чтобы подтянуть его к причалу. К счастью, оказалось, что гавань достаточно глубокая, а док уходит далеко в воду, чтобы корабль мог делать именно это.

Спрыгнув на землю, Рэндидли позвал Керрара. “Подожди здесь. Если я не вернусь до наступления темноты… ну, я полагаю, ты сможешь плыть достаточно хорошо, чтобы найти дорогу домой, верно?”

Даже издалека Рэндидли мог видеть, как Керрар вспыхнул от негодования по поводу удара по его способностям, но Рэндидли только усмехнулся и отвернулся. Вместо этого он последовал за скачущей фигурой Деклана, когда тот направился к центру острова.

Большая часть острова, казалось, была поглощена огромным болотом, но они следовали за тщательно сконструированными деревянными платформами, которые удерживали их от воды. Ощупывая своей Хваткой Семени Мира, он мог почувствовать, что вода в большинстве мест была лишь по колено. Но это по-прежнему вызывало у большинства людей дискомфорт от промокшей обуви, так что он мог понять, почему они сделали деревянную дорожку. И все еще…

Рэнди вздохнул про себя. Полагаю, сегодня я не буду шевелить пальцами ног в грязи. Кроме того, я здесь по официальному земному делу, так что…

Лишенный одного из величайших удовольствий ходить босиком, Рэндидли деревянно последовал за Декланом. Он почувствовал удивление Деклана, когда Рэндидли удалось не отставать от этого человека. Честно говоря, Рэндидли не знал, почему люди всегда хотели бросить ему вызов в беге. Это было бессмысленно. Даже с пассивом от Ирвудского тела Иггдрасиля его физические возможности были намного выше, чем они были изначально с его характеристиками.

И его показатель ловкости не был низким. Деклан, вероятно, сильно сосредоточился на ловкости, но Рэндидли не думал, что этот человек преодолел бы 600, как это сделал Рэндидли. Победитель гонки был предрешен.

Чтобы скоротать время, Рэндидли использовал свое обнаружение эфира, чтобы прощупать экран состояния Деклана, чтобы попытаться определить, насколько высока его ловкость. К сожалению, это был довольно сложный процесс. Насколько мог судить Рэндидли, показатель ловкости Деклана был близок к 400… но еще не достиг этого. Что, безусловно, впечатляло.

По крайней мере, так думал Рэндидли. Его чувство перспективы было настолько искажено, что это было трудно понять.

В конце концов, они прибыли к странной пирамиде. Не долго думая, Деклан погрузился в конструкцию System made. Случайно последовал. Внутри явно был лабиринт, но в потолке была большая дыра, куда Деклан просто прыгнул. Дальше была еще одна дыра в потолке, потом еще одна, пока они не поднялись по кратчайшему пути, проделанному в бессмысленно тупом лабиринте вокруг них.

Честно говоря, Рэндидли почувствовал облегчение. Он ненавидел лабиринты.

Наконец, они пролезли через столько дыр, что оказались на плоской вершине пирамиды, которая представляла собой приподнятую платформу размером с баскетбольную площадку. По-прежнему не останавливаясь, Деклан продолжил свой путь через парящий серый портал, образующий центр области.

Хотя это сильно отличалось от того, как выглядело Ущелье Огров, Рэндидли определенно чувствовал такое же искривленное эфирное пространство вокруг, когда два мира сливались воедино. Почувствовав своих Всадников и Невею на другой стороне, Рэндидли последовал за ними.

Была секунда, когда переход был крайне дезориентирующим, а затем весь мир вокруг Рэндидли сфокусировался. И как только он оказался там, поставив босые ноги на рыхлую землю, он огляделся и погрузился в мир людей-лягушек.

Дождь быстро забрызгал его лицо, но он вытер его в сторону, чтобы лучше рассмотреть.

Первое, что он заметил в этом мире, был высокий извилистый замок, доминировавший над окружающим пейзажем. Его высокие башни и темные стены говорили о деньгах и влиянии. Был переполненный ров и высокая стена из черного камня, которая защищала унылый вид твердыни от своего окружения.

Дождь снова ударил ему в лицо. Нахмурившись, Рэндидли посмотрел вверх. По всему небу, которое он мог видеть, низкий слой облаков плескал холодную морось дождя вниз по сельской местности, идеально обрамляя этот зловещий замок. Гром трещал и грохотал, освещая строгую архитектуру.

Взгляд Рэндидли опустился ниже. Со склонов замка Рэндидли мог видеть внизу лагерь огромной армии. Внизу было около двадцати тысяч человек, выстроившихся ровными рядами по болотистой местности.

Это заставило его нахмуриться. Мало того, что у них была такая искривленная и ужасная крепость, вырисовывающаяся прямо над порталом, но у них также была армия, ожидающая внизу…? Здесь дела обстояли хуже, чем он предполагал. Неудивительно, что Невея считала, что ей нужно быть здесь постоянно; люди-лягушки были готовы иметь дело с Землей.

За армией Рэндидли уловил что-то такое, что заставило его тревожно моргнуть. То, что он сначала принял за невысокий холм, на самом деле было огромной пустой стеной из сложенных друг на друга камней. Когда он медленно повернулся, Рэндидли увидел, что вся окружающая территория была окружена стеной, что давало людям этого мира идеальную отправную точку для нападения на Землю, в то же время предотвращая возможность любой контратаки.

Ясно, что стена была построена наспех. Когда Рэндидли вгляделся в него, быстро стали обнаруживаться недостатки. Были щели, через которые могли проскользнуть небольшие группы людей. Но ни один из них не был достаточно большим, чтобы пропустить беспрепятственно более десяти или около того человек. Он будет тщательно контролировать поток любой армии, которая попытается атаковать.

Мрачно, Рэндидли последовал за призрачной фигурой Деклана. Дело не в строительстве. Даже если бы он был хорошо построен, Рэндидли не составило бы труда сломать стену грубой силой, чтобы послать этим дуракам сообщение о том, что произойдет, если они трахнутся с Землей. Пока они шли вперед, Рэндидли огляделся и увидел, что небольшая группа солдат направляется к замку.

— Удачное время, — лениво сказал Деклан. Затем он увеличил скорость.

Взгляд Рэндидли прояснился. Было бы неплохо увидеть этих людей-лягушек вблизи и иметь возможность сканировать их с помощью его Обнаружения Эфира. Потому что он искренне надеялся, что ситуация не настолько ужасна, что ему придется отложить свой вызов Доннитону, чтобы провести здесь кампанию.

С другой стороны…

Новая левая рука Рэндидли экспериментально согнулась. Конечно, это была бы хорошая возможность проверить возможности своего нового оборудования. Даже если бы ему пришлось пропустить испытание, сражающееся здесь, понимание его силы было бы положительным результатом.

Рэндидли и Деклан двигались гораздо быстрее, чем небольшой отряд низшей армии, поэтому подошли к воротам замка одновременно с ними. Люди-лягушки были… ну, в общем, то, что Рэндидли изобразил бы, если бы его попросили изобразить людей-лягушек. Они были более приземистыми, чем люди, и имели резиновую синюю кожу, но в остальном очень походили на людей.

Что сбило Рэндидли с толку, так это то, что люди-лягушки вздрогнули и пригнули головы,