будет дорого, даже без лишних личных вещей. Нет, может быть, дороже, потому что у нас так мало. Плавание будет трудным». Керрар медленно сказал.

Мужчина склонил голову набок. «Вы принимаете монеты Доннитона?»

Деньги, подумал Керрар. Заставляет мужчин делать глупости.

Глава 885.

Случайно позволил своему языку попробовать воздух; оно было соленым и полным частиц, принесенных сюда чужими ветрами.

Это место действительно было морем. Нетрудно было заметить, как образ приключения быстро и естественно разовьется в Скэнте. У этого была бы более темная изнанка, но если бы этот процесс продолжался долгое время…

Позади него сгорбленное и подозрительное лицо Керрара взглянуло на него, а затем вернулось к своей занятой работе вокруг лодки. Посмеиваясь, Рэндидли отпустил мысли о развитии Сканта. Честно говоря, Рэндидли почувствовал облегчение, что этот человек смог прекратить попытки перепродать ему бесполезный дополнительный персонал после того, как они начали обсуждать цену за аренду в качестве личного корабля Рэндидли на неопределенное время.

Особенно, когда Рэндидли раскрыл, сколько он готов заплатить.

Было несколько огорчительно, что Керрар настаивал на том, чтобы брать немного больше в качестве «страховки», когда Рэндидли не платил за охрану, но он мог понять точку зрения другого человека; если они действительно столкнулись с морским чудовищем, трудно было просто поверить, что Рэндидли справится с ним, не увидев его собственными глазами.

Что, конечно же, было до смешного легко для Рэндидли. Это была просто разница во взглядах.

Однако Рэндидли ничего не сказал о том, как легко ему это удалось, и вместо этого начал торговаться. По двум взаимосвязанным причинам. Он очень хотел на самом деле взять с собой местный парус и отправиться туда, где находилась Невея, чтобы узнать, какие сплетни ходят по островам о том, что происходит.

В конце концов, Невея приказал Торну не допустить приземления людей-лягушек, держать их подальше от людей, а людей держать подальше от них. Чего пыталась добиться Невея с помощью этих взаимосвязей, но в несколько ином порядке?

Понимание контекста того, что делал Невея, было бы трудно выяснить, просто задавая вопросы, а Рэндидли в данный момент не особо нуждался в деньгах; он был не против заплатить немного больше за присутствие Керрара.

Вторая причина заключалась в том, что, поскольку он действительно хотел, чтобы пара местных глаз дала ему контекст, Рэндидли поговорил с несколькими, чтобы найти кого-то, с кем можно было бы работать. И что Керрар был пятым капитаном, с которым разговаривал Рэндидли. Все мужчины, которых встречал Рэндидли, были вспыльчивыми и пренебрежительными, насмехаясь над Рэндидли и настаивая на том, чтобы он заплатил за их охрану, их проводников, их оракулов и их вассалов. Бесконечная череда откатов, которые даже Рэндидли не был настолько распущен в деньгах, чтобы позволить.

Поведение Керрара было так похоже на поведение полдюжины дерьмовых клонов до него, что Рэндидли ненадолго вышел из себя во время их общения. Что само по себе не было чем-то особенным, он вышел из себя и с другими капитанами.

Но, в отличие от других, Керрар замер, как мышь, которая подняла глаза и увидела сидящего над ней на ветке ястреба с урчащим животом. Его инстинкты уловили краткий момент, когда Рэндидли решил, что с разговором покончено, и мысленно сбросил маску вежливости.

В этом пространстве тяжело вырисовывались образы Иггдрасиля, Пепла и Дикого Призрака. И Керрар наполнился страхом.

Что заставило Рэндидли улыбнуться. Возможно, Рэндидли должна была больше беспокоить его небрежная реакция, но он не использовал Навык против парня; другой был достаточно проницателен, чтобы уловить сдвиг и понять опасность, которую он представляет для него. С человеком с хорошим Восприятием или мощным Навыком, который заметит краткий промах Рэндидли, стоит работать.

«Ах, кажется… что-то приближается», сказал Керрар, подходя к Рэндидли.

Рэндидли изо всех сил старался подавить ухмылку. «Ты что-то видел? Или у тебя просто… есть предчувствие…?

Лицо Керрара покраснело. По какой-то причине он был чрезвычайно чувствителен к обращению со своим Навыком. «Я обнаружил опасность в указанном вами направлении. Обычно мы спрашивали проводника о местных течениях, чтобы обойти препятствие, но поскольку вы отказались платить за…

— Не волнуйся, — легкомысленно сказал Рэндидли. Он снял деревянный брусок со своего межпространственного кольца и бросил его в воду рядом с лодкой. — Я справлюсь.

Импульс эфира осветил окружающее пространство для чувств Рэндидли, а секундой позже колючие лозы вырвались из глыбы и скользнули вниз по воде к кальмару, который приближался к ним снизу. Какая-то часть Рэндидли испытывала искушение использовать лодку в качестве базы для своего нападения, в качестве небольшой злобы на этого человека, который сомневался в нем, но Рэндидли отказался позволить чьему-то средству существования тлеть дотла только из-за неуважения.

Он не был настолько обезумел от власти, чтобы считать такую реакцию разумной. По крайней мере, еще нет.

Но это не означало, что он не будет дразнить мужчину.

Керрар хмурился, глядя на качающийся в волнах блок. “Что это такое?”

Покачав головой, Рэндидли отвернулся. Лучше показать, чем рассказать. С палубы было трудно разглядеть, но там уже было три дюжины толстых корней, направлявшихся вниз, чтобы разобраться с кальмаром. «Полный вперед, капитан. Задача решена.”

После минутного внутреннего смятения Керрар повернулся и обменялся долгим взглядом с молчаливым человеком по имени Мак, который был единственным другим членом его команды, которого Рэндидли неохотно допустил. Мак сплюнул через край корабля и пожал плечами, как бы говоря: «В жизни можно иметь только деньги или разум, а не то и другое вместе. Разве вы ожидали чего-то меньшего от своего покровителя?

Так они поплыли вперед.

Кальмар был легко убит, так как шипы проделали большие отверстия в его толстой коже и позволили ему истекать кровью в неумолимых волнах. Затем, поскольку он хотел убедиться, что они не будут недооценивать его в будущем, Рэндидли замедлил вытаскивание большого трупа монстра на поверхность.

Внутренне Рэндидли задавался вопросом, что случилось бы, если бы он не вмешался и не было охранников, чтобы справиться с этим; это был уровень 39, и он обладал чрезвычайно большим телом. Хотя его длинные щупальца, скорее всего, можно было бы отбросить, с палубы его основному корпусу можно было бы нанести очень небольшой реальный урон.

Так как бы они справились с этим?

По мнению Рэндидли, это означало либо то, что охранники были более способными, чем он предполагал, либо то, что Керрар и ему подобные обладали большим количеством методов, чем он показывал Рэндидли. Вероятно, это была смесь того и другого. Тем не менее, вероятно, не стоило усилий, чтобы искоренить эту правду.