— был лишь плотной тенью с бьющими воздух крыльями, длинными когтями и рогами, загибающимися к макушке.

Николас знал, что не должен был этого увидеть. Пусть даже Движение лучше всего отслеживало изменения Лабиринта, это находилось за гранью понимания сальватора. Каким бы сильным он ни был, он был смертным, а здесь — иные создания, существование которых находится на совершенно ином уровне.

И всё же, Николас это увидел. Почувствовал всем своим телом тогда же, когда незнакомый голос в его голове прогремел: «Сражайся».

* * *

С каждым шагом Иснану было всё труднее дышать. Он знал, что дело не в магии, которую он потратил, чтобы найти и открыть врата, которые пропустили бы их в Лабиринт. Дело было в чём-то совершенно другом.

Ни Маракс, ни Карстарс не обращали на него внимания. Просто ждали, пока он справится с болью и продолжит использовать магию, которая вела их вперёд, к Хайбарусу. Его голос набатом звучал в голове Иснана, как и обещание назвать ему имя, которое он отчаянно желал знать. Вот только Иснан уже не понимал, действительно ли он хочет этого.

С Лабиринтом творилось что-то непонятное: он будто разваливался на части, а кто-то едва-едва успевал латать его. Иснан не сомневался, что и остальные сальваторы, также нашедшие путь в Лабиринт, чувствовали это, и даже начал думать, что именно из-за подобных странностей ему становилось всё хуже. Тело будто сковывало, голос короля звучал всё громче, но Иснан не различал слов. Магия и хаос тянули его в разные стороны и словно пытались разорвать на части. Хаос продолжал вести туда же, куда звал Хайбарус, тогда как магия противилась этому.

«Сражайся, — тихо повторял Ренольд, его голос был едва слышал сквозь шум крови в ушах и приказы короля. — Сбрось цепи, которые тебя сковывают, и покажи, на что ты способен».

Будто Иснан не делал это постоянно или, по крайней мере, пытался. Теперь, зная, что именно Карстарс подавлял его через хаос, Иснан то и дело предпринимал попытки отразить его атаки. Вряд ли Карстарс не замечал этого — скорее предпочитал делать вид, что не замечает, чтобы и дальше давить на Иснана и контролировать его.

«Сражайся», — с усталым вздохом повторил Ренольд.

«И без тебя знаю!» — мысленно огрызнулся Иснан. Он шёл впереди по длинному залу, возле стен которого по жёлобам медленно текла золотистая густая жидкость. Иснану казалось, что он знал, что это такое, но слово, вертевшееся на языке, никак не удавалось вспомнить. Да и место казалось знакомым, будто Иснан здесь уже был.

«Не был, — возразил Ренольд. — Но я был».

«И что это?»

Ренольд не ответил.

«Ублюдок, — едва не прошипел Иснан, сжав кулаки так, что короткие когти вспороли кожу ладоней. — Отвечай мне, когда я спрашиваю!»

«Неужели ты думаешь, что я твой раб?»

«Ты подчиняешься мне!»

«Не больше, чем ты подчиняешься другим».

От возмущения Иснан громко рыкнул, и этот звук многократным эхом отскочил от стен. Маленькие частицы хаоса, напоминавшие чёрные песок, закружились вокруг его рук, несколько трещин пробежало по земле. Затылком Иснан почувствовал взгляды Маракса и Карстарса, а мгновением позже ощутил, как последний давит на него хаосом.

Какого чёрта он пытается сделать? Неужели госпожа Ситри и впрямь разрешила ему идти на крайние меры, лишь бы усмирить Иснана?..

Зарычав ещё громче, он резко обернулся, вскидывая руку, и чёрное лезвие, созданное из хаоса, вонзилось в шею Карстарса.

— Как ты смеешь пытаться подчинить меня себе? — прохрипел Иснан, чувствуя, как собственная ярость смешивается с ликованием Ренольда. Магия колола пальцы, а хаос клубился вокруг, привлечённый его ненавистью.

— Угомонись! — рявкнул Маракс, угрожающе расправив крылья.

Иснан поднял вторую руку и щёлкнул пальцами, воздвигая барьер вокруг Маракса.

«Не останавливайся! — едва не кричал Ренольд, и впервые Иснан слышал в его голосе радостное возбуждение. — Сражайся!»

— Не делай глупостей, — с трудом выдавил Карстарс, положив ладони на лезвие кинжала.

— Не пытайся подчинить меня себе, — парировал Иснан, дёрнув ладонью. Хаос не отозвался, и по спине Иснана пробежал холодок.

Карстарс не просто так не позволял вытащить оружие из своей шеи. На нём была его кровь, и если Иснан попробует её, что сможет использовать Слово. Карстарс не был настолько глуп, да и дыра в шее, на самом-то деле, не вызывала у него проблем. Он всё ещё легко управлялся со своим хаосом и даже перехватил контроль у Иснана, который с каждой секундой всё отчаяннее пытался вернуть оружие.

«Сражайся!» — ещё громче повторил Ренольд.

— Успокойся, — тише проговорил Карстарс с улыбкой. Струйки чёрной крови стекали с его подбородка, и рана, из которой всё ещё торчало лезвие, казалось бы, слегка пульсировала, но Иснан не был уверен. Ярость, охватившая его, исчезла слишком быстро, и он почти поверил, что её и вовсе не было. Карстарс, будто заметив его сомнения, добавил ещё более спокойным тоном: — Отпусти хаос.

Сжав челюсти, Иснан, наоборот, вновь попытался выдернуть лезвие из шеи Карстарса. Тонкие чёрные нити его магии на мгновение дрогнули, а после ослабли. Магия всё ещё была сильна, но хаос оказался сильнее. К тому же, тот, в отличие от магии, не зависел от эмоций, а сейчас Иснан был слишком растерян и напуган, чтобы использовать магию в полной мере.

«Не останавливайся! — грозно прошипел Ренольд. — Не смей сдаваться!»

Будто Иснан хотел и дальше чувствовать, как что-то чужеродное касается его разума, царапает его острыми когтями и внушает совершенно иные мысли. Хватало и Ренольда, который чаще всего вёл себя, как капризная принцесса, заточённая в башне. Пусть даже сейчас что-то изменилось, пусть сакри был активнее и разговорчивее обычного, это не могло продолжаться вечность.

«Давай, — продолжил Ренольд, наполняя вены Иснана магией и частично перехватывая контроль над делом. — Покажи, на что ты способен».

Иснан рванул нити магии на себя, и на этот раз Карстарс не сумел ему помешать. Лезвие, созданное из хаоса, с хрустом и чавканьем выскользнуло из раны, пролетело по воздуху и послушно легло в руку Иснана. Он быстро поднял его и приготовился слизнуть кровь, когда чужие руки вцепились ему в горло, а хаос выбил