— Присаживайся. — Висн повёл рукой, и стул напротив отодвинулся. — Составишь компанию?

Он кивнул на чашку, испускающую приятный травяной аромат, и тарелку с печеньем.

— Не поздно для ужина? — спросил Тромвал, опускаясь на стул и придвигая чашку.

— Может, и поздно. Но нам простительно, мы же из странного города, — улыбнулся Висн. — Твоему слушающему удалось разузнать что-нибудь?

— Ничего конкретного. — Тромвал откусил кусочек печенья. Неплохо. Он и забыл, когда ел что-то, приготовленное не в таверне.

— Тогда остаётся полагаться на моё слово. Ну, или можешь продолжать не верить.

— Я знаю, вы не из Вердила. — Тромвал взглянул в странные красные глаза. В них отражался огонёк свечи, и казалось, они светятся собственным светом. — Не из Ланметира, Эквимода или Террады. В Мокруне есть клан с такими глазами, но их мало, да и не любят там силт ло. Возможно, вы прибыли с Запада, о тех землях я знаю не так много.

— Возможно. Но разве это имеет значение?

— Нет, — признал Тромвал, осторожно глотнул чая. — И я пришёл говорить не об этом.

— Ты пришёл, потому что убедился — к Вердилу идёт Белое знамя, — кивнул Висн. — Признаюсь, я восхищён проделанной тобой работой. Ты использовал для распускания слухов всё, в том числе мои слова о Белом знамени. Окажутся неправдой — ничего страшного, слухи есть слухи. Но вдруг выясняется, что они истинны. И потому ты здесь. Понял, что одному не справиться?

— Может быть, — сказал Тромвал. — Ты предлагал воспользоваться услугами твоих церковников. Если я приму предложение, ты расскажешь о ваших способностях? У союзников принято делиться информацией.

— Мы не союзники, и никогда не станем ими, — покачал головой Висн. — Просто наши цели совпали. У тебя есть друг, слушающий. Представь, что мы — слушающие, без доступа к библиотеке знаний.

— Слушающий без доступа к библиотеке знаний, как ты её назвал — обычный наёмник.

— Можешь относиться к нам именно так, если тебе будет проще. Мы можем отыскать, захватить, подслушать, убить. Часть наших способностей ты и сам видел. — Печенье поднялось с тарелки, подплыло к чашке церковника, окунулось в чай и зависло, вращаясь в воздухе. Тромвал чуть выгнул левую бровь, наблюдая за откровенным позёрством. — Ты отдаёшь приказ — мы выполняем. Вот и всё.

— Любой приказ? — уточнил Тромвал.

— Из разряда тех, что будут способствовать становлению Варикха как наместника и свержению Кардела с Белым знаменем.

— То есть каждый приказ мне нужно будет подкреплять объяснениями и заверениями, что он послужит исключительно этой цели?

Висн на мгновение задумался.

— Да, если представить всё таким образом — звучит весьма хлопотно. Нет, этого не потребуется. Слежка за Карделом, кем-то из его подчинённых, или устранение единомышленников — ничего из этого не потребует объяснения. Но если ты прикажешь то же самое касательно Варикха — согласись, тут возникнут вопросы.

— Слишком хлопотно. Как ты и сказал — у меня есть друг слушающий, он прекрасно справляется со слежкой. А людей без нужды я стараюсь не убивать, да и хватает у меня помощников. Отряд убийц мне не нужен.

— Ты ведь уже всё обдумал, не так ли? — спросил Висн. — Условия, на которых согласишься принять нашу помощь. Так озвучь их, к чему эти споры.

Тромвал юлить не стал.

— Вы будете подчиняться без разъяснений или отклонений от приказа. Если возникнут сомнения в моих целях, мы встретимся и поговорим, но если после встречи ваши сомнения развеются — больше объясняться не стану, никогда. Либо вы продолжите выполнять приказы, либо нашему сотрудничеству придёт конец.

— Чего-то подобного я и ожидал, — улыбнулся Висн.

— И ещё. Вы расскажете всё, что знаете о Белом знамени и почему хотите ему помешать.

— Не переходи черту, — Висн поднял указательный палец и покачал из стороны в сторону. — Для твоих планов это не существенно.

— Ну и ладно. — Спорить Тромвал не стал. — Я просто хотел ясности. Ведь нет никаких гарантий, что вы исполните мои приказы, а потом объявите меня следующим врагом. Ответ мог бы стать первым кирпичиком в становлении наших хороших отношений и проявлением добрых намерений.

— Великолепно. — Висн рассмеялся и картинно захлопал. — Ты действительно подготовился. Я даже на миг задумался, не стоит ли открыться. Впрочем, кое-что узнать тебе не помешает. Белое знамя пытается получить контроль над Вердилом и присоединить его к Ланметиру. Так же, как и Визисток. Они хотят вновь объединить их в единую страну, только столицей теперь станет Ланметир, а правителем — Алнис, как ты понимаешь. До объединения нам дела нет, но трон Вердила отдавать Белому знамени не с руки. Лучшее решение проблемы — вылечить принца, но рисковать его жизнью нельзя. Потому остаётся посадить на трон Варикха.

— То есть, он вас тоже не вполне устраивает, — задумчиво произнёс Тромвал. — Почему? Чем Сентиль лучше?

— Можешь поломать голову на досуге, — усмехнулся Висн. — Это все твои условия?

— Все.

— Они принимаются. Церковники к твоим услугам, распорядитель Тромвал. Надеюсь, нам не придётся сомневаться в твоих приказах.

— Можем проверить прямо сейчас. — Тромвал вытащил из кармана плаща конверт и протянул Висну.

— Всегда ко всему готов, — расплылся в улыбке церковник, доставая бумагу, исписанную до середины мелким аккуратным почерком. — Вот потому мы и пришли к тебе. Ты как никто умеешь принимать взвешенные решения.

Он придвинул поближе свечу и принялся за чтение.

— Ты уверен? — спросил Висн, добравшись до середины. — Откуда такие сведения?

— От слушающего, конечно же.

— Армия, идущая следом за Белым знаменем, — пробормотал Висн. — Известны их цели?

— Будь они известны, не потребовалось бы отправлять на встречу вас. Я не могу рисковать слушающим, а остальные подчинённые… скажем так — я не уверен, будут ли они достаточно настойчивы и убедительны.

— То есть, от нас требуется…? — Висн вопросительно взглянул на Тромвала.

— По не подтверждённым сведениям, это армия Вердила. Вполне вероятно, отправленная удерживать Визисток. Нужно найти их командира, поговорить, выяснить цели. Если они совпадают с нашими, хотя бы частично — объединиться.

— А если нет?

— Никаких убийств. Не стоит настраивать солдат против нас. И нужно провести встречу открыто, церковные одеяния подойдут как нельзя кстати. Если возникнут неприятности, бегство для вас не станет проблемой, верно?

— Не станет, — согласился Висн. Продолжил чтение, и, добравшись до последнего пункта, удивлённо воззрился на Тромвала. — Ты это серьёзно?

— Вполне.

— Ну, с рясами проблем не возникнет, но вот сама идея…

—