В ангарах стояли автомобили, контрабандно перегнанные из Германии через Беларусь. Какая-то сволочь настучала, приехали таможенники с группой силовой защиты, вывезли все машины, ангары опечатали, субподрядчиков объявили в международный розыск.

Иссякали ручейки валюты, текшие в закрома... Нет, не института, он по-прежнему платил своим сотрудникам чисто символическую зарплату. В закрома его директора Ашота Тер-Григоряна. Когда-то талантливый выпускник института нефти и газа, по ходу коммерциализации института он так глубоко вляпался в криминальные сети, что выбраться у него не оставалось никакой надежды. И он стал брать еще больше от жизни. То есть брал все, что эта жизнь ему предлагала. Так что предложение Барончика взять на себя закупку на Урале и обработку изумрудов и малахита попало на унавоженную почву. По документам все было оформлено четко и по закону, на деле, в результате двойной бухгалтерии, выкраивали «неучтенные» изумруды, которые и отправлялись нелегальными путями в Париж, где после дополнительной чистовой огранки их стоимость удваивалась. Но и Тер-Григорян не был в убытке, учитывая активную эксплуатацию уральских шахт.

И опять какая-то сволочь позвонила и «настучала», скорее всего, без материальной заинтересованности. Тер-Григорян даже подозревал конкретных людей, которые могли «настучать». Но их было в институте так много, что мстить не было никакого смысла.

Приехала бригада с Маросейки — крепкие интеллигентные ребята из Налоговой полиции, вскрыли сейфы (ключа у директора не оказалось) и нашли партию камней, и два миллиона нигде по бухгалтерским компьютерам не вошедших денег. Взяли из сейфов камни и деньги, с директора — подписку о невыезде.

Полковник Зайцев не стал светиться, не поехал сразу в институт, а сделал прямо из аэропорта несколько контрольных звонков старым друзьям. После чего назначил свидание с Тер-Григоряном по всем законам шпионских фильмов — в Сандунах. Встреча была оформлена как разговор случайных соседей по банной лавке. План возвращения денег и камней был разработан Зайцевым прямо там, в Сандунах.

Оказалось, что группа силовой защиты действительно была с Маросейки, 12, а вот «груз» вывезли в районное отделение налоговой инспекции вместе со всей документацией института, где она и изучалась сотрудниками, тщательно и неторопливо.

В ту же ночь на помещение налоговой инспекции Пресненского района была сделана попытка налета. По периметру здания имели место взрывы мощностью, как определили вскоре примчавшиеся районные фээсбэшники, сто граммов тротилового эквивалента каждый. Здание было потрясено, но не сильно. Чего не скажешь про начальника райотделения подполковника налоговой полиции И.М. Мирошниченко. Ему позвонили ночью, за полчаса до взрыва, и предупредили, что сейчас рванет — это будет предупреждение, но главная бомба мощностью в 2 кг тротилового эквивалента находится внутри...

Подполковник как раз успел подъехать к зданию, когда началась cepия мелких взрывов. Туда же прибыла группа силовой защиты налоговой полиции. Но как защитить здание, никому не было понятно. Пока в сотовом телефоне подполковника (номер которого даже он плохо знал) не раздался мелодичный звонок и не лишенный очарования женский голос не потребовал:

— Вы должны в течение часа выпустить из «Лефортово» Роберта Хаймовича, руководителя лаборатории химической очистки шахтного воздуха, который изобрел новый наркотик, работая в НИИ исследования недр.

Согласовали с СБ. Было принято неординарное решение. Привезли заспанного и вусмерть растерянного Хаймовича. Продолжая вести переговоры с «террористкой», фээсбэшники в это время тщетно пытались выяснить, кто это и откуда звонит. Не теряя времени, тем часом, выработав единый план действий, директор НИИ, сотрудники ФСБ и Налоговой полиции, собравшиеся в темном переулке возле шестиэтажки, обсыпанной вокруг осколками оконных стекол от серии «предупредительных взрывов», вызвали и бригаду МЧС, а также саперов ФСБ.

Конечно, им и в голову не могло прийти, что телефон подполковника ФСБ спутниковой связи, защищенный от прослушивания, не только будет прослушан, но и заземлен совсем не в ФСБ и МЧС. Вместо них, как уже потом выяснилось, приехала бригада в форме МЧС и саперы в форме ФСБ, требовали ключи от здания, от комнат, милиция оцепила все здание, сотрудники ФСБ и Налоговой полиции стояли настороже в указанном им отдалении, а группы «ФСБ» и «МЧС» рванули в слегка дымившийся первый этаж, где находилась контора налоговой инспекции. Через пять минут из подвала вышел один из «фээсбэшников», устало вытер пот и громко сказал:

— Бомба есть. Прошу обеспечить эвакуацию жителей второго этажа.

На вопросы, не нужна ли помощь, ответил отрицательно.

Еще через пятнадцать минут группа «МЧС» вынесла на носилках заботливо укутанную одеялом то ли мину, то ли бомбу. Ее осторожно установили на специальном лафете в машине «МЧС», сотрудники «ФСБ» отстегнули специальные комбинезоны-бронежилеты, устало смахнули пот с напряженных лиц, сели в свою машину и умчались.

Когда начальник отделения налоговой инспекции, сотрудники ФСБ, милиции и наиболее настырные журналисты с НТВ проникли в здание, оказалось, что бомбы на первом этаже действительно нет. Как, впрочем, нет и в сейфах двух миллионов долларов и ящиков с необработанными изумрудами, конфискованными в НИИ исследования недр.

Сейфы зияли открытыми дверцами. Но, к чести «спасателей», ничего, кроме конфискантов из НИИ, они не взяли.

Естественно, что звонки сотрудников ФСБ и налоговиков туда, куда надо, показали, что никаких вызовов и, естественно, выездов из МЧС и ФСБ по Москве и Московской области не было.

Это было серьезное поражение и удар по самолюбию силовиков.

Однако разочарование Тер-Григоряна и полковника Зайцева было еще сильнее. Когда они прибыли на конспиративную квартиру и нанятые за хорошие деньги ветераны спецслужб передали им заказанный конфискант, оказалось, что все стодолларовые бумажки нового образца, все 2 миллиона долларов оказались аккуратно исполненными копиями, сделанными на цветном ксероксе. А «изумруды» — просто чуть отшлифованными осколками зеленого бутылочного стекла.

Тер-Григорян сдуру поехал домой, где ему и сообщили об изменении меры пресечения. Вместо подписки о невыезде — заключение в «Лефортово». Полковник Зайцев был так растерян, что подумал о Тер-Григоряне как носителе информации лишь наутро. Он послал «заказ» на него в «Лефортово». Но было уже поздно. То есть Тер-Григоряна сумели «уронить» об каменный пол так, что он умер от кровоизлияния в мозг, не приходя в сознание. Однако Зайцев не знал, что Тер-Григорян успел в ночь ареста душевно побеседовать со следователями ФСБ и Генеральной прокуратуры.

Первое свое задание опытнейший полковник Зайцев полностью провалил. Он подозревал, кто против него играет, но сделать уже не мог ничего.

— У нас с полковником Патрикеевым, как это делалось в старину, — дуэль на мушкетонах и воздушных шарах. Дуэлянты поднимаются на воздушных шарах как можно выше и стреляют из мушкетонов по оболочке шара противника. Кто окажется достаточно точен, летит дальше, противник же устремляется вниз, к своей гибели. В отличие от обычной дуэли, в этой не бывает раненых. Только убитые.