будет ответ и руководство к следующему шагу,

— Вилка!

Вилл вынырнул из своих мыслей и обернулся. Люк с грохотом раскрылся, и на крышу с не меньшим шумом вползло нечто в тяжёлых огромных доспехах, которые одинаково впитали в себя как чёрный цвет, так и кровавый.

— Тад? — удивлённо воскликнул Вилл. — Ты это…чего тут?

Невозмутимо захлопнув люк закованной в тяжёлый латный сапог ногой, Тад повернулся к нему. Густая борода стала ещё гуще, пропитавшись не только его кровью, но и кровью поверженных Пожирателей. Вилл проморгался — казалось, что серебристые нотки затерялись в нескольких местах. Густая шевелюра и внушительные габариты придавали целителю сходство со львом. Тад смахнул пыль и грязь с боков и осторожно зашагал по крыше, словно боялся, что она провалится под грузными шагами.

— Прогуляться вышел, а тут смотрю — ты как голубь на крыше сидишь. Подумал, дай поднимусь.

Ещё одно сравнение с птицей.

— То голубь, то Красноклювый Варпик. Как-то много кличек за десять минут.

— Что за Варпик? — Тад нахмурил брови густым домиком.

— Оказалось, что птичка такая. Ходит по крышам и гадит.

Судя по растерянному виду целителя, про Красноклювых Варпиков он тоже слышал впервые.

— Как ты? — спросил Вилл, ощущая, как вина настойчиво пролезает в каждую клеточку души и тела. После победы он сказал, что всё в норме, но кто знает, как принесённые оттуда демоны способны себя проявить.

— Да я-то нормально, — вздохнул Тад, грузно садясь рядом. — В жизни и пострашнее вещи видал. Но…

— Что «но»?

Тад замялся, будто одновременно и хотел чем-то поделиться, и совесть приказывала молчать.

— Ну…в общем…это Марины касается…Мамы.

Перед глазами сразу всплыло очередное воспоминание — как Анкат без намёка на жалость душит Маму и откидывает её в сторону, словно наскучившую игрушку.

— Пока мы возвращались, она держалась и старалась ничего не показывать. Но…как только вернулись в Город, как едва зашли в нашу комнату, как её прорвало. Она рыдала два часа, без остановки. Вот…уснула сейчас, решил её не тревожить и пошёл прогуляться.

— Тад, что она там видела? — спросил Вилл, готовясь к худшему и мысленно морщась от самого вопроса.

Очевидно, что ничего хорошего с Мамой не произошло, но ему важно понимать всё, что происходит с ребятами. Фалгия с трудом отошла после своей смерти, и не хватало, чтобы посмертие подкосило ещё кого-нибудь.

— Тад? — вновь спросила Вилл.

Целитель тяжело вздохнул и не отводил взгляда от Купола, смотря в одну ему ведомую точку.

— Там такое…личное…

— Тад, я же спрашиваю не из любопытства, — мягко надавил Вилл.

— Ну…короч…ник Марины…МамаКулак…Если с кулаком всё понятно, что вот с Мамой…Там…блин…Чёрт. Никак не могу с мыслями собраться.

Заросшее лицо Тада было мрачнее самой тёмной тучи.

— В общем…Мама — это отражение её самого большого желания, которое никак не сможет сбыться. Сперва она потеряла ребёнка, и со слов врачей шансы на повторную беременность почти нулевые. Затем она попала сюда вместе с сёстрами-Амазонками, к которым относилась тепло, даже по-матерински. Она потеряла всех, пусть и оказалось, что никто не умер. И вот…после смерти всё это смешалось в ядрёный коктейль, и игра заставила выпить его до капли. Сквозь рыдания она рассказывала о том, что видела, но…Прости. Тяжело даже думать об этом, и я не представляю, какую боль испытала Марина.

— Вот же дерьмо собачье…

Вилл пропускал через себя каждое слово, чувствуя, как злость закипает всё сильнее. Это уже выходит за все рамки. Хотелось вырваться из этой игры, ворваться в офис разработчиков и каждого, кто приложил руку к созданию всего этого безумия, засунуть сюда лет так на двадцать. И то, это слишком человечно и мягко.

— Но Марина сильная. Я уверен, что она переживёт это.

— Надеюсь…

Этот разговор неизбежно затронул мысль, которой он корил себя с первого дня прихода в этот мир.

— Когда всё это закончится, я устану перед нами извиняться. Я…

— Чушь, — оборвал Тад. — Брось это. Ты не потащил нас сюда под дулом пистолета. Более того, лично я не пошёл сюда из большой любви к твоей тощей туше. Моя цель — найти этот чёртов предмет, вернуться, закончить игру и вырваться в реал. А ты — всего лишь ключик, который отпёр нужную дверь, но ключик не виноват в том, что за дверью гора навоза.

Вилл усмехнулся.

— Звучит красиво, но всё же…Это пакостное чувство не хочет меня отпускать.

— А ты задуши его. Растопчи, уничтожь, выброси в ад, но избавься от него. Не хватало ещё, чтобы известный Кровавый целитель, который ещё и несёт небольшую, но ответственность за мою шкуру, распускал сопли.

Тад крепко постучал по спине, да так, что тело едва не улетело вниз.

— Надеюсь, что всё это скоро закончится, — искренне поделился Вилл. — А то…

Мысль оборвало мельтешение фигуры, одиноко стоящей на раскинувшейся внизу улице. Между заброшенным торговым прилавком и большой пустой бочкой стояла фигура. Большие уши парня были заметны даже с высоты четвёртого этажа.

— Это же Филин… — Вилл узнал парня.

— Судя по всему, ему нужны мы, — произнёс Тад.

Догадаться об этом было несложно — Филин настойчиво тыкал в них пальцем и размахивал руками. Вряд ли он отрастил крылья и хотел взлететь к ним.

— Филин? — крикнул Вилл. — Чего тебе?

Вместо ответил Филин поднёс палец к губам, словно шикнул, а потом постучал этим же пальцем по запястью. «Уже поздно, не кричи» — вот, что он хотел сказать.

— Ладно, раз гора не летит к Виллу, то Вилл летит к горе. Кровавый…

— Вилка. Кинь на меня «Магическое поглощение».

— Зачем…?

— Лень по лестнице спускаться.

— Ну…ладно. Магическое поглощение.

Мягкое защитное сияние окружило огромного Тада. Пока тот накладывал на себя ещё несколько усилений, Вилл расправил кровавые крылья и устремился вниз.

— Прости, — извинился Вилл и вытащил из инвентаря полотенце. Крылья забрызгали Филину лицо и белую рубашку.

Филин благодарно кивнул и протёр лицо.

— Спасибо.

Рядом с оглушительным грохотом приземлился Тад. Храбрости ему не занимать — всё-таки прыжок с четвёртого этажа пусть и не имел последствий для виртуального тела, но даже так страх находил за что зацепиться и как крепко сковать тело. Висящие бафы поглотили немного урона, и после падения у Тада осталось ещё больше пятидесяти процентов здоровья. Здоровяк всё просчитал.

— Я в «Железную руку», — попрощался Тад.

Вилл махнул рукой на прощание и уставился на Филина.

— Ну? Хотел чего?

— Тебя искал.

«Так, а это уже интересно», — размышлял Вилл, гадая, в какие неприятности его хотят втянуть в этот раз. Филин достал из кармана запечатанное письмо.

— Кунд просил передать.

— А что там? — Вилл крутил письмо в