Прежде всего как для ветерана “Спартака”». Достойно, просто. Логично: ведь это его первый именно российский титул. Отчего же так сердце щемит, когда читаешь? Потому что он называет себя ветераном? Или ещё что-то?

Впрочем, чемпионат продолжался. Приведём наблюдение Юрия Севидова о матче с ЦСКА в «Футболе»: «...В очередной раз свалили Писарева у штрафной, и, пока разбирались в возникшей ситуации, спартаковцы откатили мяч на левый фланг Цымбаларю, тот прострелил, а опытнейший Черенков, в отличие от Карсакова, в таких ситуациях не промахивается».

Справедливости ради: Фёдор, при всём гигантском опыте, и в том, последнем, чемпионате мог и не забить из выгодного положения. Потому что он тоже человек. Но направление мысли Юрия Александровича совершенно верно. Потому что маэстро демонстрировал в том 93-м удивительное разнообразие приёмов. Где пас длинный. Где удары издалека. Где выход в контратаку. Где несколько рискованный дриблинг. Где чёткая реализация момента. И, если уж совсем честно, учиться тому надо было не одним спартаковцам. Не зря упомянут молодой и уже известный победитель «Барселоны», более того, автор блестящего победного гола в матче на «Камп Ноу» Дмитрий Карсаков.

Той осенью красно-белые дебютировали в Лиге чемпионов. Групповому этапу предшествовали стыковые встречи. Сначала с латвийским «Сконто». Его, хорошо знакомого по Кубку Содружества, москвичи прошли легко. 5:0 на выезде и 4:0 дома говорят сами за себя. Следующий соперник, «Лех» из Познани, смотрелся посильнее. Но, пожалуй, лишь «на бумаге». Польские клубы отдали лучших игроков за границу, смену воспитать не успели. А мода на «легионеров» ещё не пришла.

Ну и ещё одно преимущество у нас проявилось: у Черенкова закончился срок дисквалификации, о чём не без удовольствия напомнил старший тренер красно-белых. Поэтому Фёдор Фёдорович поехал в Познань играть в Лиге чемпионов. Да, он успел!

Отменный репортаж Евгения Майорова по телевидению начался с сетования на отсутствие Ледяхова и Пятницкого. Это неспроста. Дело в том, что сегодня-то результат известен и разница в классе подтверждена. А на тот момент и Романцев твердил о высоком классе соперника — который и в престижную Лигу чемпионов протёрся благодаря раскрытой сделке двух первых призёров польского чемпионата. Деньги, ох, деньги. Что злотые, что в валюте. Берут. И не играют потом.

Безусловно, как затем уныло признали поляки, и лишённая всех званий и наград «Легия», даже став тогда чемпионом, не смогла бы составить конкуренцию спартаковцам. А тогда в Познани шли на стадион с плакатами: «4:0». В пользу «Леха».

Что ж, игра всё показала. Уже на 2-й минуте Черенков из центра поля бросил вперёд молодого Бесчастных. Этакая примерка. Почти прошло — на удивление. И тут же быстренько обыгрался с Онопко, а лучший футболист прошлого и тогдашнего годов плотно ударил под перекладину — хозяев выручил голкипер.

И сразу стало спокойно. Не потому, что мы знаем результат, а оттого, что нарисовалась формула из Бориса Гребенщикова: «...всё в надёжных руках». Точнее, — ногах. Ибо Фёдор играет легко, действует с удовольствием. А значит, — неудержим.

Тут же последовал пас нашего любимого ветерана на Карпина, который стал почаще смещаться в центр (это превратилось в его фирменный приём), чего поляки недооценили. Хотя им и вообще не позавидуешь. Гости в каждом эпизоде смотрелись мастеровитее. Лучше принимали, быстрее и точнее отдавали, разнообразнее открывались. И, конечно, всё это не оставалось без внимания красно-белого диспетчера, что под десятым номером.

Первый гол стал подтверждением сказанного. Мамедов перед центральным кругом отдаёт Черенкову, тот элегантно приглашает Карпина. И вот уже Валерий счастливо мчит по любимому правому краю, «чувствуя краем зрачка», как несётся по центру Писарев. Отменная передача — и великолепный завершающий удар «боковыми ножницами». Супергол, к которому Черенков имел самое прямое отношение.

А буквально через четыре минуты следует новая прекрасная комбинация с участием Карпина. На этот раз ему сразу же Цымбаларь (а как похож этот искусник временами на Фёдора!) отдал на фланг, и полузащитник вихрем по нему пролетел, завершив проход ударом почти во вратаря, которого винить нельзя: россиянин бил с близкой дистанции и очень мощно. Дальше следуют законные объятия и поздравления спартаковцев.

И здесь вновь обратим ваше внимание на Черенкова. Он подбежал, он счастлив, однако — обратите внимание, если получится, — вздыхает облегчённо. Ведь он старше. А уж опыт какой! Этот человек понимает: игра сделана. И сразу ясно, как же он переживал до того. Ведь это — Лига чемпионов!

На 20-й минуте Фёдор с тем же Карпиным прекрасно поняли друг друга. Здесь время привести слова Валерия. 10 октября после матча с «Лучом», где он забил с подачи Фёдора, Карпин высказался так в «Спорт-экспрессе»: «Это будет лучший гол месяца, а может быть, и года. Перед штрафной я отдал мяч Черенкову и знал, что он вернёт его в самый подходящий момент. Так оно и получилось. Ну а мне оставалось лишь попасть в дальний угол».

Надо понимать: Карпин не был столь же природно одарён, как те же Мостовой и Шалимов. Его прекрасная в скором будущем европейская карьера состоится главным образом благодаря неистовому трудолюбию, волевым качествам. Однако при совместной работе с Черенковым Карпин как-то особенно расцветал. Что-то потаённое в нём проявлялось, нечто скромно «задвинутое в угол» выходило на первый план. И выяснялось: он не только честный работяга, но и художник футбола. Просто на это никто не обращал внимания. Никому это не нужно было раскрывать. Кроме Черенкова Фёдора Фёдоровича. Который не имел волшебной палочки, однако выходило, что молодой игрок вдруг начинал творить на поле — к своему и нашему, разумеется, удовольствию.

Так и с «Лехом» получилось. Черенков сложно задумал атаку. Карпин её поддержал, неожиданно эффектно вернув мяч старшему товарищу. Показалось даже: Фёдор не ожидал такой прыти от партнёра. Но ничего, справился, даже в центр отдал неплохо. В тот раз гола не получилось. Однако вскоре Онопко, воспользовавшись «офсайдной» ошибкой поляков, от души расстрелял пустые ворота «Леха».

После перерыва нужно было закрепить преимущество, не отдать инициативу. Поэтому Черенков оттягивается назад, руководит из глубины, помогая при этом обороне. Хотя раздражённые поляки всё-таки один гол с пенальти забили.

Важна реакция Черенкова. Он тут же побежал отыгрываться, хотя физические силы у Фёдора заканчивались. Уставал он, что там спорить. И замена, когда он привычно пошёл подавать угловой, была, признаем, правильной. К тому же с того корнера «Спартак» ещё забил. А затем и 5:1 получилось. На выезде!

Поскольку чемпионат России-93 нас заинтересует теперь лишь одним обстоятельством, стоит сразу перейти к ответному матчу с «Лехом» в Москве. Конечно, поляки