Эта территория – неотъемлемая часть исторической Молдавии – никогда не принадлежала России[102] и не была упомянута в договоре с Гитлером. Поэтому такое расширение новоприобретений России, каким бы небольшим оно ни было, создало одно из тех незначительных трений в германо-советских отношениях, которые периодически возникали в течение двадцати двух месяцев сотрудничества между двумя агрессорами. Тем не менее Германия, которая приблизительно в это же время отказалась от той литовской территории, которая была обещана ей в 1939 г., не только посоветовала Румынии согласиться на эти требования, но и вынудила ее сделать территориальные уступки и другим соседям. После отказа 1 июля Румынии от англо-французских гарантий ей пришлось отправить своих представителей на конференцию стран оси в Вену, где 30 августа было решено, что северная часть Трансильвании, которая была произвольно разделена надвое, будет возвращена Венгрии. А неделей позже южная часть Добруджи была передана Болгарии. Король Кароль II отрекся от престола в пользу своего младшего сына Михая, который стал королем Михаем I во второй раз, но реальная власть перешла к генералу Антонеску, который установил диктаторский режим с помощью Железной гвардии.

В разгар последовавшей анархии был убит даже профессор Йорга – самый выдающийся национальный лидер Румынии. Теперь страна была достаточно ослаблена, чтобы подчиниться дальнейшему нажиму. 27 сентября Германия заключила Трехсторонний пакт с Италией и Японией, к которому присоединились Венгрия и Словакия, а в конце ноября и Румыния. Так Румыния присоединилась к тем странам Дунайского региона, где уже полностью главенствовал Гитлер, и сфера влияния Германии достигла Балканского полуострова.

Изначально Гитлера не прельщала идея распространить войну на Юго-Восточную Европу, в которой, как делал вид фюрер, он был менее заинтересован. Но вдобавок к укреплению положения Германии в странах Дунайского бассейна еще одно неожиданное событие встревожило и противников оси, и Советский Союз. 28 октября Муссолини, недовольный своей в последний момент полученной долей в победе над Францией и жаждавший таких же впечатляющих приобретений, как и у его главного партнера, решил напасть на Грецию. После обычного ультиматума, который был отвергнут премьер-министром Греции Метаксасом, Муссолини вторгся в эту страну с «трамплина», который Италия с весны предыдущего года имела в виде Албании.

Как и в случае с российской агрессией против Финляндии, сопротивление меньшей жертвы оказалось гораздо сильнее, чем можно было ожидать, и к декабрю итальянские войска были даже отброшены назад на албанскую территорию. Однако было легко предвидеть, что Гитлер рано или поздно придет на помощь своему союзнику-диктатору. Поэтому Сталин отправил Молотова в Берлин, где в долгой беседе с Гитлером 12 и 13 ноября он пытался выяснить, каковы на самом деле намерения Германии. Несмотря на внешне сердечное прощание, эти дискуссии явно продемонстрировали, как трудно было разделить всю Центрально-Восточную Европу, положение которой было подробно рассмотрено, между нацистской и советской империями. Особенно важно было то, что Риббентроп пытался отвлечь внимание России от этого региона, предлагая ей другую сферу влияния в далеких Иране и Индии. Но в ответ Москва так же ясно дала понять, что Советский Союз остается в первую очередь заинтересован в регионе, расположенном к западу от него и протянувшемся от Финляндии, где существовал транзит немецких войск между Финляндией и оккупированной Норвегией (туда и обратно, и СССР высказывал свою обеспокоенность по этому поводу), до Черноморских проливов, которые вновь стали одной из традиционных целей российской экспансии. Соперничество, проявившееся в связи с этими последними нацистско-советскими переговорами в Берлине, привело к фактическому разрыву между этими двумя великими державами, каждая из которых хотела контролировать всю Центрально-Восточную Европу. Но дата нападения Гитлера на Россию, запланированного на май 1941 г., зависела от сроков его завоевания Балканского полуострова, которое он решил сначала закончить.

Чтобы достичь Греции на южной оконечности Балканского полуострова, где неудачи Италии требовали быстрого вмешательства Германии (чтобы опередить Британию), гитлеровским войскам необходим был свободный проход через страны, расположенные в центре полуострова. Оказалось сравнительно легко включить в круг нацистских сателлитов все ту же Болгарию, которую во время переговоров в Берлине Россия потребовала себе как необходимое звено ее собственной зоны безопасности. Используя в качестве аргумента помощь, оказанную Болгарии в вопросе Добруджи, а также обещание поддержать ее притязания в Македонии, Германия вынудила короля Бориса III присоединиться 1 марта 1941 г. к тому самому Трехстороннему пакту, который Дунайские страны подписали еще раньше, и немецкие войска могли теперь немедленно войти в Болгарию как в ворота в Грецию.

Однако гораздо важнее был прямой проход через Югославию, поэтому сильное давление было оказано на регента – князя Павла, и правительство Цветковича последовало примеру Болгарии. 25 марта делегация Югославии, возглавляемая премьер-министром, действительно прибыла в Вену, чтобы подписать Трехсторонний пакт. И хотя уступки, которых требовали от Югославии с намерением способствовать продвижению Германии к Греции, были довольно ограниченными, в этой стране все прекрасно поняли подтекст такого решения и два дня спустя отреагировали свержением правительства. Молодой король Петр II получил всю власть вместо своего дяди и регента, генерал Симович, герой Первой мировой войны, стал премьер-министром, а хорватский лидер доктор Мачек – вице-премьером.

И хотя новая власть не предприняла никаких антигерманских действий и 5 апреля просто заключила пакт о дружбе и ненападении с Советским Союзом, официально находясь в дружеских отношениях с Германией, в Берлине хорошо поняли эту перемену в отношении Югославии. На следующий день произошло одно из внезапных нападений, типичных для Второй мировой войны. Уведомив советское правительство о том, что Германия хочет лишь изгнать из Греции англичан и не имеет никаких интересов на Балканах, нацисты начали войну с жестокого авианалета, в ходе которого бомбами была разрушена большая часть Белграда, и вторглись в Югославию с территории Венгрии, Румынии и Болгарии. Первая из этих соседних с Югославией стран совсем недавно – 12 декабря 1940 г. – заключила договор о дружбе с Югославией, и это вынужденное сотрудничество в акте агрессии довело премьер-министра графа Телеки до самоубийства и сделало его страну еще более зависимой от Германии.

За двенадцать дней Югославия была завоевана, и 17 апреля югославская армия капитулировала, так что 29 августа марионеточное правительство во главе с генералом Миланом Недичем могло занять место законных властей, а именно короля и эмигрировавшего в Лондон правительства. Но этот марионеточный режим был предназначен только для Сербии. Во взаимодействии с Италией немцы немедленно приступили к разделу того, что должно было оставаться от Югославии после аннексии Германией, Италией, Венгрией и Болгарией больших приграничных регионов. Сталкивая лбами все национальные и региональные движения, которые в прошлом возмущались главенством сербов, независимость не только Хорватии, но и Черногории была провозглашена 10 апреля и 12 июня соответственно. Однако обе страны были помещены под протекторат Италии, и 18 мая племянник короля Италии, герцог Сполето, получил королевскую корону Хорватии, оставив реальную власть в руках местного поддерживаемого немцами «лидера» Анте Павелича. Самая худшая судьба постигла Словению, которая была полностью разделена; ее основная часть, как и хорватская Далмация, была аннексирована Италией. Но вскоре стало ясно, что, несмотря на все эти действия и науськивание хорватов против сербов, дух югославов был далеко не сломлен.