о возможности подобного каждый человек может найти бреши в подобных размышлениях и сообразить, что его мысли не соответствуют ситуации. Мы должны как можно шире распространить эту информацию, в особенности среди руководящего сословия королевств.

— Многие не поверят. Звучит как сказка, подумают, что мы преувеличиваем чтобы вернуть влияние церкви. — покачал головой мастер Клавдий. — Но это лучше, чем ничего.

— Кстати, я всё ещё считаю, что люди, подобные вам, герцог, ужасающая угроза для нашего общества. Страшно подумать, что вы могли бы натворить, не пойди вы на сотрудничество. Ничего личного. — бросил взгляд на Талиона мастер Кадмиан.

— Не волнуйтесь на этот счёт. У меня нет намерений вредить нашему обществу. — сухо отозвался герцог.

— Слова мастера Кадмиана внушают мне надежду, но мне хотелось бы выслушать и вас, ваше святейшество. — пристально посмотрел на верховного иерарха Гастон. — На сегодняшний день вы единственный человек, который сумел избежать подобного, причём, сразу в двух случаях из двух. Совпадение, возможно, но, быть может, здесь таиться ключ к успешным мерам противодействия…

— В трёх случаях. Минимум. — прервал Гастона Этериас.

— Трёх? — хором переспросили мастера.

— Да. Теперь, все обдумав, мне приходит на ум ещё одна ситуацию. Когда мы с лордом Талионом сражались на берегу реки, и мне удалось оглушить его, я отчетливо помню мысль, что пришла тогда в голову: он слишком опасен, чтобы оставаться в живых. Я никогда в жизни не думал о том, чтобы убить другого человека из-за его опасности. Полагаю, это была попытка внушения, но она была столь противоречащей моим убеждениям, что не сработала.

— Три случая… Это уже больше, чем совпадение. — задумчиво протянул мастер Эниан, с любопытством изучая верховного иерарха. — Быть может, это связано с вашим рангом? Отец лично посвящает верховных жрецов, возможно, это даёт что-то, чего мы не видим.

— Возможно. — кивнул Этериас. — Однако сомневаюсь, что на это стоит рассчитывать. При этом я далек от мысли, что являюсь уникальным сам по себе. Я полагаю, первые две попытки: в случае, когда меня пытались убедить убить короля Ганатры и герцога Талиона, имели слишком сильный разрыв с моими убеждениями. Вероятно, чем больший разрыв между намерениями объекта воздействия и тем, что ему пытаются навязать в виде действий, тем легче противостоять навязанным мыслям.

— Иными словами, вы думаете, что если бы вам попытались внушить сделать что-то безобидное, то, что легко совпадает с вашими собственными желаниями, попытка воздействия была бы успешной? — нахмурился мастер Акрил.

— Полагаю, что так. — кивнул Этериас.

— Отследить такие воздействия определённо будет гораздо тяжелее. — устало помассировал виски мастер Гастон. — Но учитывать возможность подобного мы обязаны. Я оповещу всех людей церкви об этом. Родриан, на тебе гвардейцы и окружение короля. У кого-нибудь ещё есть идеи, что мы можем сделать в качестве противодействия?

— Полагаю, у меня есть одна. — подал голос мастер Син. — Мы в первую очередь должны попытаться повторить подобное воздействие с помощью искусства нейтраля. Вероятно, мастера равновесия лучше всего подойдут в этом плане. Чистая энергия может сотворить всё что угодно, верно? Вопрос лишь в затратах. Повторив попытку внушения, мы можем экспериментировать сами на себе, и таким образом разработать методики защиты.

— Мне вспоминается случай, когда его святейшество, неосторожно использовав одну из техник приручения животных, начисто стёр все эмоции одной твари на королевской охоте. — мрачно высказался мастер Клавдий. — Если учесть схожесть между воздействием на мысли и эмоции, подобные эксперименты легко могут закончиться стиранием разума человека.

— Животное пришло в себя, кстати. — как бы между делом заметил Этериас. — Ест с рук у короля, позволяет тому ездить на своей спине и пугает слуг своим рыком. Его Величество порой стал проводить в загоне больше времени, чем в кабинете.

— Нельзя испытать прочность стены, не ударив по ней. — пробасил мастер Долиан. — Я готов рискнуть и выступить подопытным. И немало моих учеников тоже готовы пожертвовать собой ради благого дела.

— Ни к чему рисковать опытными мастерами в преддверии войны. — подал голос герцог Талион. — Я уверен, немало стариков из простонародья, что живут в церковных приютах, согласятся на подобную судьбу добровольно.

— Нет! — хлопнул рукой по столу Этериас, привлекая всеобщее внимание. — Мы не будем ставить рискованные эксперименты на простых людях. Это отвратительно и бесчеловечно. Если кто и будет здесь испытывать на себе подобное, то это я. А если методика недостаточно хороша, чтобы использовать её на нас самих, то нечего и думать о том, чтобы случайно навредить кому-то менее крепкому, ясно?

Талион лишь равнодушно пожал плечами. Его дело предложить.

— Но против самой идеи освоения подобных техник вы не возражаете? — педантично уточнил мастер Син. — Теперь, когда мы достоверно знаем, что подобное возможно, наверняка у нас может что-то получиться.

— Да, это хорошая идея. — кивнул верховный иерарх. — Раз вы это придумали, будете курировать процесс. Кладвий, Кадмиан и Эниан будут работать с вами над этим. Попробуйте на животных: смогли же мы приручить их, верно? Сперва на приручённых, затем можно и на диких. Это может быть изрядным подспорьем в любом экспедиции, верно? А когда отработаете безопасные методики воздействия, будет совершенствовать собственную защиту. Есть возражения?

Этериас обвёл взглядом советников. Против такого порядка работ никто не возражал.

— Двигаемся дальше. Гастон? — перевёл взгляд на первого советника глава церкви.

— Следующий вопрос — это присутствующий здесь фигурант покушения. — неприязненно посмотрел на Талион первый советник. — Полагаю, мы должны обстоятельно исследовать безумие этого человека. Возможно, найдём способ возвращать таких людей в общество. Исследовать, не причиняя вреда, разумеется. — уточнил Гастон, бросив взгляд на мастера Кадмиана.

— Отличная идея. — хлопнул в ладоши Этериас. — У меня как раз есть подходящая мысль на этот счёт. Сэр Родриан, пожалуйста, оставьте свой меч на столе, и покиньте минут на десять, и попросите одного из стражников храма зайти сюда.

Пламенный рыцарь посмотрел на первосвященника с изрядным удивлением, но, пожав плечами, положил меч на стол и покинул собрание совета. Вскоре усатый мужчина средних лет в доспехах храмовой стражи, неловко переминаясь с ноги на ногу, показался на пороге зала собраний.