-Ну уж нет! – Принцесса хоть и была расслаблена, но здравый смысл не потеряла. К тому же она обожала моменты, когда с Тери можно было поторговаться – это было чертовски приятно. – Сейчас я соглашусь, ты получишь своё, а потом скажешь мне: «Извини, Правитель не согласился…».

-Тогда зачем ты пришла?! Мучать меня? …

Принцесса распахнула глаза, и действительно – она лежала в постели Тери и совершенно не помнила, как здесь оказалась.

-Надеюсь, мы не…? …

-Нет, я ждал, когда ты проснешься. – Разочарование в голосе Льюиса было неподдельным. – Я надеялся, что теперь всё реально…

-Ладно, я в душ. – Намеренно проигнорировав его последнюю фразу, Мирия поднялась, торопливо прикрывшись одеялом Тери. – Не дай бог, кто-нибудь сейчас сюда завалится.

Капитан тяжко вздохнул. В душ так в душ. И он тоже.

***

Мирия успела ополоснуться, ощущая себя живой ровно настолько, чтобы начать строить планы на будущее, которое она едва не похоронила в своих мыслях вместе с Морисом. Джоэл, самый близкий ей человек, всё еще был пленником во Дворце её отца, и его близость, что она ощущала кожей, а для других была совершенно незаметной, порой, сводила её с ума. Она испытывала физическую потребность в общении со своим другом, в прикосновении к нему и никакие запреты не могли отбить эту жажду.

Да, она будет жить – как от нее хотят другие, но по своему сценарию, в котором Джоэлу отводилась более важная роль, чем роль пленника Правителя.

Она подошла к двери, ведущей в комнату Тери: плеск воды, доносящийся из душа, подсказал ей, что нужно действовать немедленно.

Принцесса переоделась в первое, что попалось под руку. Еще не высохшие волосы хлестнули её по щеке, когда она выйдя из своих апартаментов, вихрем пронеслась мимо дежуривших возле двери охранников из двенадцатого легита. Парни нахмурились, но никто не бросился вдогонку: Мирия официально получила свободу перемещаться внутри дворцовых стен без охраны.

-Куда это она? – С усмешкой спросил у своих товарищей Дамиан Грейди.

-И где Льюис? – В тон тому продолжил Том Донован.

-Спорим, через пару минут выскочит следом? – Это был Майк Тайлер.

И они затаились в ожидании, потому что делать всё равно было нечего.

***

Майкл Тайлер едва успел добраться до своего кабинета, на ходу просмотрев несколько бумаг, что лежали на его рабочем столе, как внезапный поток смеси чувств, ярких эмоций, желаний, вдруг охватил его с головой. Он ощутил это физически, едва удержавшись на ногах – настолько сильным оказался этот порыв, и Майкл знал только одного человека, способного ТАК сшибать с ног – Её Высочество Мирию, вбежавшую вслед за тем в его кабинет, не стуча и не здороваясь.

Всё это исходило от неё – но так отчётливо на себе Майкл впервые ощутил её Силу; да, она и раньше «спонсировала» его дополнительной энергией, не специально, но усиливая и его способности к чтению мыслей, но сейчас в этом было что-то особенное…

Принцесса была возбуждена. Казалось, она не замечает ничего, кроме того, что её сейчас действительно волновало, но тут в его голове возникло его собственное лицо – глазами Мирии, с остатками яркой помады на щеке. Амалия… Она поцеловала его, когда они прощались…

-Ваше Высочество, сейчас неподходящее время для разговора. – Оттирая на ощупь испачканную щеку, тревожно предупредил гранлиит. – ОН – близко…

Мирия и рта не успела раскрыть, когда в кабинет ворвался возмущенный Льюис.

-Ты здесь! Но что ты здесь делаешь?! Дай угадаю: твоя навязчивая затея во что бы то ни стало проникнуть к Аднеру с помощью меня провалилась, и вот ты прибежала к Майклу – попытать счастья…

Девушка не ответила, с вызовом глядя то на одного, то на другого. И тут произошло то, чего она никак не ожидала – от Тайлера.

