— Мы обойдём все вольеры и проверим, есть ли ещё собаки с переводчиками за ухом. Стир, что ты скажешь?

— Других подозрительно печальных собак в питомнике нет. Я хорошо изучил взгляд колхи, пока носил корм к вам в клетку, и похожий взгляд видел только у этих семерых.

— Что ж, проверим наличие переводчиков, а после сканирования воспоминаний Набарра будем точно знать, сколько девушек он перенёс сюда с Земли. Не переживай, Таня, мы никого не оставим без помощи.

Вечером Таня сидела на коленях Гордеона, смотрела в звёздное небо и вспоминала весь свой долгий путь от родительского дома до этого иллюминатора, открывающего вид на причудливые созвездия другого сектора галактики. От горького существования парализованного инвалида до полноценной жизни молодой девушки, учащейся гимназии в светлом мире Галактического Сообщества, и до объятий настоящего оборотня.

— Твои злоключения подошли к концу, — с улыбкой сказал Гордеон, — завтра мы прибудем в мир Зарнит — в мой мир, а теперь и твой.

— Подкинешь меня до школьного общежития? — рассеянно спросила Таня, поглаживая и перебирая пальцы обнимающей её мужской руки.

Тело, на которое она опиралась, напряжённо выпрямилось. Гордеон спихнул её с колен и развернул к себе, хмуро вглядываясь в удивлённое девичье лицо.

— Какое еще общежитие? — недоуменно спросил оборотень.

— Мне, как учащейся, предоставили комнату в общежитии. Я же не могу жить на улице, верно? Мне нужна своя жилплощадь, — объяснила очевидное Таня, не понимая, чем недоволен Гордеон. Она прищурилась и уточнила: — Ты же не думал, что я буду жить иждивенкой на твоём обеспечении?

Оборотень замялся, замедлился с ответом, и Таня возмущенно воскликнула:

— Знаешь, нечто подобное мне предлагал Люкиэль!

Гордеон вспыхнул, видимым усилием взял себя в руки и сдержанно сказал:

— Общежитие, так общежитие. Надеюсь, мне будет позволено навещать тебя в нём?

— Конечно! И заметь: тебе даже не потребуется разрешение опекунского совета на эти посещения! — широко улыбнулась Таня и игриво добавила: — Я буду безумно рада видеть тебя… в свободное от учёбы время.

— Рыжая бестия! — проворчал Гордеон, пряча ответную улыбку. — Намекаешь, что я, в отличие от беглого преступника, вполне могу себе позволить длительные ухаживания? Я совсем не против. Не могу сказать, что я очень молод и красив, слова про «умён» удерживает скромность…

Гордеон наигранно многозначительно подвигал бровями, и Таня с хохотом кинулась ему на шею:

— Всё будет хорошо, — уверенно сообщила она своему любимому оборотню.

— Эй, это моя реплика! — возмутился Гордеон.

Мир, в котором прочно обосновались служащие всекосмической полиции, был зелёным, мирным и прекрасным. Общежитие, расположенное на одной территории со зданием гимназии, красовалось белыми глянцевыми стенами, огромными, сверкающими на солнце окнами, красивым фойе с журчащим фонтаном перед стойкой администратора. Общежитие больше напоминало земной отель, чем коммунальную квартиру, с тем приятным отличием от настоящего отеля, что проживание здесь было абсолютно бесплатным, как и питание в просторной чистой столовой на первом этаже. Работала столовая круглосуточно! Потрясённая Таня так упорно уточняла этот момент, что Гордеон изумлённо прошептал ей на ушко:

— Ты любительница поесть по ночам? Не замечал.

— Не любительница, просто странно: зачем ночью столовая?

— Учащиеся возвращаются в школу из родных миров, у которых может быть существенная разница во времени с этим миром, так что же им — ждать много часов до возможности перекусить? Работа столовой полностью автоматизирована, андроидам нет разницы, когда готовить и накрывать на стол.

Комната, забронированная Таней, полностью соответствовала изображениям на сайте, никаких неприятных сюрпризов. Гордеон осмотрел все углы, сдержанно порадовался, что блок Таня выбрала одноместный, и сразу утащил её к себе в гости, жалобно говоря:

— У меня в кои-то веки выдался выходной день, а ты сегодня уже опоздала к началу занятий, так почему бы нам не выпустить своих зверюшек на волю, не дать им размять лапы на закрытой частной территории?

Вторая внутренняя сущность Тани горячо одобрила поступившее предложение, да и самой Тане очень хотелось посмотреть на дом своего оборотня.

Дом Горда стоял в центре ухоженной зелёной лужайки и снаружи выглядел очень уютным, однако стоило переступить порог, как обманчивое первое впечатление рассеивалось. Внутри симпатичного одноэтажного бревенчатого домика находилось стерильно чистое, холодное жилище, которое явно использовалось только для трёх вещей: поспать, поработать, перекусить на бегу.

Таня с некоторым удивлением осмотрела струганные доски пола, не прикрытые никакими дорожками, неприкаянно катающегося из угла в угол робота-уборщика, металлические жалюзи на окнах и спартанский минимализм в обстановке. Ни цветов, ни картин, ни занавесок, ни покрывал, ни посуды красивой, ни единой фотографии в рамочке!

— Здесь точно ни одна женщина не жила, — убежденно высказалась Таня после краткой экскурсии по дому.

— Естественно, не жила!

От возмущенно-обиженного восклицания любимого оборотня Таня почувствовала, что тает, как мороженое под солнцем. Ощущение усилилось, когда её обхватили мускулистые руки и вкрадчивый шёпот произнёс:

— Но я очень надеюсь, что скоро ситуация изменится в корне, и одна женщина здесь таки поселится.

— Где конкретно она поселится? — насмешливо фыркнула Таня, демонстративно оглядывая большую комнату, заставленную стеллажами, письменным столом и всяческой техникой. — Даже коврика у двери нет!

— Зачем коврик? В спальне есть кровать.

— Угу. Одноместная.

— Неправда, это кровать-трансформер. Пойдём, приглядимся к ней повнимательней!

— Эй, мы хотели поразмять лапы на природе!

— Обязательно, но позже. Я же должен разрекламировать кровать!

Вечерняя прогулка на четырёх лапах состоялась, когда солнце начало клониться к горизонту. Рыжая колхи бежала бок о бок с Чёрным по зелёной траве, ныряла в длинные вечерние тени могучих деревьев в большой роще на участке за домом, и осознавала, что никогда в жизни не чувствовала себя настолько свободной и бесконечно счастливой. Звериная сущность ликовала, подбивая Таню позаигрывать с их псом: пихнуть его носом в бок, ухватить за кончик толстого хвоста, притворно-грозно зарычать и угрожающе взрыть землю задними лапами, так чтоб комья полетели во все стороны. Гордеон старался отвечать тем же — у него получалось нежно и до смешного неуклюже.

Поздний романтический ужин из размороженных полуфабрикатов плавно и незаметно перешёл в романтический завтрак из кучки бутербродов. Гордеон пораньше подвёз Таню до общежития, чтобы она успела собраться на занятия, крепко поцеловал и пообещал зайти вечером. И как-то так сложилось, что во все последующие дни Тане ни разу не довелось переночевать в своей комнате в общежитии, а её вещи потихоньку обосновались в доме Гордеона.