайней мере, на этом свете.

— Замолчи! — крикнул он, взмахивая крыльями, как раненая птица. — Замолчи, проклятая девчонка!..

Люцифер больше не мог здесь находиться. Ему вдруг стало ужасно трудно стоять вот так напротив этой чистой, праведной души и осознавать собственное бессилие, понимать, что он не может заставить себя поднять на неё руку. Он ещё раз хлопнул насквозь промокшими крыльями, тяжело поднялся в воздух, оставив после себя маленький вихрь из перьев, резко взмыл в облака и уже через пару секунд скрылся за скалами, а Ева, впервые вздохнувшая свободно, упала на колени прямо в воду и позволила себе осознать всё то, что произошло.

— Боже мой… — прошептала она, позволяя холодной горной воде пропитывать собой её больничную пижаму. — Боже мой, я всё это время была рядом с Сатаной… С Дьяволом… С Люцифером… А… А что меня ждёт дальше? Какие муки он мне придумает? Но нет… Они на моей стороне, они не позволят… Да… Точно… — Ева закрыла лицо руками и тихо засмеялась.

В горах было тихо. Солнце ползло где-то вовсе не здесь, а на другом краю планеты, и ночная прохлада ещё не убежала отсюда и не спряталась под камнями, листьями и скалами до следующей ночи; всё было спокойно, даже река, казалось, немного замедлила своё течение и теперь ласково омывала ноги Евы своей холодной родниковой водой. Лёгкий ветерок только-только проснулся, и лес радостно зашумел, приветствуя своего старого друга, словно не они всю ночь шелестели и скрипели во время вечерней бури. Природа с облегчением выдохнула, и Ева облегчённо выдохнула вместе с ней. «Как хорошо, однако, быть, — подумала она, провожая взглядом стайку маленьких рыбок на дне потока. — Просто быть и ничего не бояться. Знать, что за твоей спиной есть крепкая, надёжная стена, за которую ты всегда можешь спрятаться, что у тебя есть друзья, которые всегда придут на помощь и защитят тебя даже в самых-самых страшных ночных кошмарах. Любить и быть любимым. Быть уверенным, что наступит завтра, хотя и не имея понятия, какое оно будет и что с тобой произойдёт. Хорошо Ранелю любить Марию, а Марии любить Ранеля. Хорошо Бесовцеву радоваться, что Аглая дала своё согласие, и неважно, ангел ты или демон. Хорошо Николаю каждую ночь выходить в чёрное-чёрное море и спасать людей, а к утру возвращаться на свой старый добрый маяк и творить чудеса. Хорошо Михаилу видеть своего брата достойным правителем, а Люциферу — своих поданных в здравии и благополучии. Хорошо праведнику, который попадает в Рай, и хорошо грешнику, которого Михаил вытаскивает на своём крыле. Хорошо мне сидеть сейчас у горной речки и чувствовать её холодное свежее дыхание на своём лице. Хорошо знать, что никакая Ада не похоронена на берегу пляжа и что никакая Мария не умирала в моё отсутствие… Да даже если они и умерли, даже если я и похоронила их, что с того? Разве для них это имеет значение? Всего лишь способ вернуться к себе домой, не более и не менее».

Ева вдохнула полной грудью солоноватый горный воздух с привкусом моря и медленно легла на спину: так хорошо ей не было ещё никогда.

Глава 35. Кровавый дождь

Чем слабее человек, тем сильнее он старается

доказать обратное.

— Не сиди в воде, а то простудишься.

Ева медленно повернула голову в сторону, откуда послышался этот ласковый, заботливый голос, но никого там не увидела.

— Кто здесь?

— Как… кто?.. — разочарованно произнёс голос где-то совсем близко. — Это же я, Кристиан!

Ева приподнялась на локтях, но вокруг было абсолютно пусто.

— Почему я снова Вас не вижу? — она провела рукой в воздухе, пытаясь что-то нащупать, но так ничего и не нашла. — Где Вы, Кристиан?

— Я здесь, совсем рядом! — действительно близко произнёс голос с ноткой грусти. — Неужели Вы меня не видите?

— Нет… — Ева закрыла лицо руками и заплакала. — Почему?.. Почему именно сейчас, когда Вы мне так нужны, я перестала Вас видеть?

Некоторое