— Или полковник Патрикеев...

— Да что вы, ей-богу, барон, жупел из этого Патрикеева делаете? Что он пока что противопоставил нам?

— Не знаю. Это и плохо. Ладно, когда покажешь этого своего протеже?

— А он внизу, в холле.

— Зови.

Через три минуты, — ровно столько нужно было подняться на трех лифтах — из холла на первый этаж, на другом лифте — на второй и на третьем — на третий (система безопасности исключала лестницы и скоростные прямые лифты), в кабинете появился крепко сложенный, крутоплечий, высокий (с точки зрения барона — у которого было 165 см, 185 гостя было много) человек с чисто выбритым лицом, кустистыми бровями и уже заметной лысиной. Он пожал нежную розовую ручку барона своей волосатой лапищей осторожно, чтоб не раздавить, но не подобострастно.

— Представьтесь.

— Князев Юрий Федорович, подполковник запаса. Да теперь уже в отставке, я так полагаю.

— Что умеете делать?

— Все, за что хорошо платят.

— Вы человек жадный?

— Нет, но самолюбивый: cвoй труд и свое время ценю дорого. Не будет работы — одна плата, а за работу нужно платить. И хорошо, если хотите, чтобы она выполнялась так, чтобы ее не пришлось бы проверять...

— Князев... Не из князей, не дворянин.

— Дворянин, но не из князей. Такие фамилии в России часто давали... холопам. Князев, Графов... А то вот в последнее время в Дворянское собрание в России потянулись господа с фамилиями Шувалов, Шереметев с просьбой выяснить их графские корни и дать соответствующие документы. В 100 случаях сто оказывались потомками холопов графов Шуваловых и Шереметевых. Вот и мой прапрадед был холопом князя... А вот по материнской линии — из бедного служилого дворянства, потомственный офицер в нескольких поколениях.

— А как насчет присяги, верности родине? Вы ведь понимаете, куда на службу поступаете?

— Понимаю. Что ж делать, если я родине оказался не нужен? У меня свое самолюбие. И потом, если бы вы воевали с Россией, я бы к вам не пришел. А у вас, я так понял, обычный, как бы это деликатнее сказать, криминальный бизнес.

— Э, нет, мой дорогой. У меня самый обычный бизнес. Но вести его сегодня, особенно с Россией, приходится криминальными методами.

— В этом я уже успел убедиться.

— Я хочу поставить точки над "и". Вы готовы по моему приказу...

— Я готов по вашему приказу сделать все, что угодно, в рамках моей компетенции. А в нее, как я понял, не будет входить нанесение вреда России или тем более моим родным, близким, друзьям.

— Кстати, насчет друзей. Здесь, в Европе, их у вас много?

— Мне намекал полковник, что неплохо бы создать бригаду из бывших русских. Это возможно. У меня есть каналы и связи.

— Сколько времени вам потребуется? Я спешу.

— Зависит от установки: если нужно совершить акцию, я готов при четком ТЗ провести ее хоть через час; если речь идет о создании сети, бригады, то — неделя.

— Можно ускорить?

— Можно. Уточните задание.

— Вы становитесь с этой минуты начальником Управления внешних сношений международного картеля «Диамант». Вам выправят документы, оформят французское гражданство — все это для меня не проблема и пойдет параллельно с началом вашей работы. Квартира ваша — в этом здании на первом этаже. Здесь же кабинет. Вообще, весь первый этаж будут занимать ваши люди. Мой деловой офис находится в районе Дефанса. А здесь — мой личный офис. Второй этаж — мои референты, помощники. Третий и четвертый — моя квартира. Ваши люди будут все это охранять круглые сутки.

— Такую бригаду я соберу только в Париже в течение дня. По телефону.

— Вы за них ручаетесь?

— Да. Я в Париже уже три месяца. Эти месяцы я не ходил по музеям, а собирал бригаду. Как чувствовал, что буду востребован.

— Хорошо, вас проводят на первый этаж. Обживайтесь. Одна из ваших главных задач — охрана еще и подвала.

— Могу узнать, что там?

— Уникальная коллекция живописи и драгоценностей. Моя личная коллекция. А бриллианты и сырые алмазы, предназначенные для торговли, хранятся в подвалах делового офиса в Дефансе. О них пусть у вас голова не болит. А здесь — вы хозяин.

— Вторая моя ипостась?

— Силовая структура. Разведка и контрразведка. Мой советник-полковник введет вас во все тонкости и подробности. У нас мощная компьютерная база данных — на конкурентов в бизнесе, на личных врагов, на киллеров, на правоохранительные органы России и всей Европы. Но в последнее время возникли некоторые проблемы. Полковник Зайцев вас введет в подробности. Мне говорили, вы бог в компьютерном деле? Редко сочетание физической готовности и компьютерной продвинутости...

— Жизнь научила. Что еще за мной?

— Создадите на пустом месте, так, чтобы людей не знали даже мы с полковником Зайцевым, группы ликвидации и зачистки. Хотел бы обойтись без подробностей.

— И не нужно: задача ясна.

— С вами приятно иметь дело. Семья?

— Есть любимая женщина в Москве.

— Не жена?

— Любовница. Но до нее, надеюсь, если что, не доберутся ни менты, ни прокуратура, ни ФСБ, ни вы с полковником Зайцевым. Придет время, вывезу ее сюда. Пока пусть побудет в тени.

— Понимаю. Родители?

— Умерли.

— Дети?

— Пока нет. Но надеюсь.

— Значит, вас и ущипнуть не за что?

— А я не барышня, меня не надо щипать. Мне нужно верить. Я так понял, что выбора особого у вас сейчас нет.

— Да, остается платить вам так много, чтобы у вас не возникло желания перейти в другую команду.

— Меня нельзя перекупить, потому что я не продаюсь. Я — не продаюсь. А мой труд, конечно, купить можно. И вы правы, чем меньше вы будете на мне и моей системе экономить, тем лучше для вас.

— У вас есть какие-то приемлемые для обеих сторон цифры? Их порядок.

— Вообще приличная фирма платит своей охране, точнее — тратит на охрану и безопасность порядка 10% своей прибыли.

— Но это миллионы долларов.

— Я ведь не имел в виду, что эти миллионы вы будете платить мне в виде зарплаты или гонораров за удачные акции. Я имел в виду, что вы не должны морщиться, когда ваш советник полковник Зайцев принесет финансовые ведомости, или как это называется в вашем холдинге, расходов на безопасность. Вы хотите жить? Да! Вы хотите сохранить свою уникальную коллекцию? Да! Вы хотите убрать с пути конкурентов и врагов? Да! Вы хотите это сделать, не затратив на все ни су?

— Нет...