«Пушистая полярная лисичка, которая приходит ко всем, когда её совсем не ждут», — подумала Таня, а вслух сказала, оскалив зубки в злой ухмылке:

— Змея подколодная, красавчик.

Люк поморщился:

— Сарказм тебе не к лицу. Не порти очарование первой встречи, маленькая, иначе впоследствии тебе будет неловко вспоминать наше первое свидание. Я молод, красив, умён, я стану самым галантным поклонником, самым щедрым и ласковым любовником для тебя, так что ты меня полюбишь, это несомненно. Знаешь, мне впервые в жизни хочется быть любимым, раньше я ограничивал требования к любовницам условием не быть надоедливыми. Почему ты так странно смотришь?

— Мне тебя жаль, — искренне сказала Таня.

Гордеон был абсолютно прав в оценке Люкиэля: любовный приворот — единственная возможность для бывшего лорда испытать буйство страстей. Вряд ли без зелья и магии найдётся девушка, к которой он воспылал бы настоящими чувствами: своими злодеяниями Люк незаметно выжег себя изнутри, лишил себя возможности любить и быть любимым.

— Ты узнала во мне осужденного преступника? — прищурился Люк. — Суд надо мной и моими сторонниками показывали во всех мирах.

— Я узнала тебя, — подтвердила Таня, помня, что маги не хуже оборотней могут отличить правду от лжи.

— Тогда зови меня по имени, Люком, — пошептал эльф, вновь касаясь её губ. — Мы скоро долетим до звездолёта и навеки затеряемся в необъятных просторах Вселенной.

— Я не хочу улетать с тобой!

— Это неважно… и это пройдёт.

Не выдержав, Таня зарычала. Пусть она не может обернуться зверем, но рычать-то ещё способна! Собственно, кусать — тоже. Свободу собакам!!!

Люк не успел прокомментировать её реакцию — у него зазвенел коммуникатор. Удивлённо вскинув ровные брови, эльф ответил на вызов:

— Что случилось?

— Не приближайтесь к девчонке, лорд! Я не знал, что вы внезапно прониклись чувствами к девчонке-танцовщице, мне никто не сообщал об этом! — закричал мужской голос, показавшийся Тане знакомым. Где она его слышала раньше?

— Зачем тебе будут сообщать о моих сугубо личных делах? — ледяным тоном вопросил Люк.

— Она — подсадная утка, вас ловят на приманку! Литэйр лихо провёл всех нас, заставив поверить, что колхи у его родителей — это ваша колхи, лорд, но когда я услышал, что вы увлеклись новой протеже Ирса, я сложил два и два! Рыжая девчонка и есть ваша настоящая колхи, вы приворожены к ней, оттого и ищите встречи с девкой! Подумайте: вы были без ума от своей собаки, которую «дрессировал» литэйр, а теперь теряете голову от девчонки, продвижение которой на эстраду обеспечил тот же Гордеон Ирс! Рыжую вертихвостку специально показали по всем каналам, чтобы выманить вас в лапы полиции, не приближайтесь к ней! Я случайно услышал про ваше намерение быть на её выступлении, про намерение встретиться с ней, и советую вам бежать с той планеты! Там засада!

— Почему давным-давно не сообщил, что девчонку делают звездой руками полицейских?! — рассвирепел Люк так, что губы побелели.

— Я ж не знал, что вы обратили на неё внимание! Думал, отдел Ирса новое расследование мутит, ведь вашим побегом официально занимаемся мы…

Люк не дослушал, оборвав связь. Таня мысленно подвела итоги своей короткой жизни: два злодея выявлены, один герой-полицейский и одна маленькая девочка спасены, ей повезло узнать любовь, друзья тоже были, не так уж плохо. Жаль, что не сможет сообщить Горду о предательстве Мола: это его голос звучал в коммуникаторе, после заключительных слов она его узнала. Бригадир, возглавляющий отдел розыска беглых преступников, подбирал агентов под себя. Наверняка не всех, но ту пятёрку, что орудовала в тюрьме, помогая скрыться Люкиэлю, — точно.

— Действительно змея, — прошипел Люк, разворачиваясь к Тане. В его глазах не осталось нежности, лишь голое вожделение. — Что ж, испытаем прелести любовного приворота в полной мере. Помнится мне, что приворот возможен исключительно с твоего добровольного согласия, так что грех этим согласием не воспользоваться.

Разъярённый эльф схватил Таню за руки и грубо повалил на сиденья. В салоне шаттла раздался громкий треск, и бесстрастный голос Гордеона произнёс:

— Ты неверно понимаешь слово «согласие», мерзавец.

Люк подскочил, как ошпаренный, ощетинился веером магических заклинаний, но сквозь все радужные оболочки ему в голову прилетел пудовый кулак, уложивший эльфа на те самые сиденья, на которых он только что силой удерживал свою жертву. Таня испуганно сжалась в уголке, широко распахнутыми глазами взирая на спасителя, возникшего из массивного кресла, как чёрт из табакерки.

— Есть много способов противодействовать магии, так что в ближнем бою она малоэффективна, — невозмутимо просветил Гордеон поверженного бесчувственного врага, скидывая с волос обломки широкого сиденья пилота, внутри которого, видимо, и прятался весь полёт. — Жаль, немного не долетели, пришлось рискнуть дракой на орбите.

— Уже паркуем вас, шеф, — услышала Таня приглушённый голос Грона из динамика в ухе Гордеона. — Злодей таки добрался до звездолёта, только не до своего. Да, мы чуть-чуть не рассчитали время слива информации, но бригадир Мол всё-таки раскрылся в последний момент. Дьявол, я был уверен, что глава предателей не он! Что не он сливал преступникам закрытые служебные сведения!

Потолок над головой Тани страшно заскрипел и раскололся на две половинки. Обшивка шаттла распалась, как скорлупа грецкого ореха. Лицо Хвара расплылось в одобрительной улыбке при виде валяющегося без сознания эльфа, а Амели за его спиной подмигнула Тане и укоризненно обратилась к Гордеону:

— Шеф, у вас под рукой парализаторы, бластеры и энергетические сети, а вы пускаете в ход кулаки!

— Предпочитаю работать по старинке, так доходчивей выходит, — ответил Гордеон, стряхивая капли крови с разбитых костяшек. Ссадины на его руке затягивались и заживали прямо на глазах.

Одним сильным слитным движением он перепрыгнул через край разбитого шаттла и выхватил из него Таню, крепко обнимая и прижимая к себе. Успокаивающее поглаживание по волосам сопровождалось длительной нравоучительной тирадой:

— Чего застыла, рыжик? Испугалась? Напрасно. Я ж говорил, что тебя свои заберут. Ты зачем оттащила Мирса от его места наблюдения в коридоре, а? Он мастерски притворялся бесчувственным, следя за подельниками Люкиэля, а ты его к самому выходу отволокла, где и без него наблюдатель имелся! Была бы ты моей курсанткой — впаял бы десять дней штрафных работ за самоуправство! Ты что обещала?! Вся самодеятельность — только дома!

Таня крепко сцепила зубы и запретила себе раскисать и плакать. Устраивать сцену выяснения отношений — тоже. Сделала вид, что необычайно заинтересовалась тем, как Люка пакуют в антимагические оковы и окутывают энергетической сетью. Терпеливо перенесла ласковые поцелуи в лоб и нос и закутывание в рубаху, прикрывшую потрёпанное бальное платье.

— Для первой спецоперации не так уж плохо, — ободряюще прошептала ей Амели, забирая с рук на руки от Гордеона. — Я после первого задания очухалась в госпитале: меня умудрились вывести из строя ещё до начала захвата банды.