Все сошлись во мнении, что это какой-то смертельный ритуал. Возможно, связанный с неким неизвестным культом.

Все это было просто фоном, скрывающим то, что он искал на самом деле.

Бинго. В последней статье нашлись коротенькие два абзаца, сообщающие, что прошлой ночью место преступления было взломано. «Доблестные мужчины и женщины КДП» неохотно признались, что одна из патрульных машин поздно ночью, проезжая мимо дома заметила незнакомца или даже группу лиц, обыскивающих место преступления. Также они поспешно признались, что приняли соответствующие меры и с этого момента там выставлено круглосуточное дежурство.

Итак, Братство прошерстило маленькое посланьице.

«И Хекс тоже была? — хотеть он знать. — Может, ждала его?»

Дерьмо, пропустить такой шанс свидеться с ней. И с Братством.

«Ничего, все еще впереди. Черт, когда же это тело полностью преобразится?» У него была вечность.

Бросив взгляд на часы, он засуетился, быстро переодеваясь в черные брюки, свитер с высоким воротом и черный плащ с капюшоном. Натянув кожаные перчатки, он надел черную бейсболку и бросил взгляд в зеркало.

«Ага. Так куда лучше».

Порыскав вокруг, и найдя черную футболку, он разорвал ее и обмотал лицо, оставляя свободное пространство для глаз без век, хрящей, оставшихся от носа и зияющей пасти, являющейся теперь его ртом.

«Пойдет. Не фонтан конечно. Но лучше еже не будет».

Первой остановкой стала ванная, чтобы проверить как там его отряд. Они валялись в отрубе общей кучей на полу, с переплетенными руками, ногами, и торчащими тут и там головами… и придурки были живы.

«Боже, какие ничтожества, настоящие отбросы общества, — подумал Лэш. — Если повезет, то их коллективное IQ достигнет цифры «три»».

Однако, они будут полезны.

Лэш заклинанием наглухо запечатал дом и направился в гараж. Открыв багажник «мерса», он поднял скрытую панель, достал расфасованный кокс и втянул дозу в то, что когда-то было ноздрями, перед тем как сесть за руль.

Доооброе ууууутро! Когда хор хаоса воспламенил его изнутри, он выехал из гаража и отправился в соседний район, двигаясь в противоположном направлении от полицейских и машин скорой помощи, подъехавших к дому через улицу.

Что припарковались напротив теперь уже сквозной гостиной.

Как только он выехал на скоростное шоссе, поездка в центр должна была занять минут десять, но так как был час-пик поэтому — где-то около двадцати пяти… хотя по сравнению с гонкой кокса в мозгах и всем его теле, ему казалось, что он все время стоял в пробке.

Было чуть за девять, когда он въехал в переулок и припарковался за серебристым фургоном. Выйдя из машины, Лэш возблагодарил Бога за кокаин — он действительно чувствовал себя так, словно обладал некой мощью. Проблема только в том, что если этот Экстремальный макияж[112] быстро не закончится, придется растянуть заначку на несколько дней.

Вот почему он назначил встречу сейчас, вместо того, чтобы немного подождать.

Рикардо Бенлуис уже приехал и находился в своем кабинете. Темно-бордовый AMG он припарковал по другую сторону фургона GMC.

Лэш подошел к задней двери галереи искусств и подождал, пока камера повернется в его сторону. Да, конечно куда лучше было бы спокойно встретиться лицом к лицу через несколько дней, но собственные потребности не стояли на месте, к тому же в ванной валялись продавцы, которых нужно обеспечить товаром, перед тем, как они выйдут на улицу.

Потом он обратит еще несколько солдат.

В конце концов, маленький Говнюк наверняка не теряет времени даром, пополняя ряды… хотя хрен его знает скольких он потерял после набега Братства.

Кто бы мог подумать, что он будет так рад, что ублюдки сдохнут. Накусите. Выкусите.

Естественно Лэш понимал, что ручная игрушка Омеги не заставит себя долго ждать, в намерении быстренько состряпать очередную партию новобранцев. И если учесть, что паренек успешный дилер, то он наверняка собирался как можно быстрее начать ворочить баблом. Если он в этом преуспеет, то получит ресурсы не только для борьбы с вампирами, но и с Лэшем.

Часы тикали. Лэш был чертовски уверен, что Засранец не может прямо сейчас договориться о встрече с Бенлуисом, потому что по сути никто не мог — но как долго это продлится? Продажи имели значение. Мозги тоже. Если Лэш смог так близко подойти к двери, значит сможет и кто-то еще.

Особенно, тот, у кого особые способности Главного Лессера.

С щелчком отперлась дверь и ее распахнул один из мордоворотов Бенлуиса. Парень нахмурился, окинув прикид в стиле Леди Гага, но быстро пришел в себя. Без сомнения он видел немало сумасшедшего дерьма… и не только в сфере торговли наркотиками: художники, без сомнения, по большей части тоже были весьма эксцентричными.

— Удостоверение личности, — попросить парень.

Лэш сверкнул фальшивыми правами.

— Может уберешь с дороги свою задницу, ублюдок.

Превосходно, комбинации из ламинированной карточки и знакомого голоса Лэша оказалось достаточно — секундой спустя его впустили.

Офис Бенлуиса располагался на третьем этаже в фронтовой части здания, прогулка до которого прошла в гробовом молчании. Кабинет Луиса напоминал ничем не загроможденную дорожку к кеглям — только черный лакированный пол, завершающийся приподнятым подиумом, на котором стоял стол, эквивалентный подставке для обуви. Бенлуис расположился на нем, сидя напротив рабочего стола, размером с Линкольн Таун Кар [113].

Как и большинство парней, ростом в пять футов шесть дюймов[114], все здесь делало маленького человечка большим.

Когда Лэш вошел, южноамериканец посмотрел на него поверх переплетенных пальцев и заговорил в своей спокойной, культурной манере.

— Я так рад был получить от тебя весточку, после того, как наша последняя встреча так и не состоялась. Чтобы с тобой ни стряслось, мой друг.

— Семейные проблемы.

Бенлуис нахмурился.

— Да, кровь может стать проблемой.

— Ты даже и представить себе не можешь насколько. — Лэш оглядел все помещение в поисках скрытых камер и дверей, но все было как в прошлый раз. — Прежде всего, позволь мне заверить тебя, что наши деловые отношения все также имеют для меня первостепенное значение.

— Я очень этому рад. Когда ты не явился за своим товаром, на который у нас был заключен контракт, я засомневался. Как торговец произведениями искусства, я завишу от своих постоянных клиентов — они обеспечивают работой моих художников. И также ожидаю, что постоянные клиенты будут выполнять свои обязательства.