Это была немного незрелая тактика, но в этот момент Рэндидли был раздражен. Хотя, возможно, было бы несправедливо обвинять ее в длительном отсутствии Всадников. Может быть, она не знала, что он приказал им вернуться?

Может быть, ей нужны были тела, и прибыли их необщительные задницы. Она просто использовала инструмент, который пришел к ней.

Покачав головой, Рэндидли вытянул руку из плоти и крови и позволил Акри скользнуть вверх по конечностям. Оружие удобно расположилось на его шее, теплое на ощупь. Затем Рэндидли продолжал прыгать на юго-восток

Кроме медведей гризли, он встретил только одну группу монстров, с которыми он столкнулся в пути. Похоже, там был довольно хорошо зарекомендовавший себя рейдовый босс второго уровня, который смог закрепиться, и теперь у него было четыре лейтенанта, выполняющих его приказы. Мощная сила, конечно, но не та, которую Доннитону обычно было бы трудно устранить. Это означало, что эта область либо вышла за пределы их сферы влияния, либо эта группа была намеренно оставлена в живых… возможно, как способ обучения более слабых отрядов?

В этом был определенный смысл. Монстры продолжали появляться в мире заочно, пока Земля оставалась в этой части испытаний Системы, но была опасность сражаться с организованным противником, который нельзя было сравнить с борьбой с одним гигантским монстром.

В конце концов, такой бой больше походил бы на бой против человечества. Даже если это не было необходимо в сегодняшнем мире, это может быть в будущем. Практика этих Навыков была ценной. Рэндидли мог видеть, что миссис Гамильтон поддерживает такую управляемую группу монстров. Кроме того, рост рейдовых боссов был относительно предсказуем; даже если их оставить в покое, рейдовые боссы уровня II не будут расти бесконечно. Был мягкий колпачок уровня, который удерживал их в идеальном месте для боксерской груши.

Несмотря на то, что Рэндидли понимал, как использовать присутствие такого монстра, он не удосужился контролировать Акри, пока копье жадно пронзало все поселение. Странные четырехрукие гиганты спасались бегством, но их Уровни были только в начале тридцатых. Они вообще не могли справиться с Акри.

Что заставило Рэндидли праздно задуматься о том, насколько несокрушимым был Акри. Он был достаточно твердым, чтобы сопротивляться клинкам, и достаточно острым, чтобы прорезать доспехи высокопоставленных мастеров Теллуса, поэтому растение, безусловно, обладало необычайной живучестью. Честно говоря, тот факт, что силы умертвий захватили Акри и не смогли просто превратить его в пламя, вероятно, свидетельствовало о силе копья.

Когда ликующий и покрытый кровью Акри скользнул обратно к Рэндидли, он едва подавил дрожь. Возможно, ему следует относиться к копью с большим уважением в будущем. Но точка зрения Рэндидли об эгоизме была определенно правильной…

Их опыт борьбы с Эгиантом был уроком, но нельзя позволять этому уроку искажать их страхом.

В конце долгой дороги Рэндидли на юго-восток находился суровый город на краю великого моря, составлявшего юго-восточного соседа Зоны 32. Поскольку большая часть населения Зоны была разбросана по разнообразным группам островов, разбросанных по морю, было немного мест, которые действительно служили местом сбора жителей этой Зоны. Одним из таких мест был Город в облаках, о котором до Рэндидли доходили слухи.

А потом было это место.

В то время как Город в Облаках был местом, где оказывалось большинство тех, у кого были какие-либо способности или деньги, этот портовый город, ласково называемый Скант местными жителями, был местом, где на берег выбросило обломки. Каждый тупоголовый юноша, стремящийся заработать деньги и искать приключений на море, оказывался здесь. Просто в соленом воздухе и звуке воды, плещущейся о берег, было что-то такое, что сводило людей с ума.

Оно наполняло их головы мечтами, хотя море давало им только песок и соль.

Но, возможно, у людей были причины сходить с ума. Из всех известных зон в этой была самая высокая известная концентрация подземелий. Некоторые из них были спрятаны на островах, а другие были связаны с теми или иными морскими течениями.

Это означало, что каждую неделю или около того кто-то, спотыкаясь, возвращался израненным и объявлял, что зачистил какое-то подземелье высокого уровня и нашел драгоценные камни. Или жемчуг. Или мощные предметы. Что заставило еще десять молодых людей мечтать и отчаянно плыть в поисках приключений.

Помимо дураков, заполнивших этот город, было еще кое-что, что сделало Скэнта знаменитым: рыба.

В то время как Доннитон и Франксбург добились больших успехов в развитии и приручении мясных монстров, большую часть их рациона по-прежнему составляли зерновые и овощи. По сравнению с трудноуправляемыми монстрами, у которых всегда был шанс вернуться в свою дикую форму, огромные косяки тунца в море было легче поймать и нежнее съесть.

Возможно, именно из-за первоначального дефицита популярность рыбы за последние несколько лет резко возросла. Озеро Аполлон в Зоне 1 когда-то давало рыбу, но странное нашествие рейдовых боссов/модифицированных людей уничтожило большинство местных видов. Когда Рэндидли в одном из их звонков сообщил Татьяне, что направляется на юго-восток, она с энтузиазмом потребовала, чтобы он прихватил немного жирного тунца для Эриксон Стил.

С ошеломленным выражением лица Рэндидли подошел к ряду лачуг, которые образовывали внешний периметр Сканта. Потому что не было настоящих стен. Ему было интересно, как они справляются с бродячими монстрами. Или люди на краю этого плохо построенного места

Затем Рэндидли сделал паузу. Земля грохотала. Через несколько секунд в грязи под его ногами образовались большие трещины. Очень скоро знакомые маленькие щупальца вырвались наружу, и Рэндидли не нужно было задаваться вопросом, как город Скант остается в безопасности, по крайней мере, на данный момент.

Рэнди засмеялся. “Это определенно было какое-то время, не так ли?”

С ликующей трелью Торн взорвался вверх и с энтузиазмом обвился вокруг Рэндидли.

Там было несколько моментов, когда номинальные «шипы» вонзались в незащищенный Навык Рэндидли, но он не мог не заметить, как ловко Торн двигал своим телом, чтобы Рэндидли не выглядел как кусок разделанного мяса. Он заткнул заметку о физическом контроле Торна, просто рассмеявшись и наблюдая, как метры и метры лоз толщиной с его бедро вырываются из земли и дико качаются в воздухе.

Рэнди с удовольствием отметил, что несколько человек заметили странное растение и поспешили в противоположном направлении. Окна были закрыты, а двери со слышимым замком заперты.

«Полегче, приятель. Я тоже рад тебя видеть». – тепло сказал Рэндидли. В данный момент было около пятидесяти отдельных колючих лоз, взмывающих в воздух почти на 30 метров, но Рэндидли чувствовал, что это лишь малая часть нынешнего размера Торна.