«Есть какие-нибудь зацепки о том, где находится Бессмертный герой?» — спросил Рэндидли.

Деклан скривился и посмотрел в пол. Невея пожал плечами. «В целом мы можем сделать вывод, что он неуклонно движется на юг, исходя из информации от капитулировавших Повелителей жаб и того, кто посылает представителей, чтобы следить за нами. Но у нас нет подтвержденных сообщений. маскировка; мы не слышали ни слова о человеке с описанием Бессмертного Героя, передвигающегося по лягушачьим землям. И люди-лягушки определенно заметят человека».

«Даже если вы не знаете точного местоположения… можете ли вы догадаться, как далеко он продвинулся?» — спросил Рэндидли.

Деклан поморщился. «Четыре дня тяжелого бега для меня, если я шел всю ночь. И каждый день продвигался все дальше на юг».

Кряхтя, Рэндидли попытался подсчитать, сколько времени потребуется, чтобы наверстать упущенное. Вероятно, было бы справедливо сказать, что Рэндидли мог бы двигаться почти в два раза быстрее Деклана, если бы он изо всех сил старался. Еще быстрее, если он использовал Вдохновение на активный компонент Yyrwood Body of Yggdrasil. У него оставалось около восьми дней до того, как он захочет вернуться на Доннитон, так что, если Рэндидли уедет немедленно, он сможет успеть, имея в запасе время.

Единственный вопрос был… как он поступит с Бессмертным героем, когда найдет его.

— Хорошо, — коротко сказал Рэндидли. «Я уйду как можно скорее. Но прежде чем я уйду, скажи мне, что ты знаешь о том, куда я направляюсь».

Почему у рапиры был третий вариант, а не два других?

Сэм сидел в плетеном кресле, пока солнце поднималось над горизонтом, и обдумывал эту проблему.

Вкратце, в приступе безумия, Сэм упомянул Донни о своем замешательстве. Но мальчик воспринял это совершенно неправильно. Его беспокоило то, что такое высококачественное оборудование можно было сделать с тремя разными усилениями. Особенно бусты, которые достигли уровня V. Он тут же упомянул о возможности снова купить эти производственные здания.

Сэм резко заткнул его. Затем он отправился сюда, чтобы подумать о проблеме и о том, почему это важно. Потому что было что-то в этом, что, казалось, подсказывало Сэму, что если он сможет понять, почему он считает это странным, его кузнечный потенциал взорвется.

Но лучше всего методично взглянуть на это, подумал про себя Сэм. Для начала идите в начало. Затем подтверждайте каждый шаг к цели.

Общая доктрина в Доннитоне гласит, что дополнительные опции, которые могут быть добавлены к элементам оборудования, исходят из трех вещей: материалов, процесса и единства между целью и конструкцией. С помощью Рэндидли Сэм начал понимать, что Unity, о котором они говорили, на самом деле относилась к имиджу создателя. Итак, материалы, процесс и изображение.

Даже имея их в качестве ориентира, много раз оружие имело странный вариант, который, казалось, каким-то образом сочетал в себе одну или две из этих категорий. Или очевидный процесс подготовки не привел бы к изменению вариантов. Отчасти это можно было списать на неудачи кузнеца, но также казалось вероятным, что они что-то упустили.

Вот почему детали этой рапиры продолжали мучить Сэма.

Стихийный калейдоскоп III. Не от мира сего I. Дух народа I.

Дух народа можно было бы отложить в сторону; это был всеобъемлющий образ, которым обладали каждый меч, щит, перчатка и презерватив, вышедшие из седьмой зоны. В этом отношении они, безусловно, были последовательны.

Двумя другими были «Элементальный калейдоскоп» и «Не от мира сего». Проблема с ними заключалась в том, что и то, и другое, казалось, было связано с материалами, а не с процессом. Теоретически возможно, что элементы могут быть внедрены в материал, но здесь этого не произошло. Элементы исходили от самого монстра.

Еще менее вероятно, что «Не от мира сего» был создан с помощью процесса. Как люди могут обрабатывать что-то, чтобы быть не от мира сего? Это тоже было напрямую связано с магической природой монстра.

Возможно, Сэм просто был близорук; он мог ни на чем не зацикливаться. Но, похоже, это было не так. Ему, как человеку, подделавшему сотни предметов в Системе, казалось гораздо более вероятным, что он упускает что-то важное. Его категории, касающиеся вариантов оружия, были неверными.

— Хм… — пророкотал Сэм, закрывая глаза и позволяя солнцу просто впитаться в его кожу.

— Что ты ворчишь? — сказала Регина. Сэм вздрогнул; она так тихо вышла на крыльцо, что он ее не заметил. Когда Сэм открыл глаза, он заметил, что она предлагает ему чашку кофе. Он взял его и наслаждался богатым вкусом.

Невольно ухмыльнувшись, Сэм фыркнул и сказал: «Черт возьми, как ты это делаешь? Я уже много лет не ел таких бобов».

— С появлением Системы люди редко нуждаются в хирургах, — с усмешкой сказала Регина. «У меня было некоторое время, чтобы поработать над этим. И я не из тех женщин, которые останавливаются, прежде чем я сделаю качественный продукт. Итак, вы думаете, что это достаточно хорошо, чтобы продавать? Я собрала около тонны».

— У вас есть упаковка? — скептически спросил Сэм.

Реджина мягко ударила его по руке. “Тише. Мне не нужно, чтобы ты держал меня за руку, я справился с этим. Ты просто старый болтун, который так много ходил вокруг квартала, что я тебе доверяю. Итак, как дела?”

Сэм сморщил нос, но послушно сделал еще глоток. Насыщенный дубовый аромат оставался на языке несколько секунд после того, как он попробовал. “Вкусно.”

Подняв чашку, он рассмотрел темную жидкость в теплых солнечных лучах. Янтарный цвет был манящим, а знакомый запах кофе доносился до его носа. “Выглядит неплохо.”

Увидев, как Реджина закатила глаза, Сэм закончил: «И это было сделано женщиной, которую я люблю. Что мне еще нужно?»

— Угу, большое спасибо. Реджина наклонилась и поцеловала его в щеку. Затем, когда она выпрямилась, она беспомощно рассмеялась. «Правда? Хорошо выглядит, хорошо пахнет? Мы не покупаем столик, это просто кофе».

Сэм повел плечами. «Ну, дизайн важен во всем. То, что это кофе, не означает…»

Потом Сэм сделал паузу. Он очень быстро постучал пальцами по плетеному креслу. Неужели это было так просто?

— Извини, мне нужно идти, — сказал Сэм, вставая на ноги. «Я взгляну на вашу упаковку позже. Или, может быть, завтра. Я могу быть в кузнице несколько дней».

Реджина только рассмеялась и махнула рукой, а Сэм ушел, яростно сравнивая свою теорию с частями оборудования и их вариантами, которые он помнил. По настоянию Рэндидли, вероятно, невозможно было