— А каким чудесным образом эти вещи попали в руки к тебе, о юная девушка? Доверие — за доверие! Полагаю, мы вправе ждать объяснений, — внезапно сказал слепой настоятель.

Чувствуя, как сжимается горло от одного только воспоминания о той ужасной сцене, свидетельницей которой она стала, Умара поведала обо всех обстоятельствах и деталях чудовищного преступления, пока наконец не подошла к тому моменту, когда увидела и взяла сандаловую шкатулку в форме сердечка, воспользовавшись сонным забытьем Безумного Облака, а потом сбежала из разрушенной пагоды, где был зверски убит Буддхабадра.

— Безумное Облако убил Буддхабадру! Я всегда подозревал, что он сошел с ума, но то, что рассказала Умара, превосходит любые кошмары! — почти простонал сТод Джинго.

— А ведь ученик Буддхабадры был здесь в надежде отыскать своего настоятеля! — горестно вздохнул Рамае сГампо.

— Вы имеете в виду человека по имени Кинжал Закона? — встрепенулся Пять Защит.

— Да, это так! Несчастный монах пересек всю страну Бод в поисках своего учителя и священного белого слона.

— Белый слон? Но я видел такого! Честное слово! — с восторгом воскликнул Пыльная Мгла, продолжая исполнять роль редкостного источника информации, сокрытой от других людей.

Все обернулись к нему, ошеломленные.

— Где ты его видел? — поинтересовался Рамае сГампо после нескольких мгновений всеобщего оцепенения.

— В одном крестьянском хозяйстве. Меня там приютили на ночь. Сначала все было, как обычно, а потом вдруг из загона явилось нечто белое и огромное. Как будто божество сошло на землю!

— А как ты догадался, что это слон? — Пять Защит нашел это описание забавным.

— Я раньше видел слонов на рисунках, в сутрах. У изображенного там бодхисатвы верхом на белом слоне было шесть защит! А за слоном, который жил у крестьян, ухаживал мальчик, младше меня. Он мне понравился. Он рассказал, что его отец пошел на охоту и там наткнулся на этого гиганта, тот был весь в снегу. Еле уговорил его пойти за собой, слон совсем ослабел, но все-таки поплелся за чужим человеком — наверное, очень хотел есть. Его пришлось долго выхаживать, и кормежка обходилась дорого, но семья рассчитывала продать его за большие деньги на рынке в Китае.

— Какая невероятная история! — Лама сТод Джингог покачивал головой, словно все еще не мог поверить, что все сказанное — правда.

— Вскоре нам придется расстаться… Умара, вы так и не сказали Пяти Защитам, может ли он прикоснуться к Глазам Будды! — заметил Рамае сГампо, обращаясь к юной несторианке, так как подходило время службы в храме.

— Ну конечно, может! — проговорила девушка, у которой перехватило горло от волнения, ее душило чувство вины перед Кинжалом Закона.

Пять Защит протянул руку…

Священные камни из реликвария Канишки, ради которых в монастырь в Пешаваре собирались миллионы верующих, лежали теперь на его открытой ладони, развернутой, словно в жесте Вара-мудра.

Он держал в руке Глаза Будды!

Пять Защит подумал о паломничестве в Пешаваре. Туда вскоре соберутся огромные толпы. И все ради этой вещи. Он медленно положил камни на шелковую мандалу, а Пыльная Мгла с улыбкой осторожно завернул их и спрятал назад, в шкатулку, протянув ту Умаре.

— Благодарю тебя, Пыльная Мгла, но я убеждена, что реликвии должны оставаться здесь! Достопочтенный Рамае сГампо только что объяснил нам: священная мандала является собственностью монастыря Самье; мне кажется, что правильно будет вернуть ее истинным владельцам.

— Что до меня, — твердо сказал Пять Защит, — я подтверждаю, что сутра Безупречной Пустоты была отдана монастырю Самье в качестве залога, и я хочу, чтобы она оставалась здесь вплоть до следующего совета в Лхасе. Учитывая все обстоятельства, я сожалею о том, что прежняя встреча сорвалась и это едва не привело к неминуемому разрыву.

— Сын мой, твоими устами говорит Блаженный, — пробормотал настоятель. — Умара, благодарю за доверие, я высоко оценил твой поступок. Четыре реликвии будут храниться под двойной охраной в глубине монастырской библиотеки, пока не придет время извлечь их на свет! Мы будем беречь их как зеницу ока! Несмотря на то что мои собственные глаза уже давно отказались мне служить, — улыбнулся слепой старец.

Во второй половине дня лама сТод Джинго провел всех троих в монастырскую библиотеку. Главный книгохранитель показал почетным гостям самые драгоценные сокровища: прекрасно иллюстрированные рукописи, разложенные на длинных столах для работы копиистов. Между свитками стояло множество чернильниц и баночек с цветной тушью. Затем лама провел их в отдельную комнату, имевшую дополнительные запоры на дверях и лишенную окон. Именно сюда надлежало поместить все четыре священных залога. На глазах гостей массивная дверь была закрыта.

Вечером Умара и Пять Защит отправились в спальню, которую им отвели, а Пыльная Мгла, оставшись один, предался переживаниям. Бросившись на жесткую койку, китаец с трудом сдерживал рыдания. Он готов был биться головой об стену от горя, отчаяния и ярости. Он мог вообще продать эти камни какому-нибудь ювелиру или торговцу диковинами и древностями и получить за них целую кучу серебра, а потом жить в довольстве долго-долго! Он мог давно забыть про эту предательницу Умару! Почему судьба так жестока с ним? Почему она заставляет его бесконечно брести по дорогам, преодолевать высокие горы, взбираться на Вершину Мира, чтобы испытать столь тяжкое разочарование?

В это время Умара и Пять Защит остались наконец наедине в небольшой келье, где их бурно приветствовала соскучившаяся Лапика. Умара, бледная и дрожащая, бросилась в ноги возлюбленному и расплакалась. Тот, будучи весь день в напряжении, теперь внезапно излил все подавляемые чувства в одной неукротимой вспышке гнева:

— Почему ты так и не сказала мне всю правду до конца, Умара? Я думал, что у нас нет больше друг от друга никаких тайн… Как ты могла!

Не имея сил ответить, Умара лишь рыдала.

— Знаешь, что я сделаю?! Вернусь в Лоян, принесу покаяние перед Безупречной Пустотой, буду умолять, чтобы он простил мне мои грехи… Я вернусь к благочестивой жизни и больше никогда не отступлю от нее!

Молодая христианка с трудом выдавила сквозь слезы:

— Пять Защит, прости меня! Я боялась!

— Меня?!

— Нет, наоборот! Я боялась за тебя! Я не хотела причинить тебе вред!

— Кто забил тебе голову подобным вздором?!

— А если это совсем не вздор! Я слышала это от достопочтенного Центра Равновесия! Настоятель монастыря в Дуньхуане был другом моего отца, клянусь! Все, что я говорю, чистая правда! Я сначала просто убрала шкатулку подальше. Потом решила заглянуть внутрь. Сразу поняла, что это очень ценные вещи, и по глупости решила продать их. Как раз тогда я узнала, что у отца серьезные проблемы с деньгами и что ради этого он затеял