— Просим прощения, — смутился второй, борзый заводила. — Как будто дьявол толкнул под руку. Хотели проверить, что вы за человек. Без предварительного согласования к княжнам подошли. Мы же вас впервые в городе видим. Думали, какой-то черт…

Резкий удар напарника локтем под ребра мгновенно заткнул ему язык. Я продолжал смаковать чуть горьковатый напиток. Измываться над идиотами не входило в мои планы. Но научить вежливости никогда не поздно.

— Черт, говоришь…, - я сделал вид, что задумался. — Вам-то что от меня надо?

— Так это… Оружие вернуть, — выдохнул амбал. — Князь увольняет нас. Сказал, чтобы мы пришли к вам на поклон, попросили прощения и уматывали из города.

— За что? — смотрю в глаза телохранителей.

Стоят смирненько, но взгляды не отводят. У заводилы в глубине зрачков злость плещется. Ну, дорогуша, ведь никто не просил тебя прыгать на незнакомца.

— Неправомерные действия по отношению к человеку, — поморщился верзила. — Признаемся, что были неправы. Отдали бы пушки, барин, а? Все равно мы наказаны.

Снова смотрят, а взгляды прикованы к перстню с сапфиром, моему ведущему артефакту. Оценивают ситуацию, прокачивают меня. А что меня прокачивать? Смысл?

— Получается, вы не осознали свое поведение, а пошли на поклон только с соизволения Бориса Даниловича? Выходит, светлейший умнее вас оказался. Сами бы не догадались? Западло?

Сопят, переминаются с ноги на ногу. На них уже внимание обращают, шепотки идут по кафе. Ладно, не буду накалять парней.

— Хорошо, я вас прощаю. Можете так и передать князю. Претензий к службе безопасности не имею, — я сижу и пью кофе дальше.

— А…стволы? — голос у заводилы дрогнул.

— Стволы? Это про оружие вы говорите, которое я отобрал? Хм… Даже не знаю. Хотел себе в качестве трофея оставить. Не каждый день удается обезоруживать княжеских телохранителей. Ну, что уставились как на врага? Думайте, прежде чем на незнакомых прыгать с угрозами. Идите на улицу, ждите меня возле машины.

Допил кофе, расплатился и под любопытные взгляды посетителей вышел наружу. Оба парня стояли возле моего «хорьха», как будто боялись, что я незаметно проскользну за руль и уеду.

— Серьезный у вас хозяин, — посочувствовал я телохранителям. — За маленький косяк лишать работы… Держите свои пушки, герои.

Я откинул полы пиджака и выдернул из-за спины пистолеты. Парни оживились и стали благодарить меня.

— Стволы без патронов, — предупредил я. — Извините, ребятки, но рисковать не хочу. Вдруг вам вздумается грохнуть меня на месте от злости. Изъял для коллекции.

Добрый я. А с другой стороны, зачем накалять ситуацию? Ничего страшного не произошло. Я не хочу умножать сущности на ровном месте, заимев еще одних врагов. Если не отдам пистолеты, эти придурки найдут другое оружие и будут меня преследовать. Надо мне такую жизнь?

— Да как вы, боярин, подумать такое могли! — возмутился верзила. Ага, по глазам вижу, что мысли поганые в голове крутились. Ладно, что только мысли, а не намерения.

— Мог, мог! — садясь в машину, сказал я. — Привык, знаете ли, не оставлять за своей спиной потенциальную опасность. Ладно, бывайте. И удачи вам на новом месте.

— Спасибо, боярин! — верзила оказался более благородным, чем его напарник. Заводила только зубами скрежещет. А что ты хотел, дружок? Удивительное дело, почему Щербатов наказал своих людей таким способом? Дает мне какой-то сигнал? Хочет пойти на сближение?

Только влился в поток, как отчаянно запиликал телефон на соседнем кресле. Номер незнакомый, но судя по первым цифрам, принадлежит местному оператору связи. Пожал плечами и нажал на «трубку».