-Вообще-то, да. – Честно признался он, осторожно переводя взгляд с подозрительно щурившегося Тери на Мирию. – И я как раз объяснял Её Высочеству, что затея повидать нашего общего друга Аднера – не лучшая затея. Прости, принцесса, но это правда. В этом я полностью разделяю мнение капитана Льюиса: ты только навредишь Джоэлу, ища с ним встречи.

-Отлично. – Мирия раздраженно сверкнула глазами. – Обойдусь и без вас двоих!

Она бросилась к двери, а Льюис, бросив на Тайлера сочувствующий взгляд, поспешил за бунтующей принцессой.

-Мирия, подожди! – Он догнал ее уже на приличном расстоянии от кабинета гранлиита, схватив за руку.

-Вы оба – трусы! Наш друг несколько месяцев тухнет в неволе, а вам всё равно! Вы трясетесь только за собственные задницы, и вам наплевать, что кроме вас помочь ему больше некому!

-Успокойся, наконец! – Резко прервал ее Льюис. – Не надо кричать, нас могут услышать. Да, мы бездействуем, потому что делать сейчас хоть что-то - бессмысленно… И не надо давить на Тайлера! Не хотел тебе говорить, но ты же знаешь, Правитель пристально за ним наблюдает после всей этой истории…

-Какой?! – Глаза принцессы были налиты зелёной злостью, но то, что она сейчас услышала, заставило её насторожиться.

-Преступная связь с Морисом Анедо, ты сама, должно быть, всё знаешь…

-Нет, не знаю. – Она пыталась казаться искренней, но от нахлынувшего волнения это не очень-то удавалось. –Майкл Тайлер тут не причём! Он не человек Мориса…

-Он был одним из людей графа Анедо, мало времени или много, но был, и Его Величество ни на минуту не забывает об этом. Он ценит его – ценнейший профессиональный кадр, но не доверяет абсолютно, и только ждёт повода, потому что доказательств причастности Тайлера к чему-либо, какому-либо событию, связанному с графом, у него нет. Но сейчас выслеживают всех сообщников супранормных, и, ясное дело, наш Майкл боится…

-И ты тоже не веришь ему? – Осторожно спросила девушка.

-Я не знаю. И да, и нет… Он хороший человек, Мирия! Он отличный друг, он самый умный из всех, кого я знаю, но что творится в его голове? Я не могу доверять – ни ему, никому другому, просто хотя бы из-за того, что не хочу потерять тебя, совершив непростительную ошибку. Я никому не доверяю…

Мирия и впрямь поняла, что сглупила, заявившись к Тайлеру. Она едва не подставила своего единственного союзника, руководствуясь лишь своим желанием во что бы то ни стало увидится с Джоэлом. Эгоизм едва всё не испортил…

-Я больше так не поступлю. – Смирившись, сказала она Тери. – Ты прав.

-Серьезно? – Тот не ожидал такой быстрой сдачи позиций Её Величеством.

-Да.

-Постараюсь тебе поверить. – Льюис освободил ее руку из плена своих пальцев, и тут же предложил ей свою – она не отказалась.

-Что ты там говорил насчёт конных прогулок?

Тери и сам удивился тому, насколько быстро преобразилась Мирия. Казалось, жёсткая речь Правителя должна была ввести её в уныние, но, вместо этого, всегда мягкая и довольно-таки робкая девушка то ли разозлилась как следует, то ли взяла себя в руки. И вот перед ним стояла совершенно другая принцесса – энергичная, уверенная в себе красавица с не меркнущим блеском в изумрудных глазах, так давно любимых капитаном. Но Льюис понимал – она уже никогда не станет прежней – беспечной, наивной, совершенно доверчивой, и это его слегка пугало.