Довольно ухмыльнувшись такой покорности, Гаррик направился за Грэгом, собираясь переговорить с ним.

— Не надейся, что Один тебя спасет. Грег и Гаррик слишком жестоки, чтобы ты дожила хотя бы утра, — прошипела Ингрид, наклонившись в Еве, и прожигая ее взглядом, полным ненависти.

Ева вздрогнула от этих слов.

— Почему ты так жестока ко мне? — запрокинув голову, удивленно спросила она.

— Потому что ты заняло то место, которое хотела я. Я должна была стать любовницей Одина. А теперь мне придется довольствоваться Гарриком, — последнюю часть фразы, Ингрид произнесла шепотом, не желая, чтобы мужчины, стоящие неподалеку услышали ее.

— Я ничего тебе не сделала, — прошептала Ева. Она понимала, что ее слова все равно останутся не услышанными. Ингрид ненавидела ее, и уже давно.

Ингрид еще ниже наклонилась к ней, но Гаррик рявкнул, приказывая немедленно подойти к нему, и она поспешила подчиниться. Даже укутанная в плащ, она умудрялась соблазнительно шагать, приковывая к себе взгляд Гаррика и Грэга.

Ухмыльнувшись ей в ответ, Грэг прошел мимо нее и остановился рядом с Евой. Увидев ухмылку на его лице, та сжалась и подалась назад, прижимаясь спиной к стволу дерева, словно оно могло укрыть ее от посягательств мужчины.

— Ну что, ты обдумала мое предложение? — насмешливо спросил он, поигрывая рукояткой кнут, который держал в руках, надеясь, что это устрашит девчонку. Ему не очень хотелось портить вид ее нежной кожи, но, если она подумывает оказать сопротивление, он с радостью применит его.

Какая разница, раньше или позже. Гаррику не терпелось избавиться от нее, а ему самому хотелось поскорее ощутить ее под собой. Ему хватит одного раза с ней, а потом, она будет уже не на что негодна. Как и каждая, кто оказывался в его власти.

Как удачно ему подвернулся Гаррик, который с превеликой радостью избавится от Евы.

— Можешь делать что хочешь, но я никогда не подчинись тебе добровольно, — Ева упорно пыталась скрыть страх, но ее голос все равно предательски дрогнул. Она не хотела даже и думать о том, что ее ждет в руках этого жестокого мужчины. Трясясь от холода и страха, она сжалась и обхватила себя руками, надеясь согреться.

Но, Грэг не стал тратить время на разговоры, просто схватил ее за ворот платья и вздернул на ноги.

— Это мы еще посмотрим, глупышка, — рассмеялся он, грубо притянув ее к себе. — Когда я закончу с тобой, у тебя не хватит ни сил, ни желания бороться со мной.

Развернув ее спиной к себе, он сильно толкнул ее в спину, отчего она упала на колени, прямо в снег. Вскрикнув от ужаса, Ева попыталась выпрямится, но сильная рука опустилась на ее спину, крепко удерживая на месте.

Ева больше не могла сдерживать слезы. Всхлипнув, она дернулась, пытаясь вырваться. Но, будто пытаясь сломить ее волю, Грэг схватился за платье и в одно быстрое движение разорвал его, обнажая ее спину.

— Не надо, — прохрипела Ева, дергаясь в его руках и надеясь вырваться. Но мужчина был слишком силен.

Грэг рассмеялся, наслаждаясь ее ужасом. Именно этого он хотел с того самого момента, как в первый раз ее коснулся.

— Я знал, что это будет прекрасно, — прорычал он, крепче сжимая кнут. Где-то рядом раздался злобный смех Гаррика и Ингрид.

Зажмурившись, Ева замерла, со страхом ожидая ощутить удар на своей спине. Но его не последовало, только странный свист прозвучал в воздухе, после чего хватка на ее спине ослабла.

Закричав от ужаса, Ева отшатнулась в сторону, когда тело Грэга свалилось прямо рядом с ней. В его груди торчала стрела.

— Так будет с каждым, кто посмеет коснуться ее, — громкий рык Одина раздался на поляне.

Не веря самой себе, Ева не смело развернулась. Натянув тетиву лука, Один стоял, не сводя с Гаррика взгляда, полного ярости. Заметив его, Ингрид испуганно отшатнулась, опасаясь попасться ему на глаза.

— Ева, иди сюда. — прорычал он, но вместе с этим его голос был наполнен такой нежностью, которую Ева никогда прежде она не слышала от него.

Немедля, она вскочила на ноги и бросилась к Одину. Обхватив его руками за шею, она тут же расплакалась от того страха, что ей пришлось пережить. Только теперь, в его объятьях, она могла дать волю своему ужасу.

— Один, прошу не оставляй меня, — дрожа, прошептала Ева, прижимаясь к нему что есть силы. Он пришел за ней. Не оставил в руках Гаррика.

— Больше никогда, — прошептал Один, прижавшись губами к ее макушке. — Никогда. — лишь сейчас, держа ее в своих руках, он смог спокойно вздохнуть. Больше ей ничего не угрожает.

Сняв плащ, он торопливо накрыл им Еву, надеясь, что она быстро согреется его теплом.

— Какая встреча, — насмешливо проговорил Гаррик, выступая вперед. Он кинул взгляд на Грэга и презрительно поморщился. — Твой воин оказался слабаком.

— Ты совершил большую ошибку, когда посмел забрать ее, — прорычал Один, подталкивая Еву к Джеймсу, — Но, не думай, что твоя смерть окажется такой же быстрой, как и его, — кивнул он в сторону Грэга.

— Давай уйдем отсюда, — взмолилась Ева, цепляясь за его руку. — Прошу тебя. Прошу.

— Джеймс, забери ее отсюда, — прорычал Один, не отводя глаз от Гаррика.

Кивнув, Джеймс взял Еву за руку, но она даже не посмотрела на него, только еще сильнее вцепилась в Одина. Она не хотела, чтобы он оставался с Гарриком. Она понимала, что они собираются драться, но не могла этого позволить.

— Нет, — закричала Ева, — Не оставляй меня. Пусть он уходит, — ее не покидал страх за Одина. Подлость Гаррика не знала границ, и то, что он будет действовать не честно, она знала точно.

— Джеймс, — прорычал Один, грубо отталкивая Еву к другу, — Уведи ее отсюда. Я сам разберусь с ним.

Джеймс подхватил упирающуюся Еву на руки и направился к лошадям.

— Отпусти меня, — срывая голос, закричала Ева. — Ты не можешь оставить Одина с ним.

Не обращая внимание на крики, Джеймс усадил ее на лошадь, а сам сел позади нее. Сначала, он увезет сестру, а потом вернется к Одину. Только бы не оказалась слишком поздно.

Как только Ева и Джеймс скрылись в лесу, Один тут же нанес первый удар. Больше ничего его не сдерживало. Сегодня, он поставит точку в никчемной жизни Гаррика, и навсегда избавит Еву от страха. Только тогда и его собственная жизнь обретет покой.

Но и Гаррик не собирался сдаваться. Упорно отражая каждый удар Одина, он отступал все ближе к лесу, надеясь сбежать. Хоть он и понимал, что его сил было слишком мало на то, чтобы одолеть своего противника, умирать он не собирался. Не для этого он столько времени сидел на привязи. Придется применить всю свою хитрость.

Размахнувшись, Один сделал выпал вперед, скользнув мечом по руке Гаррика, от чего тот не удержавшись на ногах, поскользнулся.