И, как в худшие времена холодной войны, начались скандальные аресты и высылки.

В мае 2017 года министерство иностранных дел и европейской интеграции Молдовы объявило персонами нон-грата пятерых российских дипломатов — «на основании информации национальных спецслужб». Им было предписано покинуть страну в течение 72 часов. Местные журналисты назвали всех пятерых выявленными российскими разведчиками. Особо выделили помощника российского военного атташе. Кишиневские газеты писали, что его агентом был недавний депутат парламента Молдовы, обвиненный в шпионаже в пользу России.

Управление по вопросам безопасности и контрразведки Македонии обвинило российскую разведку в попытке помешать вступлению балканских стран в НАТО, а оперативных работников СВР в Скопье в том, что они «пробовали вербовать бывших и действующих служащих македонской армии и сотрудников министерства внутренних дел, чтобы создать „критическую массу“ людей с военной подготовкой, которых в определенной политической ситуации можно было бы использовать для достижения целей России».

В российский обиход вернулось понятие «главный противник», хотя еще недавно спецслужбы России и США пытались сотрудничать.

Леон Панетта, назначенный директором ЦРУ при Бараке Обаме, вспоминал, как пригласил Михаила Фрадкова в штаб-квартиру ЦРУ в Лэнгли. В приемной директор СВР разглядывал висевшие на стенах фотографии, среди них оказался снимок полковника Олега Пеньковского. По словам Панетты, Фрадков взглянул на фотографию Пеньковского и слегка поморщился.

Фрадков предложил Панетте сформировать совместную рабочую группу для обмена информацией. Ветераны ЦРУ категорически возражали. Но Панетта был сторонником сотрудничества. Когда он приехал в Москву, его повели в ресторан ЦДЛ. Кухня ему не понравилась — в отличие от делового разговора о том, как США и Россия могут делиться информацией по темам, представляющим взаимный интерес.

Последний при Обаме директор ЦРУ Джон Бреннан приезжал в Москву в марте 2016 года. Вел переговоры в основном о сирийских делах.

— Мы обмениваемся информацией, — рассказал Бреннан. — Думаю, это необходимо. Я твердо намерен продолжать работу с моими российскими коллегами. Вне зависимости от наших разногласий относительно Сирии я намерен приложить все усилия для работы со спецслужбами других стран ради предотвращения террористических атак.

Однако же отношения быстро сошли на нет. Конфликт с Соединенными Штатами носит фундаментальный характер. Дело не в разногласиях по отдельным вопросам. И вынужденное сотрудничество в каких-то сферах не меняет общей ситуации. Противостояние, как и в прошлую холодную войну, порождено острым геополитическим соперничеством, несовпадением политических систем и морально-нравственных ориентиров. Поэтому нет условий для доверительного диалога.

В мае 2017 года конгресс США одобрил бюджет разведслужб на новый финансовый год. Государственному департаменту совместно с ФБР и Национальной разведкой поручено ужесточить правила пребывания в стране российских дипломатов. Отныне они должны предварительно оповещать американские спецслужбы вообще обо всех поездках по территории страны. Усиленный контроль усложняет работу и чистых дипломатов, и сотрудников обеих резидентур — внешней разведки и военной разведки.

Все последние годы многочисленные американские спецслужбы были поглощены борьбой с террористами. Отныне они все больше переориентируются на Россию. По оценкам американских специалистов, Москва тратит меньше средств на шпионаж, чем Вашингтон, но число сотрудников российских спецслужб, действующих на территории США, оценивается в сто пятьдесят человек, тогда как американских разведчиков в России — несколько десятков.

Президент Барак Обама, покидая Белый дом, несколько сравнял счет. Накануне нового, 2017 года он ввел новые санкции против России:

— Эти необходимый ответ на кибероперации, нацеленные на вмешательство в избирательный процесс в США. Кражи и публикации данных могли производиться только по указанию высших эшелонов российской власти. Более того, наши дипломаты в Москве в течение последнего года сталкивались с притеснениями со стороны служб безопасности и полиции. Я ввел санкции против девяти физических и юридических лиц, российских спецслужб и компаний, предоставлявших материальную поддержку их кибероперациям.

Тридцать пять сотрудников российских дипломатических учреждений в США были объявлены «персонами нон-грата», им пришлось вернуться на родину. Государственный департамент закрыл два загородных особняка, которые использовались российскими дипломатами для отдыха: там теннисный корт, плавательный бассейн, футбольное поле…

Госдепартамент уточнил: «Эти меры — реакция на российское вмешательство в американские выборы и на систематические притеснения наших дипломатов».

Не так давно газета «Вашингтон пост» написала, что президенту Обаме американские спецслужбы представили доклад, из которого следовало, что «президент Путин дал указание вести кампанию против кандидата от демократической партии Хиллари Клинтон и в поддержку ее оппонента — Дональда Трампа».

Администрация Обамы изучала разные варианты ответа, среди них «проведение кибератак против инфраструктуры России, публикация компрометирующих Путина материалов, санкции, которые могли бы нанести значительный ущерб российской экономике». Ограничились высылкой российских дипломатов.

— Этими действиями наш ответ на агрессивную деятельность России не ограничится, — обещал президент Обама. — Мы продолжим принимать различные меры, когда и где сочтем нужным, в том числе без огласки. Соединенные Штаты и их союзники и друзья по всему миру должны не только привлечь Россию к ответственности за сделанное, но и объединить усилия, чтобы противодействовать ее попыткам подорвать существующие международные нормы поведения и вмешиваться в демократическое управление.

Что же имелось в виду?

Осведомленные американские журналисты утверждают, что Обама одобрил «тайную закладку неких „кибербомб“ в компьютерную инфраструктуру России, которые можно активировать в любой момент».

Тогда в Москве выступил министр иностранных дел Сергей Викторович Лавров:

— Мы, конечно, не можем оставить подобные выходки без ответа. Взаимность — это закон дипломатии и международных отношений. Поэтому МИД России вместе с нашими коллегами из других ведомств внес на рассмотрение президента России предложение о том, чтобы объявить «персонами нон-грата» тридцать одного сотрудника посольства США в Москве и четырех дипломатов из генерального консульства США в Санкт-Петербурге. Кроме того, предложено запретить американцам пользоваться их дачей в Серебряном Бору и складом на улица Дорожная.

Но президент Путин решил иначе:

— Мы никого не будем высылать.

Российский президент хотел показать, что покидающего Белый дом Обаму он всерьез не принимает и намерен иметь дело уже с новым хозяином Белого дома. Трамп похвалил его в Твиттере: «Прекрасная идея с отсрочкой! Я всегда знал, что он очень умен».

Тем временем министерство внутренней безопасности США и ФБР опубликовали рассекреченную техническую информацию о кибероперациях российской разведки. Эта история произвела сильное впечатление на общественное мнение в Америке и других странах: «Российское руководство с помощью лжи пытается подорвать демократические системы и доверие к ним людей».