— Но ты человек сейчас… — тихо заметила Дайзи.

— Я бетавр, — твёрдо сказала она и поднялась.

Супруги никак не могли понять, почему она говорит о себе как о мужчине. Но не придавали этому значения — вообще сложно было поверить, что древние мудрые бетавры вдруг начали уничтожать друг друга. Для девушки раздобыли ещё одну лодку, и она уплыла опять. Чтобы через день её снова вынесло на берег.

— Нужен другой корабль… — говорила она, укутавшись в плед и дрожа у огня. Взволнованная Дайзи грела для неё травяной отвар. — Большой… где у вас город? Я пойду в него, объясню ситуацию… они поймут… как бы уже не было поздно…

— Ты достигла хотя бы Пепельного Гребня? — поинтересовался Горимин.

Девушка посмотрела на него как-то странно. Потом моргнула, догадываясь, что он имеет в виду.

— Да… я обогнул Гребень, и какое-то время плыл дальше, до шторма… но не видел Островов.

— Об этом и речь, — Горимин покачал головой. — И не увидишь.

— Не плыви, — опять тихо попросила Дайзи. — Тебе не попасть на остров. Он закрыт для людей.

— Я не человек! — огрызнулась она.

В эту ночь она никуда не отправилась. Не спала, раздумывала и переживала. А наутро ушла в сторону города, поблагодарив гостеприимных хозяев.

— Как тебя зовут? — напоследок спросила Дайзи, чтобы запомнить эту непонятную, отчаянную и храбрую девушку, кем бы она ни была.

Сначала она не ответила. Смотрела на Дайзи, думала. Потом опустила голову и уставилась на сапоги, которые были теперь по ноге — не то что огромные мужские, которые слетели с неё ещё во время первого плавания.

— Телуна, — наконец ответила она.

— Удачи тебе, Телуна, — Дайзи совершила лёгкий поклон. И неожиданно для самой себя дала совет. — Ты могла бы отправиться к людям, там есть храмы богов. Зови их, и они могут ответить. Тогда узнаешь, что с твоим островом.

— Спасибо, — Телуна улыбнулась. — И… Дайзи, Горимин. Если на Пляжах начнутся проблемы — уходите. Уплывайте на другие острова, или идите через горы, к людям. И спасибо за помощь.

Если бы не это предупреждение, Дайзи и Горимин не уехали бы, не оставили бы свой дом. На следующий день после ухода Телуны на Пляжи стал сыпаться редкий снежок, который при ближайшем рассмотрении оказался пеплом. И супруги собрали вещи и отправились к западным Пляжам, чтобы предупредить всех и отплыть к другим островам.

Они не знали, что девушка Телуна в тот день забилась в одну из пещер в скале и горько плакала, как самая обычная потерявшаяся девочка, глядя на сыпавшийся с неба пепел и прижимая к себе, как игрушку, небольшой кинжал без ножен. Она знала, что может означать этот пепел. Телуна прожила там ещё достаточно долгое время, пытаясь всё-таки достичь Островов, но, когда поняла, что этот выход — не выход, собрала необходимые вещи и отправилась в перевал через горы. Завры не решились на него, выбрав отплытие к одному из ближайших островов — Острову Снов. Правда, далеко не сразу они поверили слухам о том, что пепел губителен и что бетавры затеяли войну. В это очень сложно было поверить. Но когда пепел стал приносить болезни, некоторые всё же успели спастись. А Телуна всё-таки решила попытать счастья в человеческих храмах.

****

За ужином всё прояснилось. Оказалось, Гэн — один из редчайших людей, Тайный Маг, который уже несколько лет пытался раскрыть загадку Долины Демонов и Княжества Эрдез. И вот недавно ему это удалось — он взломал стену Слуги и смог выпустить Магов и Мастеров, а также вывести свою ученицу Грапишу и её сопровождающих. Таким образом сразу стало понятно, как открылись Врата и почему Грапиша была так сильна.

Что же касается Расса, выяснилось, что он тоже занимался этой загадкой, но не преуспел. Явился лишь, когда всё было завершено. Но на его плечи теперь ложится не менее трудная задача: защищать Княжество от нападений и неприятных соседей вроде Царства Ратарского и Слуги.

Сам Гэн не явился. И после битвы, и к ужину. Расс сказал, что его другу нужно кое-что завершить, проверить и упорядочить. Понаговорил много непонятных слов, таким образом избежав расспросов и стараясь отвести разговор от этой темы.

— Но он останется? — вопросил князь Ревеор. — Я буду рад считать его своим гражданином. Или два Тайных Мага на маленький Эрдез — это слишком?

— Дело не в этом, — покачал головой Расс. — Просто у Гэна очень много разных задач. И он уедет. С вашего позволения, через несколько суток.

Князь кивнул. Что ж, может быть, кому-нибудь ещё нужна помощь Тайного Мага, нельзя его задерживать. Хорошо хоть останется ещё ненадолго как гость.

После ужина последовал отдых. Князь с женой отправились в свои покои, остальные разбрелись по городу. Эник продолжил искать Ерви, который куда-то запропастился и не хотел показываться. Мальчик предполагал, что демон боится могущественных Магов, и уверял его, что они — друзья и ничего плохого никому не сделают.

Зол отправился искать Тигу и Кодиша. Они не отзывались, когда их звали к ужину, и все решили, что старики, возможно, обживаются в каком-нибудь доме. Парень начал с обхода зданий, ближайших ко дворцу, заходил в каждый дом и тщательно исследовал все комнаты.

Грапиша сначала о чём-то спрашивала Расса, потом серьёзно покивала, не очень обрадованная его ответами, и отправилась помогать Энику ловить демона.

Анди просто бродила по улицам. Она чувствовала себя в безопасности, теперь, когда всё знала. Она видела, как Гэн и Расс боролись со Слугой — а в том, что это был Слуга, она не могла ошибиться. Эти двое не сделали ничего плохого никому в Эрдезе. Они вели себя дружелюбно, убрали все повреждения — даже те, что, по словам Грапиши, остались на площади перед Вратами, когда она пыталась пробить вход. Да и Грапиша… сложно было поверить, что она на самом деле злодейка. За всё время путешествия девушка только спасала их и помогала во всём. Так что вряд ли её учитель — Гэн — мог быть врагом.

И вообще, решила девушка: неправильно опасаться людей только потому, что они сильны. Конечно, чем сильнее Маг, тем больший ущерб он может нанести, если выступит противником. Но ведь они не враги. Вон, Мастер Рай тоже далеко не слабак, но Анди ему доверяет. Мужчина был благороден, храбр, много знал и умел. Он выглядел молодо, поскольку имел натренированное тело и вообще потому, что был Мастером. Но глаза его оставались мудры — видно, что он многое повидал на свете. И этим Рай