— Слушаю.

— Господин Волоцкий? — мужской приятный молодой голос, с нотками доброжелательности. — Я не ошибся номером, надеюсь?

— У вас есть десять секунд…

— Э-ээ, — сбился с тона говорящий. — На что десять секунд?

— Пожаловаться на жизнь, рассказать о своих проблемах, — со скрытой усмешкой сказал я, поглядывая на дорогу.

Возникла небольшая пауза. Мужчина, видимо, приходил в себя. К его чести, он не стал сердиться или нарываться на скандал. Раздался смешок, и доброжелательности прибавилось.

— Уели, господин Волоцкий! Я даже растерялся слегка. Мое имя — Павел Щербатов. Надеюсь, не нужно объяснять, кто я такой?

— Не старайтесь. Если не ошибаюсь — старший сын князя Бориса?

— Да. У меня для вас предложение. Вернее, личная просьба отца. Он хочет с вами встретиться, поговорить.

— Когда? — чего-то подобного я ожидал.

— Сегодня в три часа дня в ресторане «Лебедь». Деловой обед, без каких-либо обязательств. Простая беседа, не больше.

— Если светлейший лично просит — отказываться не стоит, верно? — усмехнулся я. — Придется искать «окно» для встречи. Хорошо, я приеду.

— Отлично, господин Волоцкий. Подъезжайте, вас пропустят без проблем.

В трубке щелкнуло. Павел положил трубку, не растекаясь мыслью по древу. Передал пожелание отца и со спокойной совестью занялся своими делами. Ну, что, Колояр? Шустро князь решает вопросы с непонятными движениями в своем уделе. Сразу настоял на встрече. О чем будет разговор вести? Жалеть и выражать соболезнования, которые мне сейчас не нужны? Или прощупывать намерения? Хочу посмотреть на выражение его лица, когда он не увидит браслетов на моих руках. Как отреагирует?

Посетив двух человек из списка Барсукова, я только утвердился во мнении, что месть, клокотавшая в сердцах этих людей, давно остыла. Два десятка лет ожидания — не шутка. И появление наследника Ставера их привело в замешательство.

Одному союзнику было уже за шестьдесят. Оброс семейством, долгами и обязательствами. Зачем ему резкие телодвижения? Спасибо, хотя бы, за честность. Старик искренне извинился, что не будет мне помогать. Семья не оценит, внуки не дадут лезть в капкан.

Второго из списка уже не было в живых. Умер от сердечного приступа. А ведь помоложе будет. Выходит, судьба? Самому бодаться с Щербатовым? Прислушайся к себе, Колояр. Хочешь ли мести? Не остыл твой запал? Или дам обратный ход?

Хочу. Надо. Истинную причину гибели моих родителей не знает никто. Подозреваю Щербатова в тщательном заметании следов своих преступлений. Версий я прочитал много, и ни в одной не было намека, что руку приложил хозяин удела. Нет, были две статьи малознакомых журналистов, которые робко намекали на явные противоречия в жизни Ставера Волоцкого и князя Бориса. Дворянские разборки редко выплескиваются на обсуждение плебса, но два фактора в независимом расследовании указывались точно: конфликт родов из-за женщины и межевой спор из-за Курганных земель. Удивительно, как эти предположения вышли из-под контроля Щербатова. Или позволили?

К назначенному времени я подъехал к ресторану «Лебедь» — двухэтажному белокаменному строению в стиле дворянских усадеб девятнадцатого века: с колоннами, портиками, статуями древнегреческих эросов с луками, и парадным входом с белоснежно-мраморными ступенями лестницы. Как только вышел из машины, ко мне подскочил молодой парень в униформе нейтрального серого цвета: пиджак, брюки, лакированные туфли, изящная табличка на груди, указывающая на деятельность сего персонажа. Андрей, помощник администратора по транспортной логистике. Охренеть, не встать! Такой официоз неспроста!