планеты, выровненное с этим высоким деревом. Кора была глубокой и бороздчатой, пережившей непогоду на протяжении тысячелетий. Но если внимательно присмотреться к темно-коричневой коре, можно увидеть отблески золота.

Эти мерцания можно было увидеть, глядя вверх на обширную крону мирового древа, когда солнечный свет просачивался сквозь зеленые листья. Крошечные пылинки золота, казалось, танцевали на нижней стороне жилок листьев.

Эти пылинки тогда были бесконечно маленькими гравюрами, сделанными по законам природы на этом дереве.

Хотя глаза Рэндидли оставались закрытыми, его видение в мире снов расширилось. Весь мир, казалось, предстал перед его взором, вращающиеся потоки воздуха и океанские течения, геотермальная энергия, солнечные волны и дрейфующие тектонические плиты…

Все медленно двигалось. В мире не было истинной тишины. Все вещи были в состоянии изменения. Таково было существование.

И все же, когда Рэндидли посмотрел на крошечные линии, по которым движутся эти могущественные силы…

Он увидел маленькие проблески золота. Писание будущего, направление великих сил, направляющее все, как невидимый проводник.

Но называть Mana Engravings проводником было неправильно. Это было больше похоже на силу судьбы в мире. Это была карма каждого бита энергии. Обещание, что оно не предаст свою природу и не будет действовать вне своей компетенции.

Что-то шевельнулось в груди Рэндидли, когда изображение медленно слилось воедино. Почти час он сидел, просто наслаждаясь ощущением того, как его изображение гравировки маны смещается и принимает то, чем оно должно быть сейчас. Были небольшие изменения в его наборе навыков Иггдрасиля, но они были гораздо менее всеобъемлющими.

Наконец Рэндидли открыл глаза и потянулся. У него снова заболела голова, но он был очень доволен собой.

Это была мелочь, эта смена имиджа. Но Рэндидли полагал, что это каким-то образом направит его в новом направлении.

Слегка покашляв, Рэндидли встал. Должно быть, он менял свое изображение дольше, чем думал, потому что солнце опускалось за горизонт. Темно-бордовые и розовато-лиловые полосы пересекали небо, медленно переходя в королевскую синеву.

— Думаю, все, что осталось, — небрежно сказал Рэндидли. «Это создание моего пепельного фантома».

Глава 916.

Рэндидли был довольно удивлен, когда он шел по дорожке в Доннитон утром перед испытанием и увидел абсолютное море людей, слоняющихся вокруг. На площади было так много людей, разговаривающих и смеющихся, что Рэндидли смог проскользнуть в их гущу незамеченным. В конце концов, очень немногие из обычных жителей Доннитона знали его хорошо.

Он был обычным путешественником, пришедшим сюда, чтобы бросить вызов. В этом вся эта толпа была объединена целью.

Кроме того, он не носил ничего из своего нового снаряжения и хранил Сульфур и Акри в пространстве своего пояса. Он был простым человеком, одетым в поношенную кожу и шерсть, как и все остальные. Рэндидли немного беспокоился, что, если он подойдет к воротам арены в таком виде, его попросят заплатить за вход.

Было несколько забавно идти сквозь толпу, не обращая внимания на его присутствие. Это успокоило сердце Рэндидли.

На Земле было большое давление. Потому что Рэндидли видел обе стороны того, что могло случиться с планетой, с его связью с Теллусом, а также с Покровителем Пепла. Это был сковывающий страх, который глубоко поселился в его сердце. Любой ценой Рэндидли хотел направить людей к концу Теллуса, хотя и гораздо более эффективным способом.

Сегодня будут первые шаги на этом пути.

Итак, Рэндидли прошел сквозь толпу, намереваясь направиться к той причудливой пекарне, в которой он остановился, когда приехал в Доннитон. Во время прогулки он слушал разговор. Конечно, большая часть его была сосредоточена вокруг вызова Рэндидли отрядов. Народное мнение об исходе было неоднозначным. Те, кто поддерживал Рэндидли, яростно утверждали, что он был краеугольным камнем, на котором был основан Доннитон. Randidly Ghosthound никогда не мог проиграть.

Недоброжелатели указали, что он проиграл в предыдущем испытании. Рэндидли подумал, что это не совсем справедливая оценка, но не мог отрицать, что он уступил, а не применил смертоносную силу против отрядов Доннитона.

Предыдущий вызов заставил Рэндидли понять, что он не может продолжать защищать Доннитона. Нужно было вырасти самому.

Эта задача заключалась в том, чтобы заставить отряды понять, что они не смогут защитить Доннитона, если останутся на этом пути. Изображения обладали огромной силой, особенно в верхней части спектра. Им нужно было начать создавать базовый образ Доннитона прямо сейчас.

Мрачный призрак Эгианта, смеющегося, когда он испарял чертову лаву, чтобы вытолкнуть Рэндидли на открытое пространство, было трудно забыть.

Рэндидли протянул руку и прижал ладонь к кожаным ремням, обвивавшим его металлическую левую руку. Хотя фигура Рэндидли на самом деле не ассоциировалась с металлической рукой, он все же прикрыл ее на всякий случай. Но потеря руки была ценой, которую он заплатил за способность вырваться из этого болезненного лужи лавы. Вероятно, он унесет эту мрачную правду с собой в могилу.

Когда Рэндидли подошел к пекарне, он моргнул. Исчезла сонная площадь, вокруг которой слонялись лишь несколько членов отряда. Конечно, он пришел позже, чем раньше, но неужели за несколько недель все могло так резко измениться?..

Исчезли, казалось бы, закрытые магазины. Вместо этого было около дюжины отгороженных площадок, заполненных столами. Люди громко смеялись и заказывали еду, которую профессионально выглядящие официанты быстро разносили по основным зданиям. Уличные артисты стояли за воротами, ослепляя едоков завтрака трюками с помощью Системы.

Честно говоря, Рэндидли чувствовал, что стоит посреди туристического направления.

Между всеми этими богатыми кафе была расплющена знакомая пекарня. Хотя люди входили и выходили из самой пекарни, это были жалкие гроши по сравнению с огромными толпами, которые часто посещали близлежащие кафе.

Несколько озадаченный, Рэндидли протиснулся вперед и вошел в пекарню. Знакомое лицо без усов резко подняло голову и резко побледнело. Не обращаясь к нему, мужчина повернулся и бросился в заднюю комнату, оставив девочку-подростка работать в одиночестве, чтобы удовлетворить пятерых или около того других покупателей в магазине.

Рэнди ухмыльнулся вслед Эду. Конечно, твое решение отступить было решающим… ты все еще боишься, что я раскрою твою личность? Я чувствую, что почти каждый из ближайших владельцев тоже использует иллюзию…

Не то, чтобы это действительно имело значение. Рэнди не был здесь по какой-то более сложной причине, чем купить пахлаву в магазине.

Выполнив задание, Рэндидли вышел из магазина, жуя свою покупку. Затем он позволил потоку тел унести себя к большой арене в районе к северу от производственного района.

Уже прибыли тысячи людей, так что были очень длинные очереди на места, которые тянулись назад в окружающие холмы. На гребне над каменоломней были построены трибуны, позволяющие тем, у кого высокое Восприятие, сидеть,