Дыхание Шена прервалось, из-за неожиданности он не успел поставить блок и был откинул на несколько шагов назад, с трудом удерживаясь на ногах. Однако последующая боль в груди все-таки заставила его упасть на одно колено.

- Вам никогда не говорили… что нельзя так обращаться с больными? – обиженно протянул Шен, прижимая руку к груди и чуть сгибаясь.

Однако Эра вовсе не выглядела раскаивающейся. Она приосанилась, с интересом наблюдая за ним, словно они являлись частью некого эксперимента.

Немую сцену прервал ворвавшийся на террасу Муан.

- Сестра! – громко воскликнул он.

Шен как раз поднялся и отряхнул одежду, скорее демонстративно выражая недовольство сложившейся ситуацией, чем реально заметив на ней какую-то нацеплявшуюся грязь.

- Что, братец? – с вызовом произнесла та, развернувшись к Муану.

- Что ты делаешь? – напряженно вопросил тот.

- Что? – Эра непонимающе посмотрела на него, округлив глаза. – Ничего не делаю. Разве ты видел что-то предосудительное?

- Не видел, но… - Муан сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладони.

Эра наигранно рассмеялась, будто что-то сильно ее позабавило.

- До самой смерти, говоришь? – уничижительно спросила она. – Да ты хоть неделю продержишься?

- Это не твое дело! – взревел Муан.

Эра отшатнулась. Ее глаза на самом деле пораженно расширились. Ее брат… ее брат никогда раньше так не повышал на нее голос. И все из-за чего? Из-за этого человека?

Она перевела взгляд на Шена, который оставался стоять на месте, молча взирая на эту сцену. На самом деле он просто боялся упасть, если сделает шаг. Удар Муан Эры оказался достаточно силен, чтобы он с трудом сдерживал кровь, подступившую к горлу.

Глаза девушки раздраженно блеснули.

- Это не правильно, - произнесла она, вновь переведя взгляд на Муана. – Ты ведь это знаешь, брат! Так не должно было случиться!

«Она из-за чего-то беспокоится за своего брата? – соображал Шен, отстранено наблюдая за сценой и как бы разговаривая с Системой. – Но почему она при этом посматривает на меня? Я как-то угрожаю его благополучию?»

Шен серьезно задумался над последним вопросом и пришел к мысли, что в какой-то мере это может быть так. Ведь Муану все еще не надоело играть в «матушку» по просьбе Шиана, и он вполне может подставиться, вытаскивая Шена из очередной сложившейся против его воли неприятной ситуации.

Он печально понурил взор. Это действительно можно поставить ему в вину. Пусть он сам искренне никогда не хотел ничего плохого, но он также прекрасно знал, что идиот в команде порой страшнее умного врага, и был достаточно самокритичен, чтобы признать, что в последнее время именно он сам и выступает в роли этого идиота, заставляя играющего в «матушку» Муана постоянно нервничать.

И что теперь?

Эре есть, на что злиться. Но и ему не за что извиняться. Ни один из своих поступков, разбирая их по отдельности, он не захотел бы менять.

Так что он вновь поднял голову, глядя на пылающую праведным гневом Эру.

- Может, ты уже замолчишь, наконец? – в это время не выдержал Муан. – Будут конкретные предложения – говори! Нет – оставь его в покое! – говоря последнее предложение, он указал на Шена, чем заставил того вздрогнуть.

Да что творится-то?

Больше ни слова не говоря, Эра развернулась и ушла прочь.

Муан перевел взгляд на стоящего в стороне Шена. Он опустил взгляд на его руку, которую тот все еще прижимал к груди. Шена почему-то стал тревожить этот тяжелый взгляд, давно Муан не смотрел на него так враждебно. Или вообще никогда?

Муан сделал шаг к нему, но Шен против воли тут же отступил на шаг. Старейшина пика Славы растерянно замер на месте.

- Ты… - начал Муан. – Тебе не стоило так рано вставать. Лучше пойди отдохни.

Шен удивленно приподнял брови. Слова звучали заботливо, вот только что это был за взгляд только что?

- Вам не стоит так беспокоиться, старейшина Муан, - крайне учтиво, даже слегка поклонившись, произнес Шен, проглатывая кровь. – Мне уже гораздо лучше, и я вас больше не побеспокою.

Какое-то мгновение Муан молча взирал на него с непонятным выражением на лице. А затем с такой силой стукнул кулаком по колонне по правую сторону от главного входа, что та подломилась, разваливаясь на две практически одинаковые части. Шен наблюдал за этим с завидным хладнокровием, но почему-то был более чем уверен, что на месте этой колонны Муан представил именно его. Что ж… Ему не были ведомы пути течения мысли прославленного главы пика Славы, и он был не намерен в них разбираться. Еще раз нарочито вежливо поклонившись, Шен развернулся и направился прочь.

Кажется, гостей на день рожденья становится все меньше и меньше.

Больше решив не рисковать, Шен вознамерился приготовить небольшую торжественную трапезу прямо на террасе перед его гостевыми покоями, двери которых выходят в сад. Так ему точно не придется тревожить Эру и Гая понапрасну, ведь вполне очевидно, что оба Муана