— Как же я за тебя волновался! Хорошо, что ты участвуешь в поимке преступника в первый и последний раз! — горячо прошептал Гордеон, лихорадочно целуя её лицо, волосы, плечи в вырезе футболки. В отсутствие подчинённых он снял с себя маску железного литэйра и открыто показывал эмоции, не скрывая ни запаха, ни переполняющих его чувств.

«Сейчас неподходящее время сообщать ему о моих планах на будущее, — сообразила Таня, отвечая на ласки и поцелуи. — Ничего, ещё успеется. Люк так и не понял самого главного: счастье — не когда ты всё имеешь, а когда доволен тем, что в твоей жизни уже есть, и с уверенностью в своих силах смотришь в будущее. И ещё одно главное: день с любимым дороже целого года без него, хоть бы и в самом роскошном дворце».

Следующее утро началось с отличного известия: Набарра наконец-то арестовали. Таня с наслаждением, несколько раз просмотрела запись ареста, которая практически точь-в-точь повторяла её фантазии об этом эпохальном моменте. После захвата беглых преступников мира Маэль отпала необходимость сохранять в тайне сведения, что Таня — это бывшая рыжая колхи Люкиэля, поэтому её тут же открыто объявили свидетельницей и пострадавшей в деле мага-убийцы. Полицейский крейсер завис на орбите у планеты Набарра, и Гордеон самолично отвёз Таню на очную ставку с негодяем, состоявшуюся в полицейском отделении этого мира.

Толстяк сидел в допросной комнате на металлическом стуле, закованный в антимагические наручники, опутанный энергетической сетью. Его лицо было осунувшимся и растерянным, Набарр то и дело с силой проводил по нему ладонью, словно никак не мог поверить, что не спит. С убийцы слетела вся напыщенность, вся самоуверенность, он казался меньше ростом и втягивал голову в плечи при приближении людей в форме.

— Легко чувствовать себя властителем миров и гением, когда обманываешь молоденьких девчонок и проворачиваешь мошеннические сделки с честными людьми, — произнесла Таня, смотря на ненавистного мага сквозь одностороннее стекло. — Когда-то Хас Набарр казался мне вселенским злом, этаким всесильным негодяем, и мечта призвать его к ответу виделась утопической и мало выполнимой. А сейчас, среди тех, кто сильнее его, он выглядит именно тем, кем и является: обычным уголовником, убийцей, мерзавцем с гнилой душонкой.

Гордеон крепче сжал её плечи, соглашаясь с этими словами.

— Набарру еще не сообщили, каким образом полиция вышла на след его злодеяний, — сказал он. — Готова?

— Давно готова.

Когда толстяк увидел, как в допросную входит большая рыжая собака, он на миг потрясённо замер, а потом издал тонкий, злобный визг. Он подскочил и попытался броситься на неё, выставив вперёд скрюченные руки, желая схватить собаку за шею и придушить. Его удержали кандалы и энергетические сети, но он продолжал бессильно барахтаться в них, выкрикивая угрозы и ругательства.

— Клисс был прав — надо было убить тебя сразу, гадкая тварь! — прорезался крик, сменив бессвязные вопли мага. — Клисс говорил, что ниточки от тебя потянулись во всекосмическую полицию, но я надеялся, что тебя пристукнули во дворце или выгнали на улицы революционного города, где ты благополучно сдохла!

Негодяй долго бесновался, с пеной у рта изрыгая проклятья в адрес Тани. Его утихомирили разрядом, пущенным по опутавшей его сети, и Хас Набарр испуганно съёжился, замолчав.

— Татьяна, вы узнаёте в этом человеке того, кто хитрым обманом заставил ваших подруг подписать магический договор, обрёкший их тела на смерть, а души — на заселение в собачье тело? — официально обратился к рыжей колхи Гордеон. — Для подтверждения кивните головой, для отрицания — поведите ушами.

Таня уверенно кивнула, смотря прямо в узкие глазки своего давнего врага, сгорбившегося на стуле.

— Информация, полученная за счёт сканирования ваших воспоминаний, Татьяна, набрала положенный процент достоверности и будет приобщена к материалам дела. Те угрозы, что только что прозвучали в ваш адрес — тоже, — сурово закончил Гордеон.

Набарр съёжился ещё больше и жалко залепетал:

— Я ничего не говорил, это поклёп, всё поклёп, всё подстроено! Вы не можете осудить меня из-за кивка неразумной собаки!

— Вы сами сделали эту собаку разумной, а затем уж она самостоятельно эволюционировала в оборотня. Мечта о возмездии, о каре для вас поддерживала её всё прошедшее время, — сухо известил Гордеон. — Вы же предполагали, какой эффект может дать ваше заклинание переноса разумной души в звериное тело? Читали мифы расы оборотней?

— Девчонки не должны были протянуть долгое время! Их задача была — продержаться до покупки, а потом сдохнуть, сдохнуть, сдохнуть!!!

Набарр ещё вопил и стучал ногами, но Гордеон вывел Таню из допросной. Она повторила свои прежние показания в человеческой ипостаси в другом кабинете, а потом с большой группой полицейских отправилась в питомник.

— Здесь, идите сюда, — встретил их Стир.

Среди работников питомника не нашлось глупцов, пожелавших бы остановить отряд всекосмической полиции. Таня прошла вслед за Стиром к тем самым отдельно стоящим вольерам, в которых когда-то сидели знакомые ей девчонки и она сама. Таня узнала клетку, в которой воскресла в новом теле почти год тому назад. В этой клетке теперь лежала другая собака, с отчаянной тоской и безнадёжностью смотря на окруживших вольеры людей. Таня не удержала слёзы и сдавленно произнесла по-русски:

— Девочки, вас спасли. Это местная полиция, теперь всё будет хорошо!

Она повторила фразу на ломаном английском и понемногу в безучастных собачьих глазах загорелись искорки надежды. Семь собак, заключенные в отдалённых клетках, поднялись на лапы, подошли ближе и уткнулись мордами в прутья решётки, смотря на Таню, как на посланницу Небес.

— Я тоже с Земли, — чётко произнесла Таня, поясняя слова жестами. — Я — человек и вы будете людьми, как раньше. Всё будет хорошо! Набарр в тюрьме. Вы спасены!

Человеко-собак вывели из вольеров, их осмотрели врачи. Ветеринары признали собак здоровыми, а психологи скорбно поджали губы и посоветовали погрузить девушек в сон на время перелёта до реабилитационного центра.

— Их психика терпит невероятные перегрузки, слишком опасно подвергать её дополнительному стрессу, связанному с портальным перемещением и переходу в огромный мегаполис совершенно чуждого мира, — взволнованно сказал Лассер Иел, участвовавший в спасательной операции по личному приглашению Гордеона.

В способности Лассера сходу оценить психическое здоровье и вменяемость разумного существа никто не сомневался, так что Гордеон ответил:

— За психологическую реабилитацию жертв преступления отвечаете вы. Поступайте так, как считаете правильным.

— Да-да, конечно. Таня, я сообщу вам, когда девушки немного придут в себя, — тогда ваше общество благоприятно скажется на их дальнейшей психотерапии и будет очень желательным.

— Я приеду в центр по первому вашему зову, — пообещала Таня и взволнованно спросила: — Горд, мы всех забрали? Других пленниц нет?