Ждать пришлось около получаса, как раз успели попить кофе, а девушки даже немножко посплетничали. Настя находилась на преддипломной практике. Это буквально означало, что подружка ушла в загул. Писать проект она традиционно собиралась в ночь перед сдачей. Андрей в этом загуле был немаловажным пунктом программы, и поэтому Настя решила остаться даже на встречу с экзорцистом.

Когда в прихожей клацнул замок, сообщая, что долгожданный колдун все же явился домой, Карина уже едва ли не приплясывала от нетерпения, чем порядком нервировала огненного мага. Они бы наперегонки бросились к двери, чтобы встречать новоприбывшего, если бы не рисковали столкнуться лбами.

– А, это тебе нужна консультация, – мужчина шагнул в комнату и сбросил у порога потрепанный рюкзак. – Я Егор, экзорцист. Если ваше дело по моему профилю, то помогу или хоть подскажу, к кому обратиться.

Родственник Андрея оказался высоким худощавым мужчиной лет тридцати. Они с братом были похожи, оба шатены со светло-зелеными глазами, но старший обладал более мужественными чертами лица. А еще у него явно был профессиональный юмор. На черной футболке красовалась знаменитая эмблема ghostbusters.

– Привет, – Карина вскочила на ноги.

– Настойчивая девушка, – хмыкнул Егор, – подожди секунду, я сейчас.

– Это он за своим наркотиком, – объяснил исчезновение брата Андрей. – Нормальные люди пьют кофе, а этот травится кока-колой.

– Умолкни, – посоветовал пироманту старшенький, снова присоединяясь к компании, с интересом прислушивающейся к их диалогу.

– Егор, а давай ты меня не будешь воспитывать при красивых женщинах, а просто немножечко поработаешь? – раздражённо попросил Андрей, косясь на улыбающуюся Настю.

– Да запросто, но потом не жалуйся, – экзорцист с нескрываемым удовольствием свернул крышку с литровой бутылки колы и присосался к горлышку. В Карины от этого зрелища аж зубы свело – любимый напиток американских школьников вызывал у нее стойкую изжогу.

– В общем, дело было так… – она постаралась понять, что именно надо рассказывать экзорцисту. Надо ведь самое важное описать и, желательно, в подробностях…

– Так, я понял, – стоящий у окна Егор прервал ее где-то на середине повествования, – Карина, подойди ко мне, пожалуйста.

Девушка замерла, не понимая, что происходит, а вот Андрей, куда лучше знающий темного мага, что-то уловил в его голосе и насторожился. Как и Всеслав.

– Что-то случилось? – осторожно спросила она и неожиданно почувствовала, как пальцы оборотня сжали ее запястье до боли. Впрочем, всего на мгновение, он тут же ослабил хватку. Ведьма не понимала, что произошло между мужчинами за каких-то пару секунд, но решила, что лучше побыть буфером и избежать драки.

Аккуратно высвободив руку, она поднялась, но стоило лишь сделать шаг, как произошло сразу несколько вещей: Андрей неожиданно и очень сильно дернул ее за руку, и Карина, не удержавшись, упала на пол. Впрочем, как оказалось, это вывело ее с траектории удара Всеслава, метнувшегося следом за девушкой.

Картинка словно замерла. Ведьмочка успела отметить и бледную Настю, глаза у которой были круглыми, как блюдца, и Егора, вскинувшего руку, словно в защитном жесте, и явно удерживающего магией замершего посреди комнаты оборотня.

Она не успела ничего спросить, Андрей рывком вздернул ее на ноги и поволок к двери. Во вторую руку парня мертвой хваткой вцепилась Настя.

Последним выходил Егор, по большой дуге обошедший замершего оборотня. Карина бросила короткий взгляд на Всеслава и испугалась – знакомые желтые глаза заволокло какой-то мутью, будто бельмами. Мужчина по-звериному скалился, а удлинившиеся, будто у вампира, клыки, вызывали у девушки безотчетный ужас. Влад говорил, у оборотней не бывает частичной трансформации, они либо люди, либо звери. Он сказал, что успел прикрыть брата на Букрине. Он вообще чертовски много говорил…

Экзорцист подхватил свой рюкзак, а затем швырнул в квартиру какое-то заклинание и захлопнул дверь.

– А теперь бегом отсюда, – скомандовал он, быстро направляясь к лестнице. – Я долго его удерживать не смогу, – затем оглянулся на брата, которому приходилось тащить на буксире двух девиц, чертыхнулся и подхватил Карину под руку. – Потом определишься с вопросами, а пока двигай ногами.

Ведьмочку вместе с Настей запихнули на заднее сидение симпатичной экзорцистовой «Хонды», Андрей оседлал ее байк. Куда они едут, водитель не говорил, просто сосредоточенно рулил, но Карина автоматически отмечала повороты. Егор выехал на мост, соединяющий два берега огромной ленивой реки, и прибавил газу. Его брат не отставал, умело лавируя в потоке машин. Вскоре они пересекли Днепр, и экзорцист снова свернул, углубляясь в промзону. Они не останавливались до тех пор, пока не оказались возле каких-то заводов. Воняло жженой резиной, где-то жужжал работающий подъемный кран. Егор припарковался возле местной забегаловки для работяг и только тогда обратил внимание на своих пассажирок.

– Приехали, выбирайтесь.

– А почему именно сюда? – робко поинтересовалась Настя.

– Тут шумно, воняет, и рядом нет ни одного места силы, – охотно пояснил темный маг. – Меньше вероятность того, что ваш дружок последует за нами.

– Что произошло? – спокойно поинтересовалась Карина, хотя больше всего ей сейчас хотелось то ли рыдать, то ли истерично хохотать. Девушка как-то отстраненно отметила, что такое желание у нее возникает в последнее время слишком уж часто.

– Ты привела ко мне одержимого, – в тон ей отозвался Егор, облокачиваясь о капот. – Я понял это, когда сканировал тебя. Должен был проверить, не лежат ли на тебе контролирующие заклинания – слишком настойчиво ты пыталась с нами встретиться. А оказалось, что проблема как раз у твоего друга. Теперь я хочу разобраться, что с вами стряслось на самом деле.

Карина начала рассказывать снова, заодно отвечая на многочисленные уточняющие вопросы. Может, зная всю картину в целом, Егор разберется, что же происходит. Пока она говорила, Андрей успел сбегать в местное кафе с прозаическим названием «Ромашка» и принести дрянного растворимого кофе. Карине, большой ценительнице благородного напитка, на данный момент было все равно, что пить, она просто не чувствовала вкуса. Накопившиеся потрясения грозили вылиться полномасштабной истерикой, и приходилось сосредотачиваться на малейших деталях рассказа, чтобы не зареветь.

– В твоем друге засело что-то куда более сильное, – заметил Егор, когда она закончила повествование. – Я с трудом его сдерживал. Зато могу сказать, что он именно одержимый. Основная сущность еще где-то внутри. Я сначала не понял, почему он тебя отпустил. Скорее всего, Всеславу удалось на время вернуть себе контроль над телом и выиграть для тебя эти несколько секунд перед броском. Он спас тебе жизнь.

– Спас меня от самого себя? – Карина поежилась и обняла себя за плечи. Девушку колотило, как в ознобе.

– Ты должна понимать, что это не он, – Егор внимательно посмотрел ей в глаза. – Настоящий Всеслав сейчас лишь наблюдатель, бессильный изменить что-либо. Он заложник собственного тела, которым движет кто-то другой. Кто – еще предстоит выяснить. И если он сумел, пусть всего на несколько секунд, но вернуть себе контроль, поверь, это очень многое значит.