— Если только пушки не стали чертовски мощнее с тех пор, как появилась Система, думаю, я справлюсь с этим, держусь курса… — Тут Рэндидли замолчал, взглянул вверх и нахмурился.

Керрар не знал, что беспокоило его больше: тот факт, что Рэндидли казался удивленным, тот факт, что на палубе лежала огромная тень его ребенка, или то, что его Опасные Глубины теперь демонстративно молчали.

Обернувшись, Керрар лишь мельком увидел фигуру, падающую на его палубу с такой силой, что дерево раскололось. Ударная волна заставила Керрара растянуться, но он мгновенно поднялся с двумя кинжалами в руке. Если эти пираты думали, что он тихонько уйдет в мягкую ночь, у них было другое дело!

И все же атмосфера на палубе была несколько странной. Даже Керрар, готовый ринуться в бой, остановился, рассматривая две фигуры, оставшиеся в центре колоды.

На дальнем конце палубы стояла высокая и худая фигура. Керрар с опозданием узнал в нем Бледного Убийцу, бич всего моря, и невольно отступил на шаг. Он видел объявления о розыске этого человека, развешанные по всему Сканту. Черт, он шутил, что однажды увидел на горизонте высокую мачту с черным флагом и тут же сбежал.

И сейчас…!

Теперь Бледный Убийца просто смотрел на Рэндидли.

И лицо Рэндидли скривилось в гримасе, когда он посмотрел в ответ. Наконец он покачал головой и сказал. — Тебе было тяжело, не так ли? Я-”

— Ты, блядь, и половины не знаешь, — прошипел Бледный Убийца. Его руки были сжаты в кулаки. Молниеносно он вытащил из-за пояса кинжал и поднял его. Керрар снова в шоке отступил на шаг, но Рэндидли так и остался стоять.

“Ты хочешь драться?” Рэнди сказал тихим голосом.

— Да пошел ты, — прошептал Бледный Убийца. Затем его конечности обмякли, и он рухнул на палубу, его кинжал отскочил на несколько метров и метнулся к ногам Керрара. Потом плечи Бледного Убийцы затряслись, как будто печально известный убийца морей… плакал.

Время медленно шло.

Керрар попытался решить, сколько времени было подходящим, чтобы позволить ситуации продолжаться, прежде чем он заговорит, и они обратились к довольно очевидной проблеме плачущего убийцы на его палубе.

Лодка медленно покачивалась на волнах. Другой корабль навис над ними, точно так же застывший.

Очень постепенно Керрар побледнел. Сколько времени это займет?!?

Глава 887.

Деклан знал, что то, что он делает, было глупо. Это глубокое болото тьмы, в которое он медленно погружался в течение последнего года, не было виной Рэндидли. Но как только он увидел знакомую худощавую фигуру с изумрудными глазами, Деклан не смог удержаться от того, чтобы не рухнуть на сырую деревянную палубу.

Многое было бы иначе, если бы… если бы…

«Если бы у меня была твоя сила», — шептали с трудом сдерживаемые эмоции в груди Деклана. Это не было веской причиной обвинять кого-то вообще. И все же он был здесь, глядя на Рэндидли.

Тугой клубок его эмоций, который он так тщательно спрятал, взорвался калейдоскопом боли и цвета. Слова, которые его язык не мог произнести достаточно красноречиво, прыгали взад и вперед в его груди. Все его существо превратилось в водоворот тьмы, заставивший Деклана стиснуть зубы. И все же он не мог перестать плакать.

Деклан ненавидел целиком и полностью этот мир, который довел его до такого состояния. Этот мир, который держал планку над головой и отказывался сдвинуться со своего неумолимого пути.

В какой-то степени он ненавидел Рэндидли по той же самой причине.

— Тебя там не было, — прохрипел Деклан. «Ты должен был быть щитом Доннитона. Ты был…»

Но его слова утонули в тишине. Потому что Деклан знал, что его обвинения сводятся к чему-то очень близкому к нытью при свете дня. Часть сделки, которую Рэндидли заключил с Доннитоном, заключалась в том, что ответственность за защиту города будет определяться дуэлью. И Рэндидли проиграл ту дуэль. Учитывая все его… и все еще потерянный. Это означало, что с этого момента Доннитон будет решать свою судьбу. Путь, по которому теперь пойдет Деревня, находится под ее собственным контролем.

Мы были так горды, с горечью подумал Деклан. Его рыдания замедлились, а по его лицу текли немые слезы, когда он изо всех сил пытался сфокусировать свой нечеткий взгляд на Рэндидли. Мы верили, что выиграли наше будущее. Система будет просто еще одним врагом, которого они победят. Ты знал, какими глупыми мы были?

Им повезло раньше. Деклану повезло. Были потери… но они не были близки к нему. Не такой, как Тера.

Она умерла у него на руках, выиграв время для остальной части отряда. Деклан задержался, и она рисковала своей жизнью, чтобы защитить тех, кто слабее ее. Она была героем. И видеть ее изломанное тело, лежащее на растрескавшейся грязи бесплодных земель, ее жизнь, вытекающую из обширных ран…

Каждую ночь Деклану снилась она, точно такая же, тянущаяся к нему с земли цвета глины. Она пыталась что-то сказать, но его сон всегда был устрашающе тих. Никакие слова не могли пройти между ними, не сейчас. Чтобы заполнить тишину, было только его собственное тяжелое дыхание, когда он боролся с осознанием того, что уже слишком поздно.

Было бы несправедливо обвинять Рэндидли в ее смерти и десятках смертей, последовавших за тем, как Доннитон изо всех сил пытался защитить постоянно растущие интересы в окружающей Зоне, но что еще мог сделать Деклан?

Потому что в основе Деклана доминировала другая истина; гораздо более острой, чем любая враждебность, которую он питал к кому-либо еще, он горько ненавидел самого себя. Он ненавидел свою слабость и одержимость человеком, так спокойно стоящим перед ним. Он ненавидел жалость в глазах Рэндидли, когда Деклан лежал перед ним грудой конечностей.

Это воссоединение должно было быть другим. Случайно… он должен был… Но мысли Деклана были спутаны и спутаны. Эмоции продолжали бушевать внутри него, разбиваясь о его ребра. Его кожа казалась такой тонкой и рваной, что едва удерживала его.

Этого не должно было случиться. Вынужденный эмоциональный стоицизм, которого придерживался Деклан, не должен был так легко разваливаться на части. Ни с одного взгляда! Однако до Рэндидли все это тщательно организованное подавление испарялось, как неглубокие лужи под солнечными лучами. Вслед за этим соль и горечь скапливались и трескались, окрашивая перекошенное лицо Деклана.

Рэндидли, который хранил молчание на протяжении большей части срыва Деклана, наконец заговорил. «…неужели защита этой Зоны от Зоны Опасности действительно так… утомительна?»

Деклан быстро заморгал и покачал